'N Loon-navorsingsballon is die grootte van 'n tennisbaan.Salaris Google se moedermaatskappy Alphabet sluit 'n opspraakwekkende maanskotprojek genaamd Loon af, 'n ontwerp om heliumballonne te gebruik om sellulêre verbinding vanaf die aarde se stratosfeer te lewer, na byna 'n dekade van geheimsinnige ontwikkeling, maar nie 'n pad na kommersialisering kon vind nie.
Loon was een van die mees gevorderde projekte onder die navorsingsafdeling van Alphabet, X, die laboratorium wat die lewe geskenk het aan Waymo, die selfbestuuronderneming wat deur Google gelei is en nou 'n filiaal van Alphabet, 'n vlieënde motorprojek Wing en 'n aantal lewenswetenskap pogings wat nou uitgevoer word deur Verily, ook 'n afgesonderde entiteit van Google.
Loon is in 2011 begin as 'n idee om sellulêre en internetverbindings na die mees afgeleë gebiede van die wêreld te bring deur reuse-heliumballonne as drywende seltorings in die aarde se stratosfeer te gebruik. In 2013 het Google 'n toets van Loon op landbougrond in Nieu-Seeland uitgevoer deur 'n ballon-kommunikasiehub by plaaslike boerehuise aan te heg. Teen 2017 kon Loon noodgevalle biedinternettoegang vir mense in Puerto Ricona die orkaan Maria. Die projek het selfs 'n investering van $ 125 miljoen van SoftBank in 2019 gelok.
Die konsep van Loon stem baie ooreen met SpaceX se Starlink en ander satelliet-gebaseerde internetdiensprogramme. Terwyl Starlink en sy mededingers egter vinnig vorder met die uitbou van hul internetstralende konstellasies, blyk dit dat die groot ballonidee van Google te vergesog is om van die grond af te haal.
Ongelukkig, ondanks die baanbrekende tegniese prestasies van die span gedurende die afgelope 9 jaar ... het die pad na kommersiële lewensvatbaarheid baie langer en riskanter bewys as wat gehoop is. Ons het dus die moeilike besluit geneem om Loon te sluit, het Astro Teller, wat aan die hoof staan van Alphabet se X-laboratorium, geskryf 'n blogpos op Donderdag.
Maar Alphabet het nie opgehou met die winsgewende ISP (Internet Service Provider) besigheid nie. Nog 'n X-projek, genaamd Taara, is gerig op dieselfde doel om bekostigbare internettoegang te lewer aan nie net die volgende miljard verbruikers nie, maar ook die laaste miljard. Maar in plaas van reuse-ballonne, wil Taara tradisionele seltorings vervang met klein, verkeersligagtige terminale wat maklik in landelike gebiede gebruik kan word.
In werklikheid het Taara van die kerntegnologie van Loon geërf, hoofsaaklik draadlose optiese kommunikasietegnologie wat die Loon-span gebruik het om dataskakels tussen ballonne te bewerkstellig. Net soos vesel, maar sonder kabels, gebruik draadlose optiese kommunikasie lig om hoëspoeddata tussen twee punte uit te stuur as 'n baie smal, onsigbare straal. 'N Taara-terminale kan afstande tot 20 kilometer (12,4 myl) aflê en 'n bandwydte van tot 20 Gbps oordra, wat duisende mense genoeg konneksie is om YouTube gelyktydig te stroom.
