Die protagonis van die film, Daniel Plainview, Daniel Day-Lewis, maak 'n moeilike bestaan as 'n silwermyner totdat 'n jong man uit Kalifornië, Paul Dano, Paul Sunday, 'n aanbod aan hom bied. Vir 500 dollar sal Sondag Plainview die ligging van sy familie se bokboerdery in Kalifornië vertel, waar die olie uit die grond lek. Plainview demonstreer van meet af aan dat hy 'n taai, sluwe, altyd agterdogtige onderhandelaar is, aangesien hy aan Sondag verduidelik dat daar baie plekke is waar olie na die oppervlak styg, maar baie min met baie olie daaronder. Tog aanvaar hy die ooreenkoms en ry hy na New Boston in een van die eerste motors wat die oliebedryf 'n rewolusie gaan maak totdat olie die wêreldwye monster word wat ons buitelandse beleid tot vandag toe teister.
Immers, waarom sou die tweemalige Oscar-genomineerde mnr. Anderson anders onderneem om 'n 80 jaar oue min bekende Sinclair-roman aan te pas vir 'n produksie met 'n hoë begroting met die Oscar-wenner, mnr. Day-Lewis? Daar word gesê dat sy karakter gebaseer is op die werklike Edward Doheny, 'n oliemagnaat van die tydperk. Tog word baie min in die film onthul oor Plainview se vroeëre lewe, wat hom met 'n klein seun, H.W. (Dillon Freasier). Sy vorige lewe is iets waaroor Plainview weier om te praat, en niemand in die film nie, veral nie die vroue nie, kom ooit naby hom om sy gelofte van geheimhouding te verbreek. Inderdaad bly Plainview deurgaans 'n boeiende, dikwels onondersoekbare teenwoordigheid, maar uiteindelik 'n moreel afstootlike figuur. Is dit kapitalisme of olie of die Amerikaanse lewenswyse wat hom so laakbaar maak? Weer gee mnr. Anderson vir ons min leidrade oor die innerlike mens, en slegs mnr. Day-Lewis se vindingrykheid as akteur hou ons geïnteresseerd oor sy moontlike motiewe, of is motief 'n te outydse woord vir hierdie dapper nuwe wêreld?
Olie, met die omgewingsverwoesting wat dit op die grond en op gemeenskappe uitoefen, is nie die enigste skurk van die stuk nie. Herlewingsgodsdiens neem ook 'n paar slae, want aan die einde kry die manewales van Paul Sunday se tweelingbroer, Eli (ook gespeel deur Paul Dano), meer as 'n paar laggies. Eli maak dit 'n voorwaarde van Plainview se aankoop van die boerdery van sy vader dat 'n Baptistekerk op die eiendom gebou word met van die olie-winste. Plainview stem sinies saam met Eli se oorheersende belangstelling, maar 'n mens voel van die begin af 'n finale afrekening tussen hierdie twee hoogste egoïste.
O, ja, langs die pad word Plainview se seun doof gemaak deur 'n ongeluk naby die olieboorweg, en Plainview laat die nou gestremde kind in 'n vertrekkende trein sonder meer weg. Uiteindelik word hulle bitterlik herenig, en die emosionele letsels vertoef deur albei se lewens.
Daar is 'n paar skynbaar ordentlike mense wat Plainview ontmoet langs sy moeilike pad van genadelose selfverbetering, maar hulle dien slegs om sy vermoë tot 'n geheimsinnige kwaadaardigheid te belig. Nie juis geheimsinnig nie, want op 'n stadium kom hy reg uit en sê dat hy nog nooit van mense gehou het nie.
Soos dit gebeur, het ek al die vorige vier films van mnr. Anderson geniet - Hard agt (negentien ses en negentig), Boogie Nagte (1997), Magnolia (1999) en Pons-dronk liefde (2002). Ek het nog altyd waardeer, veral die aanvoeling wat hy in sy rolverdeling getoon het, en in sy vermoë om al die eksentrisiteite van sy karakters uit die kunstenaars te haal. Maar ek het nog nooit vantevore 'n Anderson-film met 'n hoofkarakter gesien wat so min simpatieke vibes vir die gehoor uitstraal nie, selfs nie as die atmosfeer onaangenaam en selfs onsmaaklik was nie.
Nietemin, Daar sal bloed wees bly 'n indrukwekkende prestasie in sy vol vertroue in die weergawe van die gesimuleerde realiteite van 'n vervloë tyd en plek, hoofsaaklik met 'n geïnspireerde gebruik van plaaslike amateurakteurs en ekstras met al die regte bewegings en klanke. In hierdie fliekjaar van onbeteuelde siektes en misdadigheid, Daar sal bloed wees pas baie mooi in by al die heersende paranoia op en buite die skerm.
