Marie Harf, adjunkwoordvoerder van die Amerikaanse staatsdepartement, praat oor die moord op die Amerikaanse joernalis James Foley deur Islamitiese militante, terwyl sy die daaglikse inligtingsessie by die Amerikaanse staatsdepartement in Washington, DC, op 20 Augustus 2014 hou. (Foto: Saul Loeb / Getty Images ) In sielkundige terme is kognitiewe egosentrisme die onvermoë van kinders om in sekere stadiums van hul ontwikkeling enige standpunt te sien, behalwe hul eie. Professor Richard Landes van die Universiteit van Boston het die term gebruik om te verwys na die gewoonte onder westerlinge om ons eie waardes en wêreldbeskouing te projekteer op ander kulture en mense wat miskien nie die waardes deel nie.
Voer die woordvoerder van die staatsdepartement, Marie Harf, uit op Maandag se uitgawe van Hardball: Ons kan nie hierdie oorlog wen deur hulle dood te maak nie. Ons kan nie ons pad uit hierdie oorlog doodmaak nie, het sy verduidelik. Ons moet op medium tot langer termyn die hoofoorsake volg wat mense daartoe lei om by hierdie groepe aan te sluit, of dit nou 'n gebrek aan geleenthede vir werk is, of ...
Dit is natuurlik volslae onsin.
Baie van die welverdiende kritiek op me Harf's gaffe het gefokus op die insinuasie dat wat regtig nodig is om ISIS en ISIS-agtige bewegings te verslaan, 'n ernstige werkskepping is in die relatief arm lande waarvandaan ISIS volgelinge lok. Maar volgens 'n onlangse VN-verslag het die Islamitiese Staat ongeveer 15 000 vegters uit 80 verskillende lande gelok, waaronder Westerse demokrasieë.
Dus, al sou armoede 'n geldige verskoning wees om gevangenes in die hok aan die brand te steek - wat dit nie is nie - sou dit waar bly dat die beweging nie monolities arm, onopgevoed en derde wêreld is nie. Die besmetting het miskien so begin, maar dit het buite geografiese en sosio-ekonomiese grense versprei.
Volgens 'n onlangse VN-verslag het die Islamitiese Staat ongeveer 15 000 vegters uit 80 verskillende lande, waaronder Westerse demokrasieë, gelok. |
Waar Harf se stelling nie genoeg kritiek ontvang het nie, is die kognitiewe egosentrisme wat bykans elke uitlating en elke beleid uitspoel.
Die Obama-administrasie is van mening dat mense oral dieselfde basiese waardes as die Westerse beskawing deel: ons onderhandel almal te goeder trou om oplossings vir positiewe som te soek (dit is die dwaling wat die administrasiebeleid oor Iran dryf), ons verkies almal 'n ongemaklike vrede bo oorlog, en ons is almal min of meer gemotiveer volgens Maszlow se hiërargie. Dit is prof. Landes se betekenis van kognitiewe egosentrisme. Ondanks geweldige bewyse wat daarop dui - en dit is 'n feit - dat die mense met wie ons veg nul-som-barbare is wat roem in wrede oorlog wat deur godsdienstige fanatisme gemotiveer word, is dit vir ons leiers gemakliker om te dink dat hulle diep van binne sou wees gelukkiger bemanning van die uitklokbaan by Wal-Mart.
Dit is natuurlik verskriklik uit die mode om te erken dat verskillende mense in verskillende samelewings verskil. Veel modieus is die onaangename onnoselheid dat almal - ja, almal - net soos ons is! Hoera!
Modieus of nie, ons kan nie meer leiers bekostig wat weier om hul leuenagtige oë te glo oor die motiverings en waardes van radikale Islamiste nie. Is daar diepgaande redes vir kulture wat hulle word? Natuurlik. Maar ons kan nie elke keer teruggaan skool toe as iemand een van ons joernaliste onthoof nie. Ons kan nie leiers hê wat hulle kwel oor oorsake en langtermyn ekonomiese ontwikkeling nie, terwyl Koptiese Christene deur die dosyn geslag word.
Die vyand hoor natuurlik hoe ons die grondoorsake beoordeel en gekraak. Selfs as dit nie die administrasiebeleid verteenwoordig nie, wil ek net een keer iets van die staatsdepartement hoor wat daarop dui dat mense in Teheran en Damaskus en Sanaa en Gaza luister.
Marie Harf is natuurlik slegs 'n spreekbuis vir die administrasiebeleid. Wat sy gesê het, hoewel slap, is net gevaarlik vir sover dit die openbare en private denke van die Obama-buitelandse beleidspan weerspieël. Totdat ons leiers die wêreld begin sien soos dit is in plaas van soos hulle dit wil hê, sal ons beter ons weg uit hierdie oorlog begin doodmaak. Omdat ons kognitiewe egosentrisme ons verhinder om op ander, verkieslike maniere te wen.
Jonathan Greenberg is 'n ontleder in die Midde-Ooste, kenner van openbare beleid en voormalige personeel by die Amerikaanse Israeliese komitee vir openbare sake. Hy is 'n senior genoot by die Salomon-sentrum.
