O, seun! As dinge reg loop! Mel Brooks se The Producers at the St. James Theatre op Broadway is eenvoudig die beste tyd wat u ooit in die teater sou kon wens. Die lag, vir een aansteeklike, glorieryke ding, kan u letterlik in die gange laat rol. Die program bevry ons eintlik van die skok van politieke korrektheid. Klein wonder dat die hele rolverdeling lyk asof dit 'n bal het. Ons is almal. Van die maniese begin tot die blitzkrieg-einde, slaag die geïnspireerde Susan Stroman-produksie vrolik op elke denkbare vlak, wat die tradisionele musikale komedie laat draai na nuwe hoogtes.
Maar ek onderskat. Vir diegene van ons wat die oorspronklike film The Producers van Mr. Brooks uit 1968 'n miljoen keer gesien het en min of meer elke heilige reël as suiwerste poësie kan voordra, is die musikale weergawe 'n groot prestasie. Die fakkel word van die ikoniese Bialystock en Bloom van Zero Mostel en Gene Wilder oorgedra tot die perfekte vennootskap van Nathan Lane en Matthew Broderick. Die rol van die versteurde skugter Max Bialystock, die eerste produsent wat ooit somervoorraad in die winter gedoen het, kon vir die komiese genie van Nathan Lane gemaak word, en mnr. Lane was nog nooit beter nie. Leopold Bloom, die nebbishy, neurotiese rekenmeester met die gemakskleed onder sy ken, word gespeel met sjarmant onderdrukte terreur deur Matthew Broderick, en die onderskatte mnr. Broderick is 'n triomf, 'n stille oproer tot mnr. Lane se onweerstaanbare histerie.
Geleerdes in die veld kan met graagte opmerk dat die beste van die oorspronklike reëls uit die film skreeusnaaks is. Ons vind die beskuldigde ongelooflik skuldig! Dit is dit, baba, as jy dit kry, spog dit! Pronk daarmee !! Ek wil ... Ek wil ... Ek wil ... Ek wil alles hê wat ek ooit in die flieks gesien het! Of die stormspringer se springerige liriek uit die Springtime for Hitler show stop, Don't be stupid / Be a smarty / Come and join the Nazi party! Die lyn is, terloops, lipgesynchroniseerd in die show met die onmiskenbare stem van Mel Brooks, nie minder nie. Dit is 'n netjiese huldeblyk vir homself, wat net reg is.
Sy vingerafdrukke is oraloor - in sy liefde vir showbiz en Busby Berkeley en groot Broadway-musiekblyspele, in sy onuitputlike hoë energie en vrolik slegte vaudevillian-grappies. (Die eerste grap van die aand behels 'n blinde violis.) Mnr. Brooks is vermoedelik 75 jaar oud op 15.
Dit is waar dat subtiliteit nie sy sterk punt is nie.
Ek het altyd die grootste treffers gehad,
Die grootste badkamers by die Ritz,
My showgirls het die grootste tiete gehad!
Ek was nooit die kuipe op enige manier nie!
Dis ons Mel! Maar sy telling vir die vertoning is so reg en pakkend, en bowenal so lekker, ons word gelukkig meegesleur. Daar is musikale hulde aan Gypsy, Oliver, Florenz Ziegfeld, Cole Porter, Jule Styne, Richard Rodgers en Gershwin. (Wie ook al gesê het dat mnr. Brooks nie 'n goeie smaak het nie?) Dit is nie toevallig dat The Producers in 1959 afspeel nie - die einde van die goue era van musikale komedie, vanaf die hoogste Guys and Dolls in 1950, tot The Pajama Game in 1954 , na die Bells Are Ringing van 1956 wat tans op Broadway herleef.
Ons plesier in die show word des te meer verhoog deur sekere verhewe verwysings na ander shows. Daar is byvoorbeeld een na 42nd Street, toe die bedrieglike Roger DeBris op die nippertjie die rol van Hitler oorneem en sy gemeenregtelike assistent, Carmen Ghia, hom aanmoedig met die onsterflike woorde: Jy gaan 'n lawwe daar buite histeriese koningin en jy kom terug na 'n groot groot Broadway-ster! Roger Bart is sissig Carmen en Gary Beach is die ergste regisseur ter wêreld, Roger DeBris, en albei is geweldig.
In die toneel om alle tonele, Springtime for Hitler, af te sluit, kom Mr. Beach bo-aan 'n verligte trap wat die Führer vrolik speel, wat self Heil wil sing. Maar hy neem eers 'n belaglike houding aan wat lyk soos 'n kandelaar wat nie hang nie. Dit is omdat Mr. Beach die kandelaar in Beauty and the Beast gespeel het. Maar u hoef dit nie te weet om die kranksinnige oomblik te waardeer nie, maar dit is noodsaaklik om die goeie mnr. Beach se verwysing na Judy Garland te kry toe Hitler krullerig op die rand van die verhoog krul en die onuitgesproke woorde vir ons mond: Ek hou daarvan jy.
Dan kan die werk van die eersteklas ontwerpspan van Robin Wagner, William Ivey Long en Peter Kaczorowski nie fyner (of geestiger) wees nie. Die geïnspireerde waansin van Little Old Lady Land is 'n valentyn vir die legendariese Loveland-reeks in Follies. Maar die gesig van Max Bialystock se toegewyde beleggers, die nimfomaniese klein ou dames wat op hul wandelaars tik-dans, is iets om te aanskou - 'n historiese eerste in sy pad, wat eindig met hul gesinkroniseerde ineenstorting soos die Rockettes se Chocolate Soldiers. Die knik vir die beroemde spieëlreeks in A Chorus Line gedurende die Springtime vir Hitler-reeks is die soeter vir mnr. Wagner wat A Chorus Line in die eerste plek ontwerp het. Maar die fantastiese toneel- en renpuls van me. Stroman se choreografie - Komaan, Duitsers - gaan u dans in! - bring die gehoor in elk geval tot ontploffingspunt.
Soos die briesende Mel Brooks-liriek lui, is die ding wat u moet weet / Ev'rything showbiz. The Producers is mnr. Brooks se liefdesbrief aan die ou Broadway (en 'n skreeusnaakse gifpen-brief aan die man wat hy Adolf Elizabeth Hitler noem). Die plot van die show is natuurlik een van die groot komiese uitvindings. Leo, die nerdige rekenmeester, merk terloops op dat hy Max se boeke gaan doen. U kan 'n miljoen dollar insamel, 'n mislukking van honderdduisend dollar opdoen en die res vir uself hou. Met ander mooi woorde, jy kan eintlik meer geld verdien met 'n flop as 'n treffer.
En so het dit gebeur dat die pas gevormde vennootskap van Bialystock & Bloom 'n veilige ramp veroorsaak met die titel Springtime for Hitler, A Gay Romp with Adolf and Eva at Berchtesgade, geskryf deur 'n neo-Nazi-moer, dramaturg en duiweboer in 'n Duitse leërhelm met die naam Franz Liebkind. Dis die moederlode. Hulle sal ryk wees! Behalwe dat die verwagte bom 'n monster-treffer is. Vandaar die titel van Max se liedjie, Waar is ons reg?
Die verhoogverslae Franz, gespeel deur Brad Oscar ('n Forbidden Broadway-alumnus), kan 'n Broadway-gordel met die beste van hulle lewer, soos 'n Al Jolson gekruis met Jimmy (Schnozzola) Durante. Selfs sy lieblings, die neo-Nazi-duiwe op die dak van sy Jane Street-woonstel, dans en kuier saam na sy Beierse hoedown, Der Guten Tag Hop-Clop.
Silliness is nog 'n spesialiteit van Mel Brooks, en ons is bly. Let op die plakkate in Max se kantoor wat die titels van sy Broadway-shows vier: The Breaking Wind, When Cousins Marry and The Kidney Stone. Sy laaste fiasko was 'n musikale weergawe van Hamlet getiteld Funny Boy.
Die geheim van hierdie opwindende, sorgvrye produksie is sy rolverdeling van fantastiese karakterakteurs, waaronder, om nie te vergeet nie, 'n super-opvoering van Cady Huffman as die Sweedse hotsy-totsy, sekretaris-slash-ontvangsdame Ulla Inga Hansen Bensen Yonsen Tallen-Hallen Svaden -Svanson. Jou lekkernye wat jy moet druk, sing die lieflike Ulla. Steek jou bors uit / skud jou tussie….
Maar die meesterslag is die briljante verwerking van die oorspronklike film deur mnr. Brooks en Thomas Meehan. Mnr. Meehan (wat die boek van Annie geskryf het en saamgewerk het aan die draaiboeke van Mel Brooks se Spaceballs en To Be or Not To Be) het gehelp om dit wat ek my voorgestel het, in klip te haal. Die draaiboek is nou 'n totale oproer. Die opening van die show is bloot 'n komiese opstelling terwyl ons gaan sit. (Wie het hierdie schlock vervaardig? / Daardie slymerige, slordige Max Bialystock!) Maar die tweede nommer, The King of Broadway, gooi 'n verrassingsas neer en stop die show behalwe met sy bedwelmende klezmermusiek en hora in Schubert Alley uitgevoer deur Broadway-boemelaars en dansende nonne wat Playbill s van The Sound of Music dra. Leo se fantasie-burleske reeks, I Wanna Be a Producer, is nog 'n wonderlike ding, en die interne rekenmeester se drang tot sleurwerk verander in 'n Old Man River-klaaglied. (Oh, I debits all duh mornin '….) Die oudisie-toneel was nog altyd side-split. (Ek wil graag 'A Wandering Minstrel, I.' sing as u moet ...). Die loflied van die vertoning van die Broadway-teater, Keep It Gay, het ons almal weer hulpeloos.
Hou dit lig, hou dit helder / Hou dit gay! Ons kan almal daarmee saamstem, veral as Mel Brooks in beheer is of buite beheer is. Ek het nie meer ruimte en superlatiewe nie. Die produsente maak ons vrolik, want dit bring so 'n vreugdevolle lewe tot groot, verlore tradisie, die all-Amerikaanse show. 'N Komedie vanaand! 'N Musikale komedie vir altyd! Miskien sonder om dit te weet, of om van plan te wees, het mnr. Brooks et al. het ons magies teruggeneem na die toekoms.
