Ek is nie so seker dat Amerika vandag weet hoe om vir homself te lag soos destyds nie, het Norman Lear, die 82-jarige skepper van All in the Family, Maude, The Jeffersons en Sanford and Son gesê, ondanks die feit dat almal hierdie vertonings was tydens die Nixon-regering en die Viëtnam-oorlog op die lug.
Dit was Maandag 8 November - ses dae na die verkiesing van president Bush, het 48 persent van Amerika verlaat - en waarskynlik ongeveer 90 persent van die Lear-nasie, die anti-Fox-gebied van sy tyd-slap kakebeen.
Mnr. Lear was besig om die verskil te oorweeg tussen hierdie Amerikaanse omwenteling en die een wat hy in die vroeë 1970's vir 'n lewendige ateljee-gehoor gegee het.
Ek het daaraan gedink toe ek die reaksie op Team America sien, het hy gesê, en die liberale is almal ontsteld aan die een kant en die konserwatiewes is almal ontsteld aan die ander kant. Wat de hel gaan aan? Amerika kon vroeër beter as dit self lag.
Maar die Amerikaanse publiek - die deel wat op CSI afstem: Miami en Everybody Loves Raymond - sou nie meer hulself in satiriese selfportret kon sien nie. Selfs die regses was baie lief vir Archie Bunker. Dit is moeilik om voor te stel dat 20 miljoen kykers stil sit in rusbanke en lag vir 'n gesprek soos hierdie:
Mike Stivic (Rob Reiner): Weet u dat daar in baie lande, Engeland, byvoorbeeld 'n wet is wat sê dat twee volwassenes wat toestem in privaatheid, hul eie besigheid is?
Archie Bunker (Carroll O'Connor): Luister, dit is nie Engeland nie. Ons het Engeland lank gelede hier uitgegooi. Ons wil nie meer 'n deel van Engeland hê nie, en vir u inligting is Engeland 'n fage land.
Mike: Wat ?!
Archie: beslis. Pluk hulle nie nog steeds sakdoeke uit hul moue nie? Die hele land is gebaseer op 'n soort ... fagdom.
Jeff Zucker sou nie die draaiboek raak nie! Homoseksualiteit op TV - skynbaar meer aanvaarbaar in Will and Grace en Queer Eye as destyds - word op 'n neerbuigende en armlange wyse benader wat die Lear-nasie sou laat opgooi. Die 33-jarige dialoog, geskryf in Richard Nixon se eerste termyn deur mnr. Lear, briljant opgevoer deur O'Connor en mnr. Reiner, en op CBS uitgesaai - die netwerk, was die Nixon White House lief vir haat - vang nog steeds 'n sekere onbreekbare woede in die Amerikaanse kultuur wat nou tot uiting kom in stemhokkies, nie sitcoms nie.
Vervang Engeland net deur Frankryk.
Drie en dertig jaar later is die VSA weer vasgevang in 'n langdurige oorlog en word gerammel deur 'n traumatiese politieke skeuring. Net daar is nie meer 'n Lear-nasie nie.
Dit is 'n opmerking vir TV Land, het mnr. Lear gesê. Hy verwys na die enigste kanaal wat nou sy programme bedryf. Sommige van hierdie gesprekke moet hulle afsonder en aanhou.
In die 1970's het Mr. Lear's All in the Family en M * A * S * H van Larry die privaat emosies van Nixon se stille meerderheid gestook, geworstel met Vietnam en burgerregte. Netwerktelevisie domineer nie meer die kykers nie en bind hulle nie soos in die drie-netwerk-era nie.
Maar selfs as TV-bestuurders dit tot hul taak gestel het om die intelligensie van die Amerikaanse publiek voortdurend te onderskat, het mnr. Lear gevoel dat dit nie altyd die geval hoef te wees nie. Dit is nie wat die Amerikaanse publiek wil hê nie, het hy gesê. Ons het almal 'n gevoel van die transendente. Dit is waarna Barak Obama verwys het in sy toespraak tydens die kongres en Lincoln aangehaal het: 'the better angels of our nature.'
Maar nie almal was so hoopvol nie.
Ek is op die punt om 'n fokken senuwee-ineenstorting te hê! sê Larry Gelbart, die dramaturg, draaiboekskrywer en vervaardiger van die TV-reeks M * A * S * H. M * A * S * H het gegaan oor mense wat die mense bymekaar gesit het wat in oorlog ontplof is. ABC is besig met 'n nuwe reeks wat handel oor die gevegte in Irak. Die een was om lewens te red en een om dood te maak en doodgemaak te word.
(Mnr. Gelbart het verwys na 'n nuwe Steve Bochco-reeks genaamd Over There, wat tans by FX Network ontwikkel word, nie ABC nie.)
Teken dit die feit dat daar geen nuwe All in the Family opdaag om 'n nuwe Lear-nasie te stig nie?
U gaan dit nie sien nie, het mnr. Gelbart gesê. En as hy dit doen, sal Archie geliefder wees. Archie sal 'n swaar wees. Hy sal iemand wees om na te volg. God Almagtig! Almal van die ou wat die koffie en bagels inbring tot by die netwerkpresidente, word vertel wat hulle kan en wat nie. En niemand gaan hierdie skip wieg nie.
Dit is waar dat Archie en sy skoonseun Mike nog analoë op TV het, maar hulle is meestal op nuus: Hannity en Colmes, Hardball of
Die McLaughlin-groep, professionele kenners wat mekaar uitroep oor oorlog, gay regte en godsdiens. Die verskil is dat Sean Hannity en Alan Colmes nooit emosionele katarsis kry nie. Bill O'Reilly is 'n soort Archie wat konstant na Mike soek - weet niemand hoe om effektief terug te blaf nie? … BLY STIL!
Maar oor die algemeen is daar geen Mike, geen Gloria, geen Edith, geen lewendigheid en geen gevoel van middeweg nie, het mnr. Lear gesê. Hulle het dikwels 'n plek gebring waarheen hulle kon omhels of verstaan. Daar was 'n oomblik van begrip tussen hulle.
Stel jou voor 'n lang, stille skoot van Chris Matthews se beker gaan slap aan die einde van MSNBC se Hardball nadat hy in die tande geskop is. Nee, hierdie ouens moet altyd die ster wees en altyd die held moet wees. Eendag sal die ware wenner op een van hierdie programme die gasheer wees wat luister en 'n bietjie nederigheid toon.
Mnr. Lear skryf op die baadjie-eksemplaar vir 'n All in the Family-LP wat in 1971 deur Atlantic Records uitgereik is, dat hy 'n brief ontvang het van 'n vrou wat tien minute van die program gekyk het en dadelik haar seun, wat in 'n ander stad woon, gebel het: U wou jy nog altyd weet hoe jou pa is? Nou ja, maak gou en skakel Channel 2 aan!
Deesdae het die pa waarskynlik soos Archie Bunker begin optree nadat hy meneer O'Reilly gekyk het.
Mnr. Lear het gesê dat dit Archie Bunker was as 'n karakter - in die begin word hy gesien as 'n mislukte opvolg van Ralph Kramden, wat All in the Family deur die deur van CBS toegelaat het. Eers daarna kon mnr. Lear eksplisiete kwessies in die programme inspuit en George Jefferson, Maude en Mary Hartman uitdink om progressiewe sosiale dramas op te voer.
Al wat by my opgekom het, was dat ek by my pa grootgeword het, en alhoewel ek 'n Jood was, het my pa hulle gewoonlik swartsnitte genoem, het mnr. Lear gesê, met verwysing na die neerhalende woord wat sy vader vir Afro-Amerikaners gebruik het. Ek beskuldig hom daarvan dat hy 'n ras mense neergesit het en hy sou sê: 'Dit is nie wat ek doen nie.' Hy het my 'die luiste wit kind wat ek nog ooit gemaak het' genoem. '' mense en jou seun lui noem? 'Hy sou sê:' Dit is nie wat ek doen nie: jy is ook die domste wit kind. '
Van daar af ontwikkel hy kapitaal in die netwerk en hardloop met sy gewete. Die dwaasheid van die menslike toestand is oneindig, het meneer Lear gesê. Ek het daar weggespring. Maar ek het toe twee kinders gehad en 'n koerant ernstig gelees en mense rondom ons bymekaargemaak wat ook gedoen het, sodat almal verstaan dat hulle The New York Times sowel as die LA Times moes lees, en ons het die vate van ons lewens en ons gesinne gekrap. en ons ervarings en ons kultuur en die humor daar gevind. Die skielike toename in die voorvalle van sekere soorte kanker by swart mans - dit is 'n vertoning. Ons het dit uit die koerante gekry. Dit was wat in die kultuur aangaan.
Mnr. Lear het gesê dat hy van South Park en The Simpsons hou, en gesê dat sommige sitcoms nog goed gedoen is. Will en Grace en Frasier was pragtig geskryf, het hy gesê, al het hulle gereeld gedans rondom kwessies soos gay huwelike. Hulle het net nie gekies om dit te hanteer nie, het hy gesê. U sal hulle moet vra waarom.
Deels, het hy vermoed, dit te doen gehad met burokrasie om materiaal op die lug te kry. TV-netwerke het hul gehoor lankal gedefinieer deur middel van demografiese navorsing om hele onderwerpe uit die draaiboeke en van die lug af te ondersoek. Baie van die groot stukke rooi verklaar dat Bush 2 November gewen het, was Nielsen-families met 56-duim-skerms.
Daar is vandag wonderlike komiese skryfwerk op televisie, maar ek dink dit is volgens verkiesing, het hy gesê. En miskien het dit te make met die feit van vraag en aanbod. U weet, mense in my gemeenskap werk in werklikheid, hoe goed hulle ook al betaal, maar die vraag na wat hulle skep kom van 'n ander plek af.
Mnr Gelbart het 'n strenger lyn ingeneem.
Ons het die opdrag, ons skryf, ons handel, ons produseer slegs met die toestemming van hierdie media-reuse wat, terloops, die verskaffers is van 'n groot deel van ons woonstelle en ons hotelkamers, het hy gesê. rooi-staat-Bybeldempers en verhoog hitte op Hollywood. Mnr. Gelbart het ook gesê dat Walter Cronkite, 'n kritikus van die oorlog in Viëtnam, 'n anker van die netwerk was toe M * A * S * H groenlig verlig het. Hulle het dus hul geloofsbriewe gehad, sodat hulle baie duidelik gemaak het dat hulle bevraagteken het. die oorlog. Nie een van hierdie netwerke bevraagteken meer nie.
Die antwoord op alles is geld, het hy gesê. Enige vraag wat u vra. En hierdie mense leef in 'n baie groen staat, die Murdochs en die Redstones. Die idee dat ons 'n liberale media is, is net waansinnig. Daar is miskien liberale praatkoppe in die nuusafdeling, wat meer en meer 'n onderafdeling van die departement van vermaak is, maar uiteindelik voer hulle die dier.
John Landgraf, die president van die vermaak by die FX Network, wat deur Rupert Murdoch besit word, het gesê dat sy Irakse TV-reeks, Over There, die werklikheid sou aanspreek - hy noem dit aggressief waaragtig - en nie bloot 'n partydige houding oor die oorlog nie.
Sommige van die soldate is baie patrioties en ondersteun die oorlog baie, en ander is meer sinies, intellektueel, en ander is eerlikwaar net bang vir die dood, het hy gesê. Ek dink dit is 'n ongemaklike situasie vanuit my oogpunt met almal wat in kampe met hul eie media en hul eie nuusagentskappe teruggetrek is. Wat drama en komedie goed is om te doen, is om menslike waarheid te openbaar, nie politieke waarheid nie. En dit behoort die partydige retoriek te oorskry.
Wat die vermoede van mnr. Gelbart dat hy oorlogspropaganda sou doen, het mnr. Landgraf 'n olyftak aangebied: u moet hom sê om hierheen te kom ontwikkel, het hy gesê.
Nog 'n FX-reeks wat ontwikkel word, is 'n werklikheidsprogram genaamd 30 Days, bedink deur Morgan Spurlock, wat die regie van Supersize Me gedoen het, waarin 'n werklike onderwerp 'n hele maand lank in die wêreld leef van 'n onwaarskynlike teenoorgestelde. Ben Silverman, die 34-jarige president van die TV-produksiemaatskappy Reveille, wat die program maak, het gesê hy het 'n vlieënier gehad waarin 'n man uit Wes-Virginia 30 dae lank as 'n Arabiese man in 'n Arabiese gesin as 'n Moslem woon.
Maar mnr. Silverman het gesê dat u nie 'n TV-toonhoogte kan lei na groot netwerkverbande met knoppies nie; jy moes met karakters lei.
Ek dink jy wil voortdurend 'n gesprek aan die gang kry, het hy gesê. Om werklike kwessies met 'n duidelike standpunt te neem, is 'n manier om 'n gesprek aan die gang te kry. Die groot NBC-dramas van hul tyd, in die 80's - en dit word as 'n vae tyd beskou - was St. Elsewhere en Hill Street Blues. Hulle het werklike diepte en aktualiteit gehad, maar hulle was breë. Dit kan nie oor kwessies gaan nie, dit moet gaan oor karakters met groot standpunte.
Mnr. Silverman het gesê dat hy een keer met Norman Lear vergader het om hom te vra hoe hy in die eerste plek daarin geslaag het om sy programme met netwerkbestuurders van die grond af te kry. Hy het sedertdien 'n bladsy geneem uit die speelboek van Mr. Lear: All in the Family was 'n invoer van die BBC se Till Death Do Us Part; Mnr. Silverman het die BBC se The Office for NBC vertaal, met Steve Carrell as baas. Maar hy kon nie sien hoe programme met eksplisiete kwessies dit kon verby die ware baas, Jeff Zucker, kom nie.
Ek weet nie hoe die uitsending dit aanpak nie, het hy gesê. Ek gaan dit probeer verkoop. Maar dit verhard jou en dit verkoop nie en dan is daar nog ander goed soos sy nuutste skepping vir NBC, The $ 25 Million Dollar Hoax, aangebied deur Ed McMahon. Hulle het dit gekoop.
Mnr. Lear reis deur die land en vertoon die Onafhanklikheidsverklaring, wat deel uitmaak van 'n jeugstemprojek, Verklaar jouself. Luister, ek het tienjarige tweelingdogters, het hy gesê, en ek het nou die dag vir my vrou gesê: hulle sal waarskynlik nooit goed weet nie, hulle sal nie weet nie, hulle sal nie die land ken waar ek 10 was nie jaar oud, toe ons op my knie van my oupa op straathoeke staan en parades kyk, kyk ek op en sien die trane oor sy wang loop terwyl die vlag verby gaan en die krygsmusiek - en ek sal parades die heeltyd sien , vyf, sewe keer per jaar, af in die stad se strate ... en jy weet, daar was 'n tasbare liefde vir land. Soos ek die Verklaring deur die land gereis het, kom hulle na anderhalf uur op die lyn, en u kan sien en dan beweeg hulle en skryf neer wat hulle voel. Dit is nie elke dag daar soos toe ek 'n kind was nie.
'N Oomblik klink mnr. Lear gelyk aan Archie en Michael, 'n karakter in 'n verlore TV-program wat nooit uitgesaai sal word nie.
