H. Ross Perot hoor iets - nie 'n oorwinning nie.(Foto: PETER MUHLY / AFP / Getty Images) Daar dryf 'n idee dat die tyd ryp is vir 'n kandidaat van derdepartye. In teorie is dit sinvol - volgens sommige maatstawwe beide Donald Trump en Hillary Clinton behaal swakker punte as Barry Goldwater (die laagwatermerk van moderne presidensiële veldtogte). Aan die ander kant kan hul lae goedkeuringsgraderings misleidend wees.
Miskien is dit soortgelyk aan papiersny versus steekwonde: albei is universeel afkeurend, maar die keuse sal nie moeilik wees nie. Alternatiewelik kan die stryd so wees tussen die eet van egels of pap: die relatief min Amerikaners wat uni geniet, doen dit geweldig, terwyl pap deur almal onbedwyfeld beskou word.
Ten spyte van hoë stemresultate vir 'n generiese ander keuse (wie wil nie meer keuses hê nie, behalwe Bernie Sanders?), Het die Amerikaanse politiek nooit daartoe gelei dat die keuse gewen het nie. 'N Kykie na die historiese verslag toon dat dit nogal voortydig is om president Gary Johnson of Jill Stein te begin bespreek.
Die laaste keer dat 'n derdeparty-presidentskandidaat 'n uitwerking gehad het, was in 2000, toe Ralph Nader se steun beroemd die verkiesing aan George W. Bush oor Al Gore gegee het. Dus, ja, in 'n vlymskerp verkiesing kan 'n derde party kandidaat 'n verskil in 'n staat maak. Maar Nader kon nie eens drie persent in die nasionale stemming kraak nie - skaars 'n sterk uitslag en ver van die twee vorige verkiesings.
In 1996 en veral 1992 het H. Ross Perot rekords opgestel met sy presidensiële veldtogte. Hy het in 1992 op verskillende punte in die eerste plek gestem, 'n ongekende prestasie vir 'n onafhanklike kandidaat. Op 'n vraag oor watter state hy van plan was om te wen, het Perot verklaar dat hy van plan was om al die 50 in 'n grondverskuiwing te neem. Ten spyte daarvan dat hy 19 persent van die stemme gekry het, het hy presies gewen nul state vanweë die aard van Amerikaanse verkiesings. Verkiesingsstemme word gegee aan wie ook al die grootste pluraliteit het, en dus is die verkryging van 50+ persent van die stemme in 'n gegewe staat of 40 persent in 'n driewegwedstryd dieselfde.
1980 het 'n paar parallelle met hierdie huidige verkiesing gehad. President Carter is as onbevoeg beskou, terwyl Ronald Reagan as 'n gek beskou word wat kernarmageddon sou bewerkstellig. Die onafhanklike kandidaat John Anderson het bekwaamheid en matigheid beloof en het gedurende die somer meer as 20 persent gestem. Die vraag of hy hom by 'n presidensiële debat sou betrek - nog nie 'n amptelike verkiesingstradisie nie - was 'n knelpunt tussen die twee veldtogte. Uiteindelik gee Carter toe aan Reagan se eis om een oor een te debatteer, met verwoestende gevolge. Anderson het uiteindelik slegs sewe persent van die stemme gelewer in 'n groot verkiesing vir Reagan.
Die laaste keer dat 'n kandidaat van 'n derdeparty enige state gewen het, was in 1968, toe die segregasie George Wallace hom teen Richard Nixon en Hubert Humphrey aangebied het. Ondanks bewerings van Nixon se suidelike strategie, het hy die grootste deel van die suidelike state aan Wallace verloor (met Humphrey wat president Lyndon Johnson se geboorteland Texas geneem het). Wallace se vyf staatsoorwinnings was heeltemal irrelevant vir die uitslag, aangesien hul gesamentlike 46 verkiesingsstemme Nixon se oorwinning van 301 na 191 nie sou verander nie.
Wallace se veldtog eggo die van 'n vorige Dixiecrat: Strom Thurmond se 1948-veldtog teen die Demokraat Harry Truman en die Republikein Thomas Dewey. Die veldtog het ook die direkte voorganger van Truman as vise-president van FDR, kwasi-stalinis Henry Wallace, aangebied onder die vaandel van die Progressiewe Party. Ten spyte van die feit dat Truman die goedkeuringsgraderings so laag gehad het dat hulle eers meer as 50 jaar later deur George W. Bush sou word - en ondanks elke teendeel-peiling - het Truman beslissend gewen met 303 tot 189 verkiesingsstemme. Thurmond het minder as drie persent van die totale stemme verower, maar vier state (meer as sewe persent van die kiesstemme) gehad, wat weer bewys dat dit nie hoeveel stemme 'n onafhanklike kandidaat kry nie, maar hoe dit versprei word.
Die suksesvolste derdepartykandidaat was die voormalige twee-termyn president, Teddy Roosevelt, wat in 1912 teen beide sy gekose protégé William Howard Taft en Woodrow Wilson deelgeneem het. Die huidige president Taft is afgeskuif na die derde plek, maar Woodrow Wilson het 435 van 531 kiesstemme gekry - meer as 80 persent van die totaal. Die verkiesingsverskuiwing is nie in die volksstemming weerspieël nie, en Wilson het slegs sowat 42 persent gekry. Die sosialistiese kandidaat Eugene V. Debs het ses persent van die stemme gekry en is jare later deur president Wilson tronk toe gestuur omdat hy hom teen die WWI-konsep uitgespreek het. Sy vonnis is omgeskakel deur Wilson se opvolger, Warren Harding, nadat Debs in 1920 teen hom gestraf het terwyl hy nog opgesluit is (hy het 3,4 persent gekry!).
Die enigste ander voorbeelde van derdepartye is trivia-vrae en as irrelevant. Robert La Follette het in 1924 een deelstaat gewen, Millard Filmore een in 1856, en James Weaver het vyf in 1892 gewen (dieselfde jaar toe Grover Cleveland die herverkiesing tot 'n ongekende tweede nie-opeenvolgende termyn gewen het). 1872 het nie eens 'n tweede party gehad nie, aangesien beide Ulysses S. Grant en Horace Greeley verskillende vleuels van die Republikeinse party verteenwoordig het (net soos die verkiesing in 1824 tussen vier Demokrate was).
Alhoewel dinge soms vreemd was voordat die moderne tweeparty-stelsel ingestel is, was die resultate nog steeds baie soortgelyk aan vandag as die impotensie van derde partye. Abraham Lincoln se oorwinning in 1860 was oor drie Demokrate. Maar selfs gekombineer, sou hulle hom steeds nie in die totaal van die verkiesingstemme geklop het nie. Net so het die feit dat vyf kandidate 'n aantal kiesstemme ontvang het, nie vir Martin Van Buren se skielike oorwinning in 1836 saak gemaak nie, aangesien Andrew Jackson in 1832 nie vir Andrew Jackson saak gehad het nie.
Dit is moontlik dat ons eendag Gary Johnson of Jill Stein langs Teddy Roosevelt op Mount Rushmore sal sien. Histories gesproke het dit egter nie gebeur nie. Geen kandidaat van derdepartye het ooit die presidentskap gewen nie, hetsy in terme van die algemene stemme of wat die verkiesingskollege betref. Beteken dit dit? kan nie gebeur? Op 'n stadium stop dinge nie toevallig nie en begin dit 'n patroon word.
Michael Malice is die skrywer van Geagte leser: Die ongemagtigde outobiografie van Kim Jong Il . Hy is ook die onderwerp van Harvey Pekar se grafiese roman Ego & Hubris en die medeskrywer van vyf ander boeke. Volg hom op Twitter @michaelmalice.
