Meryl Streep, sentraal, as Violet, die heersende Weston-familiematriarg. Soos 'n generaal gelaai met medaljes in 'n tikkie-optog, speel die Broadway Augustus: Osage County kom op die skerm met geloofsbriewe oortuigend genoeg om selfs die mees skelm skeptikus te beïndruk: 'n Pulitzer-prys, 'n draaiboek aangepas uit sy eie toneelstuk deur die gevierde Tracy Letts en 'n hoë-oktaan rolverdeling van bekroonde akteurs waaroor die meeste filmvervaardigers net droom. Die gemengde resultaat, dit spyt my, is 'n gumbo uit die kombuis, half voorbereid - 'n geval van te veel oë op die oondklok.
Die omgewing is 'n bedwelmende landhuis in Pawhuska, Okla., In Osage County, net oorkant die grens van Kansas. Dit is die land van William Inge - besaai met indringers uit die Horton Foote-gebied - en die tema is die pyn, ontnugtering en verborge wrokke wat kook onder die oppervlak van die gesinslewe in die graangordel. Die Westons is 'n gesin wat selfs vir Inge nie te dink is nie. Die geleentheid van hul herontmoeting is die selfmoord van die familie-patriarg, Beverly, 'n bitter alkoholiese digter wat in terugflitse gespeel word deur die ontstoke Sam Shepard.
Die aankoms vir die begrafnis en oornagverlof wat volg is 'n ware menasie van ellende: 10 familielede en gaste, elk met 'n geheim om weg te steek, aangebied en gemartel deur die Westonse matriarg, Violet (Meryl Streep), 'n giftige, dominerende kobra-vrou wat sterf keelkanker en verminder tot die toestand van 'n vegtende neurotiese pil. 'N Kykie na hierdie kragtige kameleon van 'n aktrise, skokkend bleek en gekreukel, met hangende kakebene en hare wat uit chemo uit haar kop val, en jy weet wie die toneel steel-show-off-show gaan wees.
Dan is daar die drie dogters gedompel in lewenslange liefdes-haat-verhoudings met Ma. Ivy (Julianne Nicholson) is die stil een wat in dieselfde dorp woon en nooit getroud is nie. Karen (Juliette Lewis) het eindelose liefdesverhoudings oorleef met 'n lang reeks kêrels, waarvan die jongste 'n swak wilde, verliefde verloorder is wat sy saamneem vir die rit, gespeel deur 'n vermorste Dermot Mulroney. Maar die moeder se sterkste teëstander is Barbara (Julia Roberts, gestroop van alle glans en haar kop af), wat haar eie gesinsprobleme het met 'n man (Ewan McGregor) wat op hul huwelik uitstap en 'n 14-jarige dogter (Abigail Breslin) wat nie kan wag om saam met hom die huis te verlaat nie. Dan is daar Violet se kranige, skreeusnaakse, slim krakerige suster, Mattie Fae (Margo Martindale), haar benoude, geveinsde man, Charlie (Chris Cooper), en hul voorgeslaan, kragtige seun, Charles Jr. (die Engelse Benedict Cumberbatch, weer misverwerp. en probeer 'n suidelike aksent vir grootte), wat 'n geheime verhouding met sy eensame neef, Ivy, voer.
Terwyl die lang en uitmergelende nag die huis soos 'n klam mistigheid omhul, word emosionele kinderjare-letsels stadig herbesoek, broer en suster se wrokke, en Violet beledig hulle almal. Om te sien hoe almal krap, skree en terugveg in 'n stortvloed van histrionics, verseker 'n ononderbroke toneelspel wat die algemene vlag van die film vergoed.
Me. Streep se onbeskofte, vulgêre, selfgesentreerde, gemene, kettingrookende matriarg is 'n skouspel om te aanskou, ten koste van almal rondom haar. Mnr. Letts probeer elkeen 'n gelyke kans gee om gelyke beeldmateriaal te kry met hul eie details: Barbara is hard soos naels en weerspieël haar moeder, of sy nou daarvan hou of nie; Karen het 'n brein wat sag is soos korrels; en haar verloofde veroorsaak geweld wanneer hy Barbara se minderjarige dogter met 'n gewrig probeer verlei.
Een vir een kom die geheime uit hul skaduwees en helder kinematografie verlig elke uithoek van die ou huis in die vlaktes, selfs in die donker. Maar soos die sonsopkoms deur die kantgordyne loer en die hoop op 'n nuwe dag aandui, word die donker kant nog donkerder. Dit is soos dit moet wees, en die laaste gordyn het die teatergehoor verpletter. In 'n slegte poging om die spanning vir die fliek te verlig, het iemand 'n sonnige en ontwrigtende nuwe einde aangepak wat puriste wat die toneelstuk liefgehad het, hartlik en verstaanbaar aan die kaak sal stel.
Die film smeek om sterker rigting as die TV-vervaardiger John Wells ( Die West Wing ) kan lewer. Dit lyk asof hy so oorweldig word deur die talent wat saamgevoeg word, dat hy soms die beheer heeltemal oorgee, en sy gebruik van wegsprake en nabyskote kompromitteer die essensie van die samewerkingsproses. Augustus: Osage County is veronderstel om 'n ensemble-stuk te wees, maar laat ons sê - met groot onwilligheid - dat Meryl Streep die film buite balans bring. Met haar aan die hoof van die etenstafel is dit moeilik om op iemand anders te fokus. Dit is geen twyfel dat sy alles van toneelspel weet nie, maar in hierdie film doen sy te veel daarvan. Probeer vergeefs om by te bly met haar, die ander akteurs kom af asof hulle ook oorwerk.
Dit is 'n verhaal oor mense wat deur bloed gebind is, maar wat hulle moet doen om mekaar te vernietig - deels uit vrees en paniek, maar ook uit verdraaide liefde. Hoe meer hulle oor hulself en mekaar openbaar, hoe meer besef hulle hoe hulle mekaar glad nie ken nie. In die verstikkende angs van 'n ondraaglike Oklahoma August neem hulle net dieselfde ruimte in 'n huis van vreemdelinge in. Die briljante draaiboek van mnr. Letts stel die verhaalverhaal van die Weston-clan op in 'n noukeurig saamgestelde reeks episodes waarin die familiegeskiedenis uiteindelik onthul word. Daar is wonderlike toneelspel in elke raam, maar aan die einde van die beproewing kan die kyker te uitgeput wees om om te gee.
AUGUSTUS: OSAGE COUNTY
GESKRYF DEUR Tracy Letts
REGISEER DEUR John Wells
STARRING Meryl Streep, Dermot Mulroney en Julia Roberts
LOOPTYD 121 min.
BEOORDELING 3/4
