SHAKESPEARE: DIE WORRELD AS Toneel
Deur Bill Bryson
Atlas / HarperCollins, 199 bladsye, $ 19,95
Volgens Bill Bryson is die hoeveelheid Shakespeariaanse ink, grof gemeet, amper belaglik. ... Die Library of Congress in Washington, DC, bevat ongeveer sewe duisend werke oor Shakespeare - twintig jaar se leeswerk as dit gelees word teen 'n koers van een per dag. Tog is hier 'n ander, geskryf deur mnr. Bryson self, nie soseer omdat die wêreld 'n ander boek oor Shakespeare nodig het nie, erken hy openhartig, soos omdat hierdie reeks dit doen.
Die betrokke reeks is Eminent Lives, wat homself beskryf as kort biografieë deur vooraanstaande outeurs oor kanonieke figure. (Die hoofredakteur, James Atlas, is die pasmaat.) Meneer Bryson vertrek dus op 'n missie: [Om] te sien hoeveel Shakespeare ons uit die oorkonde kan weet, regtig weet.
Die kort antwoord hierop is nie veel nie. Ons weet byvoorbeeld nie presies wanneer hy gebore is of hoe hy sy naam moet spel of hy ooit Engeland verlaat het of wie sy beste vriende was nie. Sy seksualiteit lei af, is 'n onversoenbare raaisel.
Aan en aan gaan die vrystellings: Ons weet kosbare min ... Ons weet skaars wat hy as mens was. Hy word altyd 'n skaduwee in sy eie biografie, maar hy verdwyn heeltemal ... En tog Shakespeare: The World as Stage is nie 'n voortdurende ontmoediging nie, want mnr. Bryson is so vrolik as hy te werk gaan met die ontknoping van wysheid, cockamamie-teorieë, eksentrieke navorsing en ernstige, maar gebrekkige geleerdheid. Soos Show White wat vir die sewe dwerge optrek, fluit hy terwyl hy werk.
Meneer Bryson begin deur te vertel hoe Shakespeare gelyk het (of nie) nie. Hier is sy heel eerste sin oor die eietydse eienaar van 'n gelykenis van Shakespeare nou in die National Portrait Gallery: Voordat hy in 1839 baie geld gekry het, het Richard Plantagenet Temple Nugent Brydges Chandos Grenville, tweede hertog van Buckingham en Chandos, 'n ongeleë lewe. Onmiddellik het die skrywer sy blits en sonnige toon bevestig: As 'n trio hekse hierdie boek in 'n ketel gaarmaak, sal daar 'n knippie P.G. Wodehouse, 'n soep van Sir Osbert Lancaster en 'n beker van Sir Arthur Conan Doyle. 'N Mens kan doelgerig wees en terselfdertyd vaal, blyk dit; 'n mens kan 'n ernstige onderhoudende boek skryf.
Shakespeare: The World as Stage is gerig op algemene lesers, nie op Shakespeare-geleerdes nie, alhoewel laasgenoemde wel so nou en dan verskyn, is dit nie altyd 'n vleiende lig nie, maar altyd onderhoudend. Dit sal aan akademici oorgedra word wat mnr. Bryson ongedaan gemaak het. In hierdie lyn is die laaste hoofstuk - eisers - besonder aangenaam, aangesien die skrywer verskillende teoretici van alternatiewe outeurskap van die toneelstukke deurkruis. Die Bard kon beswaarlik 'n meer toegewyde advokaat hê. Byvoorbeeld, daar is mnr. Bryson se wonderlike en kernagtige weerlegging van die Christopher Marlowe-aanspraak: Hy was op die regte ouderdom ... het die nodige talent gehad en sou beslis genoeg ontspanning gehad het na 1593, in die veronderstelling dat hy nie te dood was om te werk nie. Hoe lekker ironies is dit nie dat mnr. Bryson nou self 'n soort über-akademikus is nie, nadat hy in 2005 as kanselier van die Britse Durham Universiteit aangewys is, en baie aktief was in die behoud van die landelike lewe in Merrie Engeland.
Wat volgens mnr. Bryson in Shakespeare se tyd nie so vrolik was nie. Want nadat hy ons vertel het wat ons nie van Shakespeare weet nie, en enkele feite wat ons doen, gaan mnr. Bryson voort om sy onderwerp te kontekstualiseer deur sy tyd uit te beeld. Hier, waar feite volop is, is die outeur in sy noppies. Hy gee vir ons bladsye en bladsye met lyste oor die Elizabethaanse, en daarna die Jacobese lewe: oor kos, klere, drukmetodes, teaterpraktyk, taal en die ortografie daarvan, gebruik en evolusie, en nog baie meer. Dit is asof u my besoek, en toe iemand sê: Hoe lyk sy ?, het ek my woonstel breedvoerig beskryf, insluitend 'n inventaris van die inhoud, 'n beskrywing van die oorspronklike vloerplan en 'n afskrif van die koöperasie. bywette. Ons leer soms van Shakespeare - maar ons is as't ware nooit saam met hom in die kamer nie.
Meneer Bryson gaan soms met amusante raaklyne, maak opmerklike parentese opmerkings en is andersins heeltemal sjarmant en gesprekagtig, soos 'n goeie gasheer. Die plesier van sy onderneming kan nie, as hy 'n fase by hom leen, te streng beklemtoon word nie.
Hy is nie 'n literêre kritikus of 'n Engelse professor nie, maar tog wens jy soms dat hy 'n bietjie meer oor die skryfwerk sou skryf as om die skrywer. Net hier en daar, soos in die hoofstuk getiteld The Plays, het ons 'n gevoel van die innige plesier wat hy het om Shakespeare te lees, in teenstelling met die feit dat hy agter hom aanhang. Daar word dikwels gesê, skryf mnr. Bryson, dat wat Shakespeare onderskei, sy vermoë is om die werking van die siel te belig, ensovoorts, en hy doen dit uitstekend, goedheid weet, maar wat regtig sy werk kenmerk - elke bietjie daarvan, in gedigte en toneelstukke en selfs in toewydings, gedurende elke deel van sy loopbaan, is dit 'n positiewe en tasbare waardering vir die transfixing power of language.
Net soos ons tot 'n sekere mate weet hoe Shakespeare geweet het wat hy geweet het, weet ons ook tot 'n mate dieselfde oor mnr. Bryson, want hy bied 'n geselekteerde bibliografie met hoofboeke waarna in die teks verwys word. Daar is ongeveer drie dosyn hiervan, die vroegste dateer uit 1910, die jongste uit 2006. Maar net so belangrik soos hierdie bronne is die mense wat Bryson besoek (onder andere 'n kundige in portrette, 'n argivaris by die National Archives in Wes-Londen en 'n verskeidenheid geleerdes) en die plekke waarheen hy gaan. Soos u dalk weet, benewens die outeur van 'N Kort geskiedenis van byna alles (2003), is mnr. Bryson 'n baie geliefde reisskrywer, en wat hy hier gedoen het, is nie so 'n groot afwyking van die genre nie.
In hierdie boek reis hy tyd. 'N Amerikaanse expat, gebore in Des Moines, Iowa, 'n Brit uit sy keuse, is Bill Bryson 'n opsetlike en ewige toeris, en dit is 'n groot plesier om hom op die verval in die 16de eeu te vergesel.
Nancy Dalva, senior skrywer by 2wice, beoordeel boeke gereeld vir Die waarnemer. Sy kan bereik word by ndalva@observer.com.
