Die standbeeld van die Gekonfedereerde generaal Robert E. Lee staan agter 'n skare van honderde blanke nasionaliste, neo-Nazi's en lede van die alt-right tydens die saamtrek Unite the Right op 12 Augustus 2017 in Charlottesville, Va.Chip Somodevilla / Getty Images Vir die optoggangers na regs wat na Charlottesville gekom het om die stad en sy inwoners te intimideer omdat hulle die standbeeld van Robert E. Lee probeer verwyder het, het ek slegte nuus. Generaal Lee sou nooit hul haat-gevulde, rassistiese optog ondersteun het nie. Hy het slawerny kwaad genoem, gebid vir die afskaffing daarvan, hom soos 'n heer gedra en gewerk om die land na die burgeroorlog te verenig. Niks daaraan nie Unite the Right-optog deel Lee se waardes.
Generaal Lee word slawerny kwaad genoem
By verskeie geleenthede het generaal Robert E. Lee slawerny 'n bose instelling genoem. Hy het byvoorbeeld op 28 Desember 1856 vertel President Franklin Pierce:
Ek glo dat daar min is in hierdie verligte tyd, wat nie sal erken dat slawerny as instelling 'n morele en politieke euwel is nie. Dit is ledig om oor die nadele daarvan uit te dra. Ek dink dit is 'n groter euwel vir die wit as vir die gekleurde ras. Terwyl my gevoelens sterk ten gunste van laasgenoemde ingeroep word, is my simpatie meer diepgaande betrek met die eerste.
Lee wat slawerny beskryf as 'n morele en politieke euwel, kan gevind word in sy openbare uitsprake en sy privaat oortuigings. Hy het slawe deur sy familie gehad, maar hy was van mening dat die Christendom, aangehelp deur sy gebede, sou help om slawerny te beëindig, soos hy in dieselfde brief aan die president opgemerk het.
Hulle emansipasie sal vroeër die gevolg wees van die milde en smeltende invloede van die Christendom as van die storm en storm van die vurige kontroversie. Hierdie invloed, hoewel stadig, is seker. Die leerstellings en wonderwerke van ons Verlosser het byna tweeduisend jaar nodig om maar 'n klein gedeelte van die mensdom te bekeer, en selfs onder die Christelike nasies watter ernstige foute nog bestaan! Terwyl ons sien dat die loop van die finale afskaffing van menslike slawerny nog steeds voortduur, en dit die hulp van ons gebede verleen, laat ons die vordering sowel as die resultate in die hande van Hom wat verkies om te werk deur stadige invloede, en met wie duisend jaar maar net 'n enkele dag is.
Lee het ook die afstigting teëgestaan, volgens aan David Brooks met Die New York Times . Die enigste rede waarom hy vir die Suide geveg het, was omdat Virginia afgestig het, en hulle het dit net gedoen omdat hulle gedwonge gedwing is om ander Suidelike state aan te val.
Generaal Lee het hom gedra soos 'n heer
Byna almal - ook die manne wat vir en teen hom geveg het, historici wat sy lewe bestudeer het, en politici beide liberaal en konserwatief - hetsy hoogmoedig of toegegee dat generaal Lee hom in alle aangeleenthede soos 'n heer gedra het, soos Brooks skryf.
Lee was so gerespekteer dat Noordelikes soos president Abraham Lincoln en generaal Ulysses S. Grant het teregstelling of gevangenisstyd vir Lee gekant . Sy taktiek weerspieël skaars die in-jou-gesig-styl van die professionele provokateur wat die optog die naweek gereël het, wat meer in geld en roem belanggestel het as enigiets anders.
Generaal Lee het probeer om die land na die burgeroorlog te verenig
Soos Dan McLaughlin met die Nasionale oorsig skryf , Lee het 'n sleutelrol gespeel in die versoening na die burgeroorlog. Terwyl enkele politici en yweraars in die weermag 'n bloedige eindelose guerilla-oorlog wou voer wat hierdie land sou verskeur, sou generaal Lee niks daarvan hê nie.
Alhoewel hy nie wou oorgee nie, het hy dit ten goede van die land gedoen en ander oortuig om ook te doen. Enigiemand wat Jay Winik s'n lees April 1865 boek sal sê dat die hele land die bloedige nalatenskap van Missouri en Kansas na die burgeroorlog kon gedeel het as dit nie vir mans soos Lee en Grant was nie.
Lee is skaars die enigste suidelike militêre offisier wat versoening gesoek het. Baie, soos generaal Longstreet, het dit ten bate van die land gedoen. Ander wat in die burgeroorlog omgekom het, soos Stonewall Jackson en Pat Cleburne, het min verdraagsaamheid vir rassisme . En generaal Nathan Bedford Forrest, nadat hy die Ku Klux Klan gestig het, besef hoe vernietigend die groep geword het. Forrest gaan dien onder generaal William T. Sherman, besig om te vernietig die KKK en arresteer wit mans wat 'n swart man lynch het.
Generaal Lee het nie in die weermag diens gedoen om 'n standbeeld te kry nie
Die gebeure van verlede naweek is aangewakker deur 'n plan om die standbeeld van Lee uit Charlottesville te verwyder, maar Lee was nie die soort soldaat wat 'n standbeeld geëis het nie. Hy was 'n nederige man wat gepoog het om te dien; hy was nie 'n beeldhouer nie.
Ek stem saam met Brooks dat ons Lee se naam op onderwysinstellings soos Washington en Lee nodig het om sy na-oorlogse diens te weerspieël, in plaas daarvan om monumente te bou vir sy aktiwiteite in die burgeroorlog, waarvan hy self duidelik bots.
Daar is niks in die optog van Charlottesville waarop generaal Lee trots sou wees nie. Daardie optoggangers het teengestaan waarvoor Lee gestaan het, wat in hierdie woorde in a gevind kan word brief hy skryf in 1864 aan sy seun Rooney:
Ons moet lewe, optree en niks sê vir die besering van iemand nie. Dit is nie net ten beste die beste nie, maar dit is die weg van vrede en eer.
John A. Tures is 'n professor in politieke wetenskap aan die LaGrange College in LaGrange, Ga. Hy kan bereik word by jtures@lagrange.edu . Sy Twitter-rekening is JohnTures2.
