President Barack Obama.Charis Tsevis vir waarnemer
Hoop en verandering. Met hierdie woorde het Amerika agt jaar gelede 'n merkwaardige tydperk in ons geskiedenis ingelei. Barack Obama, 'n swart man, het die presidentskap verower in 'n land waar slawerny en rassisme in die land se Grondwet en sosiale struktuur opgeneem is. Dat 'n man van gemengde ras en gemengde godsdiens wat in 'n enkelouer-huishouding grootgeword het, gekies kon word, herkies en dien en eerbaar dien, weerspieël grootheid nie net in die individu nie, maar in 'n samelewing wat baie lank gekom het manier.
Ons het meningsverskille gehad met president Obama se beleid en politiek. Maar by nadenke: hy het homself onteerbaar bemoedig. Daar was nooit 'n sweempie persoonlike skandaal nie. As rolmodel - as vader, as man, as verkose staatshoof - het hy met oortuiging, eerlikheid, medelye en intelligensie opgetree. (Hoe kan u nie iemand bewonder wat sy skoonma nooi om agt jaar by hom te woon nie?)
Die Obama-rekord is gemeng, asook alle presidensiële erfenisse. Die moeilikste vir die geskiedenis om uit te sorteer, is sy buitelandse beleid. Kiesers het president Obama deels verkies om die oorloë in Afghanistan en Irak te beëindig. Terwyl die aantal Amerikaanse soldate wat in 'n geveg gesterf het, gedaal het terwyl hy as opperbevelhebber gedien het, het hy 'n fundamentele strategiese fout gemaak in die aankondiging van 'n datum-datum vir die verwydering van Amerikaanse magte uit Irak. Was die opkoms van ISIS die onvermydelike gevolg van godsdienstige en sektariese skeurings in 'n streek wat lank deur 'n meedoënlose diktator se harde regering saamgehou is? Waarskynlik. Was ISIS se vermoë om 'n moorddadige kalifaat in die streek te vestig die gevolg van mnr. Obama se aandrang, aldus een sy assistente , van agter lei? Die antwoord daarop is waarskynlik ook ja.
Mnr. Obama se foute in die Midde-Ooste is legio: om die Arabiese lente aan te moedig, ons jarelange bondgenote te laat vaar en die Moslem-broederskap (die gevaarlikste broederorganisasies) te omhels; om 'n rooi streep in Sirië in die openbaar te verklaar en dan weg te sluip toe die moorddiktator Bashar al Assad dit onbeskaamd oorgesteek het; om in die goeie wil van die Iranse Ayatollahs te glo net om te sien dat die kernkrag wat die president ingelui het, herhaaldelik geïgnoreer word en die Revolusionêre Garde nog verraderliker word; om Israel, ons enigste ware vriend in die streek, in die openbaar te snuffel. Ons vermoed die geskiedenis sal nie goed wees met die Obama-administrasie met betrekking tot die streek nie. 
Iranse skoolseuns stel die aanhouding van Amerikaanse matrose deur Iran se rewolusionêre wagte weer op tydens vieringe ter viering van die 37ste herdenking van die Islamitiese revolusie op 11 Februarie 2016 in Teheran.STR / AFP / Getty Images
Elders in die wêreld verdien sommige van die inisiatiewe van die Administrasie lof. Die spil na die Stille Oseaan was strategies belangrik en die hervestiging van warm betrekkinge met Indië, die wêreld se grootste demokrasie, is vooruitdenkend en goed vir beide lande en die wêreld.
Binnelands was Obama se beleid meer gespierd, meer gefokus. Die president se bereidwilligheid om via uitvoerende bevele te regeer– Ek het 'n pen ... en ek het 'n telefoon - weerspieël sy onvermoë om die opposisie oor die gang te kry; of sy eie onwilligheid om te kompromitteer. Gevolglik sal baie van die president se inisiatiewe - veral met betrekking tot die omgewing en immigrasie - waarskynlik omgekeer word met die inhuldiging van president Donald Trump.
Maar sommige inisiatiewe het wel Kongres se steun gevind, en die nalatenskap van Obama sal Obamacare beslis uitbasuin. Ondanks al die foute - en daar is baie wat onvermydelik in die eerste dae van die nuwe administrasie aangespreek sal word - het Obamacare na raming 24 miljoen mense gesondheidsversekering gelewer wat andersins nie dekking kon kry nie. Die bekostigbare sorgwet beliggaam gesinswaardes, wat kinders onder 26 in staat stel om op hul ouers se beleid te bly. Die wetgewing het ook verseker dat die versekeraar onteenseglik dekking vir kwesbare Amerikaners met bestaande toestande weerhou red baie lewens . 
Die Amerikaanse president, Barack Obama, waai na die gehoorlede tydens 'n saamtrek ter viering van die gedeelte en die ondertekening van die Wet op bekostigbare sorg in 2010JEWEL SAMAD / AFP / Getty Images
Wat die finansiële front betref, is die 22.000 bladsye regulasies van Dodd-Frank nog nie verteer nie, nog minder beoordeel, maar die redding van die motorbedryf was 'n duidelike sukses. Uiteindelik het die land se herstel van die resessie - al is dit ook al stadiger of kleiner as vorige herstel - beweer.
Toe kandidaat Obama in 2008 verkiesbaar was, het hy homoseksuele huwelike teëgestaan. Maar as president het hy die getyverskuiwing in Amerikaners se houding deeglik aangevoel en ook sy eie posisie verander. Sy twee bekwame aanstellings in die Hooggeregshof - Sonya Sotomayor en Elena Kagan - het daartoe bygedra dat die verandering van die see permanent was.
Ons was verheug om op te let dat studente se prestasies in lees- en wiskundetellings - wat begin is onder George W. Bush se No Child Left Behind - steeds verbeter het. En ons was bly toe die Obama-regering ware steun aan handveskole geopenbaar het.
Wat ons - ten minste binnelands - miskien meer as enigiets verbaas en teleurstel, was die agteruitgang van rasseverhoudinge. Ons het gehoop dat die eerste swart president 'n spesiale vermoë sou hê om die land se rasseskeur te genees. Ongelukkig het hy nie. Net so word die vlak van onverdraagsaamheid op universiteitskampusse - tesame met snellerwaarskuwings, mikro-aggressies en die behoefte aan veilige ruimtes - aangevuur deur Obama se departement van onderwys.
As ons Obama-ondersteuners vra om oor sy nalatenskap te praat, is hulle geneig om rapsodies te word. En as ons politieke teëstanders bevraagteken, kan die hewigheid van hul opposisie skrikwekkend wees. Dit is vandag die aard van demokrasie.
Ons glo nie dat die verkiesing van Donald Trump bloot 'n verwerping van Barack Obama (of, vir die saak, net van Hillary Clinton) was nie. Amerika is 'n groot, komplekse en uiteenlopende plek. Soos die afgelope verkiesing duidelik gemaak het, kan die resultate onvoorspelbaar wees en toekomstige weë onbekend wees. Maar een ding is duidelik: dit is 'n nasie vol ordentlikheid en uitdagings, teenstrydighede en geleenthede. Dit is beslis 'n nasie van verandering, en altyd van hoop. Ons bedank Barack Obama vir sy diens en dat hy ons gewys het hoe om die beste in onsself na vore te bring.
Godspeed, meneer die president.
