Elke generasie maak die fout om te dink dat die roltrap net so hoog soos hul vloer loop.Pexels Dit is 'n uittreksel uit Die sade van die lewe : Van Aristoteles tot da Vinci, van die tande van Sharks tot Frogs 'Pants, die lang en vreemde soeke om te ontdek waar babas vandaan kom .
Tot 1875 het niemand in die wêreld geweet waar babas vandaan kom nie. Gewone mense het dit nie geweet nie, en ook nie die wetenskaplikes wat die moderne wêreld help vorm het nie. Leonardo da Vinci het nie geweet nie, Galileo het nie geweet nie, Isaac Newton het nie geweet nie.
Hulle het geweet dat mans en vrouens seks het en gevolglik soms babas, maar hulle het nie geweet hoe die babas geskep word nie. Hulle het nie geweet dat vroue eiers produseer nie, en toe hulle uiteindelik spermselle ontdek, het hulle nie geweet dat daardie kronkelrige paddavissies enigiets met babas en swangerskap te doen gehad het nie. (Die voorste teorie was dat dit parasiete was, miskien verwant aan die nuut ontdekte mini-wesens wat in druppels damwater geswem het. Dit was Newton se siening.)
Begin met Leonardo, omstreeks 1500, het wetenskaplikes die grootste raaisels probeer oplos. Hulle het vol selfvertroue weggejaag, want dit was die groot tyd van die wetenskap. Daardie vertroue sou telkens weer vrugte afwerp. In die 1600's en 1700's het wetenskaplikes die een triomf na die ander versamel.
Hulle het die gewig van die Aarde bereken, die paaie van komete opgespoor wat die hemel net een keer in 'n leeftyd gesny het en die geheim van die Melkweg bepaal. Hulle het die wiskunde in die kern van musiek ontbloot en die wette van perspektief ontdek, sodat 'n kunstenaar wat slegs met 'n verfkwas gewapen was, die werklikheid aan sy doek kon vaspen. 
In die 1700's het wetenskaplikes gedink dat elke spermsel 'n klein passasier mag bevat.Skrywer voorsien
Maar tot laat in die 1800's was alles wat met konsepsie en ontwikkeling te make het, in donkerte toegedraai. (Ten tye van die stigterslede het niemand verstaan wat vaderskap beteken nie.) Eeue lank het wetenskaplikes gesukkel om uit te vind of die vrou bloot 'n vrugbare veld vir die saad van die man bied, of dat sy 'n soort saad van haar eie voortbring. Hulle het nie geweet hoe 'n tweeling ontstaan het nie. (Te veel saad? Twee aanvalle van seks in 'n vinnige opeenvolging? Seks met twee verskillende mans?) Hulle het nie geweet of bevrugting meer waarskynlik is in die nag van 'n volmaan of 'n nuwe maan nie en of die tydsberekening hoegenaamd 'n verskil maak nie. Hulle het nie geweet nie, hoewel hulle aangeneem het dat 'n baba net een vader het, aangesien dit net een moeder het. Hulle het nie geweet waarom babas soos hul ouers lyk nie, en soms een ouer meer as die ander.
Waar kom ons vandaan? Hoe begin die lewe? Dit was die dringendste van alle wetenskaplike vrae. Die wêreld is versier met misterie en wonderwerk. Maar nie almal het gewonder waarom die sterre skyn of waarom die aarde draai nie. Elke persoon wat ooit geleef het, het gevra waar babas vandaan kom. Die diepste denkers (en elke gewone mens) het al duisende jare oor hierdie kosmiese raaisel nagedink.
Niemand het 'n idee gehad nie.
'N Deel van die rede vir die benoudheid was reguit. Ons is geneig om te vergeet hoe verstommend die lewensverhaal is. Ons het die verduideliking al so gereeld gehoor dat ons dit as gesonde verstand beskou. Elke vierde klas weet waar babas vandaan kom . Maar die waarheid is so vergesog - 'n bietjie huiwering en opgeblase maande gelede het 'n huilende mens van ses pond opgelewer?! - dat dit 'n wonder is dat iemand dit glo.
In handboeke oor wetenskap versamel versiende navorsers stelselmatig feite en stapel dit in stewige en imposante torings. Die verhaal van seks en babas was niks soos die bestendige vordering na 'n doel nie. Die wetenskaplikes wat die saak uiteindelik opgelos het, het vir dekades op 'n slag van koers gewaag. Hulle jaag met topsnelheid lang, donker stegies af na verdagtes wat blyk dat hulle lugdigte alibis het. Hulle het uitgebreide scenario's bedink wat in fantasie in duie gestort het. Hulle dwaal verdwaas rond, gestimuleer deur waarnemings dat hulle in geen patroon kan pas nie. Hulle het 'n paar leidrade gevind deur diep en noukeurig te ondersoek en ander deur oor hulle te struikel terwyl hulle in die donker in die verkeerde rigting gejaag het.
Vooruitgang het baie moeilik geword, maar dit is die manier met alle ware raaisels. Slegs in die ou skooltelevisie word insig aangewend, net betyds vir die afsluiting. Die probleem was nie dat die wetenskaplikes onbevoeg was nie - hulle was menslik en feilbaar, maar baie was skitterend intelligent, en byna almal was ywerig - maar dat die waarheid so verswyg was.
Alles wat met anatomie te make het, was moeilik om te begin. Tot die afgelope tyd het die bestudering van die liggaam vereis dat lyke by grafrowers gekoop is, of om hangmanne om te koop om lyke vars van die galg om te gee. Fassinasie en afgryse draai om mekaar. Leonardo da Vinci het geskryf dat u, ongeag hoe sterk u nuuskierigheid is, deur u afkeer gestuit kan word, en as dit u nie verhinder nie, dan miskien deur die vrees om die nagure in die geselskap van die lyke deur te bring, in die kwartiere en gevlieg en skrikwekkend om te aanskou.
Veral in die vroeë jare van die anatomie, voor mikroskope, was seksuele raaisels amper buite bereik. Sperma en eier, selfs al sou jy dit weet, was verborge en ontwykend. Die menslike eier, hoewel dit die grootste sel in die liggaam is, is net die grootte van die tydperk aan die einde van hierdie sin. Spermselle is die kleinste in die liggaam, heeltemal te min om met die blote oog te sien. ('N Eier weeg swaarder as die spermsel wat dit met 'n miljoen tot een bemes, die verskil tussen 'n Thanksgiving-kalkoen en 'n huisvlieg.)
Verbyster maar vasberade het wetenskaplikes in alle rigtings rondom hulle gekyk vir leidrade vir die raaisels van konsepsie en ontwikkeling. Hoe kan dit moontlik werk? Hulle het die onwaarskynlikste paaie aangedurf. Hulle het insekte met obsessiewe sorg bestudeer, byvoorbeeld in die hoop dat die verbysterende transformasies - 'n kronkelende ruspe in sy kokon kom voor soos 'n vlinder met gossamer-vlerke! - sou die veranderinge by babas en babas lig gee.
Hulle het vis en paddas en honde en takbokke bestudeer om te sien wat hulle op die manier van anatomie en paringsgedrag deel. Hulle het die engste vrae aangespreek - Hoe kan slakke met geslagsorgane sowel as vroulike geslag bepaal wie wat aan wie sal doen? - en die mooiste temas - Het lewende organismes 'n lewenskrag wat hulle tot die lewe laat vonkel?
Dikwels het 'n soeke wat in een rigting begin het, ver geëindig op 'n landingsplek wat niemand verwag het nie. Die soeke na die lewenskrag het byvoorbeeld gelei tot vreemde en gevaarlike eksperimente met elektrisiteit en weerlig, en selfs 'n ontmoeting met dr. Frankenstein en sy monster.
Dit is aanloklik om na ons intellektuele voorouers te kyk en patroniserend vir hulle te glimlag. Hoe dwaas van hulle dat hulle so lank gelede gekies het om te lewe. Maar ons moet versoeking weerstaan. Die diepste probleem vir hierdie wetenskaplike pioniers was miskien dat hulle besluit het om te verduidelik waar nuut die lewe kom van en bevind hulle vasgevang in 'n verwante, maar nog moeiliker vraag, wat is lewe? 'N Reguit vraag oor seks en anatomie het homself in 'n gladde filosofiese raaisel omskep.
Vir ons sou dit wees asof wetenskaplikes wat probeer om die brein in kaart te bring, probeer om te verklaar, waar kom hoop vandaan? waar kom idees vandaan? Ons weet nog steeds nie. Ons verstaan goed dat die brein aanleiding gee tot denke; die probleem is dat ons nie kan uitsorteer wat dit beteken nie. Die wetenskaplikes wat met die baba-raaisel gesukkel het, het goed verstaan dat sekere stukkies materie lewendig was en ander nie; die probleem was dat hulle nie kon uitsorteer hoe dit kan wees nie.
Hulle kon nie verstaan hoe dit kan wees as alles slegs gemaak is nie dinge , sommige kans en eindes sit net soos klonte en ander neem die vorm aan van springende tiere met dolke vir die tande. Wat wek 'n paar knoppe aan die lewe? 
'The Seeds of Life' deur Edward Dolnick.Basiese boeke / Perseus-boeke
Nou weet ons, maar die diepste denkers op aarde kon al duisende jare net raai. En vandag weet elke tienjarige waar babas vandaan kom. Dit is vordering, maar ons moet nie te selfvoldaan wees nie. Elke generasie maak die fout om te dink dat die roltrap net so hoog soos hul vloer loop. Nie so nie. Ons kan seker wees dat ons afstammelinge in die eeue vorentoe na ons sal terugkyk en ons ernstige oortuigings sal aanhaal en verbaas sal kopskud.
Edward Dolnick is die voormalige hoof wetenskapskrywer by die Boston Globe en skrywer van The Seeds of Life: Van Aristoteles tot da Vinci, van Sharks se tande tot Frogs 'Pants, die lang en vreemde soeke om te ontdek waar babas vandaan kom .
