Die herlewing van Neil Simon se Barefoot in the Park uit 1963 met Amanda Peet en Patrick Wilson by die Cort op Broadway is nie met ekstase begroet nie. Ook nie die herlewing van mnr. Simon se gewilder ou potketel, The Odd Couple, met sy miscastte sterre Nathan Lane en Matthew Broderick nie. (Wat volgende vir die Laurel en Hardy van ons tyd, Lane en Broderick - The Sunshine Boys?). Maar ek is bevrees dat Scott Elliott se produksie van Barefoot in the Park die opwinding van Broadway verhoog het.
Was Neil Simon se skroefbal-komedie in die eerste plek so snaaks - of daardie skroefbal? Ek dink dit moes gewees het. Dit was beslis 'n groot treffer met die jong Robert Redford en Elizabeth Ashley 43 jaar gelede. Maar 'n voldoende filmweergawe van 1967 met mnr. Redford en Jane Fonda waarvan ek sommige op TV gesien het, lyk sleg gedateer. Die vreemde egpaar - verkeerd of nie - bly Neil Simon op sy beste. Maar dit is moeilik om te sien hoe die oorspronklike Kaalvoet in die park in die tussenliggende 43 jaar so 'n klassieke geword het dat dit 'n groot herlewing in Broadway verdien.
My 90-jarige tante in Engeland dink dit is nie die moeite werd om te herleef nie. Ek sou haar nie voorstel nie, maar tannie Marie weet 'n ding of twee. Wanneer ons telefonies praat, sê sy altyd vir my: Het u onlangs 'n goeie teater gesien - durf ek vra?
Toe ek sê ek gaan kaalvoet in die park sien, klink sy baie verbaas. Waarom op aarde sou hulle dit herleef? sy het gevra. Dit is so outyds.
As my Engelse tante op 90-jarige ouderdom weet dat dit outyds is, wat weet die sewe produsente van Kaalvoet in die park wat sy nie weet nie? Wat weet hulle, en wanneer weet hulle dit? Wat weet Scott Elliott? En wat weet die show se stylvolle kostuumontwerper Isaac Mizrahi?
Meneer Mizrahi, so gebeur dit, weet baie en ek sal geen woord teen hom hoor nie, tensy dit van my af kom. Ek dink baie goed aan die seun sedert ek hom 'n koppie koffie, 'n toebroodjie en jy hoor sing het terwyl hy 'n japon op 'n naaimasjien gemaak het tydens sy eie eenmanvertoning. Mnr. Mizrahi het die kostuums ontwerp vir Elliott se herlewing van The Women in 2001, en die gordynoproep van die hele rolverdeling met vintage 1930's onderklere was die hoogtepunt. As mnr. Mizrahi 'n fout het in sy kostuumontwerpe vir die teater, is dit egter dat hy nie in staat is om iets op 'n afstand te skep nie.
Die gevreesde moeder van die jong heldin (gespeel deur Jill Clayburgh) in Kaalvoet in die park word byvoorbeeld in die draaiboek beskryf as iemand wat die afgelope paar jaar nie die moeite gedoen het om na haarself om te sien nie. Sy kan 'n permanente en 'n hele nuwe klerekas gebruik.
'N Permanente? Neil Simon beteken 'n perm, neem ons aan. 'N Perm? Maar 'n vrou wat 'n hele nuwe klerekas nodig het, moet nie meer stylvol lyk as haar eie dogter nie. Die glansryke en selfs sjiek me Clayburgh is bedoel om soos 'n fromp te lyk. U kan die 1960's se nostalgie te ver neem - veel te ver. Mnr. Mizrahi sal in April die kostuums ontwerp vir Elliott se nuwe produksie van The Threepenny Opera. Memo aan hulle albei: Brecht is nog nooit sjiek opgevoer nie.
Maar die voorkoms van die Barefoot in die Park-produksie, met sy retro-60-stelontwerp en vyfde verdieping deur Derek McLane, is nie die skuld vir wat verkeerd geloop het nie. Ook nie die onervare leidrade nie. Ook nie sy klank nie - Petula Clark wat Downtown sing, wat die indruk wek dat die aksie alles in die wilde en gekke Village plaasvind. (Dit vind eintlik plaas in die onbeskryflike Oos-40's buite die Derde, maar maak nie saak nie.) Die krakerige skrif self hou eenvoudig nie stand nie. 'N Miljoen TV-sitcoms sedert mnr. Simon Barefoot in die Park in 1963 geskryf het, het dit onveilig gemaak.
'N Ruk gelede was ek op 'n paneelbespreking oor die Broadway-seisoen met mnr. Elliott, die stigter van die New Group. Hy het verduidelik dat dit tyd was om Kaalvoet in die Park te laat herleef en weer daarna te kyk. Hy het 'n entoesiastiese saak daarvoor gestel dat dit vandag betekenisvolle dinge aan ons te sê het oor die vloed van liefde en die werklikheid van die huwelik. Maar ek kon nie anders nie as om te vrees dat die regisseur, wie se spesialiteit sosiale realisme is (die Britse toneelstukke van Mike Leigh; die onlangse fyn herlewing van Hurlyburly), gepraat het oor 'n minderjarige Neil Simon-komedie asof dit 'n verwaarloosde Ibsen was.
Onder meneer Simon se tipiese skuim is mnr. Simon se tipiese skuim. Of soos die dame gesê het: Daar is niemand daar nie. Corie Bratter (Amanda Peet) is die pasgetroude vrou. Sy is die soort gekke, spontane gees wat graag kaalvoet in die park loop in die middel van die winter. Terwyl ek dit skryf, is dit so yskoud buite dat almal tuis in die bed is. Dit sal Corie nie pla nie! Sy sal buite kaalvoet in die park loop! En jy weet hoekom? Want sy is skattig.
Corie Bratter is nie vir my nie. Maar Irene Bullock is. Solank Carole Lombard Irene Bullock in My My Godfrey in 1936 speel, is sy onweerstaanbaar vir my. Ek was bly om die blywende klassieke skroefbalfilm weer te sien nadat ek Kaalvoet in die Park gesien het. Dit herinner ons aan die moontlikhede. Aan die ander kant is onderdrukte Paul (Patrick Wilson) Corie se jong man. Hy is 'n konvensionele prokureur, 'n opgestopte hemp in 'n pak wat ongeveer 25 jaar voor sy tyd middeljarig is. Wat het Corie ooit in hom gesien? En omgekeerd. Wel, hy is mooi, sy is mooi. En mnr. Simon het dus 'n kundig geprogrammeerde sitkom in twee bedrywe geskryf oor die komiese verskrikkinge van die huwelik as die wittebrood verby is, met 'n baie subplot.
Daar is ook Corie se welmenende ou moeder (me. Clayburgh) - 'n bekende komiese stereotipe van die inmengende skoonma wat bedoel is om lief te wees. Is sy Joods? (Soos een van my kollegas verduidelik het, ja en nee.) Daar is 'n verouderende lothario, Victor Velasco (gespeel deur Tony Roberts in 'n baret), wat sekerlik die geheimwillige weduwee Mum (wat sal voorgee dat sy geskok is) sal najaag. Victor is 'n soort gebroke kunstenaar of werklose sjef. Hy is die oorspronklike wilde en mal man wat eksotiese goed soos kimchi kook en regtig vreemde vreemde kos in Queens eet (albei bronne van baie skreeusnaaksheid).
Al die bure in die gebou is mal soos Victor. Weet jy dat ons van die grootste vreemdelinge in die land hier in hierdie huis het? sê Paulus.
Regtig, sê Corie. Soos wie?
Wel ... meneer en mevrou Bosco.
Wie is hulle?
Meneer en mevrou Bosco is 'n pragtige jong paartjie wat toevallig van dieselfde geslag is en niemand weet watter een dit is nie.
Net in New York, mense. Maar Paulus noem ander huurders met eienaardige name — vreemde soort name. In woonstel 3C woon mnr. En mev. Gonzales.
So? sê Corie.
Ek is nie deur nie. Mnr. En mev. Gonzales, mnr. En mevrou Armanariz en mnr. Calhoun ... wat die skeidsregter moet wees.
Wat is die grap? Maar meneer Simon is aan die rol. Niemand weet wie in woonstel 4D woon nie, gaan Paul voort. Niemand het binne drie jaar ingekom of uitgegaan nie, behalwe elke oggend is daar nege leë blikkies tonynvis buite die deur ...
Geen grap nie, sê Corie, die strokiesprent. Wie dink jy woon daar?
Wel, dit klink soos 'n groot kat met 'n blikopener.
Dit is nogal mak, is dit nie? Tog hou aanhangers van Neil Simon daarop dat hy 'n komiese meester is wat nooit tot die vlak van gags en one-liners gedaal het nie. En daarop sê ek: Vertel dit vir die groot kat met die blikoopmaker.
Kaalvoet in die park was die eerste treffer van mnr. Simon, en die chemie van die teaterbyeenkoms genaamd Robert Redford - my goue gooi, soos Barbra Streisand hom beskryf het - en die altyd aantreklike Elizabeth Ashley het gesê dat dit dit aantreklik gemaak het. Maar Patrick Wilson - wat so suksesvol was in musiekblyspele - het 'n sekere seksuele magnetisme, en helaas, Amanda Peet probeer veel te hard. Tony Roberts en Jill Clayburgh is om die minste te sê troupers. Adam Sietz speel die naamlose Telefoonherstelwerker wat wys is oor die huwelik. Hy sê dat huwelike nou en dan aanhou verbrokkel, soos telefone. Maar hulle het 'n manier om reg te stel.
Daardie was die dae!
