Hyeonseo Lee praat op die verhoog tydens die 2018 Forbes Women's Summit op 19 Junie 2018 in New York City.Nicholas Hunt / Getty Images Die historiese ontmoeting tussen president Donald Trump en leier van Noord-Korea, Kim Jong-un, vroeër vandeesmaand, hoewel daar geen spesifieke resultate gelewer is nie, het baie in die Westerse media aangespoor om te dink dat die wêreld 'n stap nader aan die volledige ontkering in Noord-Korea kan wees. Maar mense wat meer vertroud is met Noord-Korea se heersende familie, is nie so optimisties nie.
Hyeonseo Lee, 'n Noord-Koreaanse oorlapper wat 20 jaar gelede uit die land gevlug het en later met 'n Amerikaanse man getrou het, het nog nooit daaraan gedink om die president van die Verenigde State met die leier van haar tuisland te ontmoet nie. Selfs nou dat die ondenkbaarste geskiedenis gemaak het, voel die hele ding steeds onwerklik.
Die wêreld het tans 'n dwaling oor Kim Jong-un, het Lee Dinsdag op die Forbes Women's Summit in New York gesê. Nie een van ons [wat in Noord-Korea gewoon het] glo dat hy kernwapens sal prysgee nie, hoewel ek wens dat hy bedoel het wat hy gesê het omdat die Noord-Koreaanse mense dit regtig nodig het.
Maar sy kon die begeerte sien dat hierdie simboliese ontmoeting van beide kante sou plaasvind.
Toe president Trump die vergadering skielik in die middel van die onderhandeling kanselleer, het ek dadelik geweet dat hy van plan sou verander en die vergadering sou uiteindelik gebeur, het Lee aan Braganca gesê. Dit was net my instink. Ek het geweet dat Trump en Kim Jong-un daardie vergadering regtig nodig het, en Trump was regtig goed daarin om iemand tot 'n ooreenkoms te druk.
Lee was een van die agt Noord-Koreaanse ontsnaptes wat in Februarie met president Trump in die Withuis vergader het, waar sy 'n baie spesifieke voorstel aan Trump gemaak het.
Toe ek met president Trump vergader, het ek al my persoonlike verhale oorgeslaan en hom net een ding gevra: om die Noord-Koreaanse afvalliges wat in China skuil en ly, te help om hul vryheid te kry, het sy gesê.
Die versoek sluit aan by haar eie ontsnappingservaring.
Lee het naby die grens tussen Noord-Korea en China in 'n gemaklike gesin grootgeword. Haar vader was 'n militêre offisier en haar moeder 'n hoë lid van 'n staatsonderneming. Lee het gesê dat sy geen idee het hoe erg die gewone mense in Noord-Korea ly as sy grootgeword het nie. Maar op die ouderdom van 17 het die idee om die land te verlaat na vore gekom nadat Lee haar eerste blik op die vrye wêreld van Chinese televisie gekry het. (Inwoners naby die grens tussen Noord-Korea en China ontvang soms televisie-seine van China.)
Dit was net gewone TV — nuusprogramme en advertensies. Maar ek het nog nooit so iets gesien nie. Ek was geskok dat 'n waterbottel op TV [in 'n advertensie] kon verskyn, het sy geskerts. In Noord-Korea word selfs 'n gewone persoon selde op TV gesien. Dit was die hele tyd propagandaprogramme.
Danksy haar familie se invloed in die weermag, kon Lee die grens na China onder 'n soort beskerming oorsteek. Maar die ware uitdaging het eers begin. As gevolg van 'n ooreenkoms tussen China en Noord-Korea, sou die Chinese polisie Noord-Koreaanse vlugtelinge as politieke misdadigers in hegtenis neem en hulle weer na Noord-Korea terugbring.
In haar memoir, The Girl with Seven Names: A North Korea Defector's Story ,Lee het gruwelike verhale vertel van die ontsnapping van bordele in China, deur plaaslike gangsters ontvoer en voorgegee dat hulle doof was om ondervragings deur die Chinese polisie tydens busreise van China na Suid-Korea te vermy.
Noord-Koreaanse oorlopers se ontsnappingsverhale word dikwels met sterk empatie in die Westerse wêreld weergalm, maar daar is 'n donker kant daaraan. Aangesien meer oorlopers die media oor hul ervarings uitgespreek het, het skeptici gesê het die waarheid betwyfel van sommige van hierdie verhale. Hoëprofiel-oorlopers word aktiviste soos Lee deur haters gekritiseer vir die verruil van hul stories vir aandag.
Op die vraag oor haar gedagtes oor hierdie kontroversies, frons Lee effens.
Ek haat dit regtig, het sy gesê. Ek dink ons moet hier op die groter prentjie fokus. Almal ken die regime in Noord-Korea. Net omdat 'n paar mense hul verhale opmaak, verander dit nie die feit dat miljoene mense in Noord-Korea ly nie.
