Irwin Hasen (Wikimedia). Opmerking van die redakteur: Verlede week het die skrywer John Christopher Fine 'n artikel ingedien met die titel Dondi Lives, oor Irwin Hasen, die 96-jarige skepper van die gewilde strokiesprent. Voordat ons die verhaal oor die bejaarde, maar aktiewe strokiesprentkunstenaar — BLAM! —Mnr. Hasen is op 13 Maart oorlede. Hier publiseer ons Mr. Fine se profiel, wat waarskynlik die laaste onderhoud van Mr. Hasen was.
Lees alles daaroor ... Hierdie seun het sy maatjies nodig, het die voorblad van die Daaglikse komeet . Liz 'The Weeper' Teary het die verhaal gedoen en Tip Lenz het foto's geneem in die 7de distrik van die New York City Police Department. Die grootoog sesjarige wegbreek het 'n groot roomyshorinkie, offisier Kelly, se buitensporige hoed op sy kop gehou. Die hartverblydende ontstaan van 'n klein Europese weeskind na die Tweede Wêreldoorlog wat bevriend was met twee Amerikaanse GI's, het begin met die strokiesprent in 1955.
Die seuns, maatjies van Dondi, korporaal Ted Wills en Private First Class Whitey McGowan, was op pad huis toe. Die oorlog was verby. Die ystergordyn het geval oor 'n verwoeste, vlugteling-oorlewende Europa en probeer herbou. Terug na die state gestuur, het die soldate gedink dat hulle die klein weeskind agtergelaat het.
Dondi, die breinkind van die spotprenttekenaar Gus Edson, het 'n suksesvolle gesindikeerde strokiesprent geword; die klein seuntjie het die volgende 34 jaar in die land se huise en harte gekom. Soos met alle kreatiewe proses, is daar iets lewensgetrou wat die strook geïnspireer het. Wat ook al 'n kunstenaar uit die geheue doen, daardie inspirasie woon êrens. Miskien was dit die toevallige ontmoeting van mnr. Edson met mede-spotprenttekenaar Irwin Hasen op 'n United Service Organization (USO) -toer in 1954 in Duitsland. Die USO het spotprenttekenaars gewerf om Amerikaanse troepe oorsee te vermaak.
In 1954 is albei mans uitgefaseer. Meneer Edson is op die punt om sy langstrook, 'The Gumps', te verloor.
DC Comics voel dat Irwin se strokiesverhale vir 'Wonder Woman', 'Green Lantern' en 'Wildcat' nie boeke verkoop nie. Gou sou albei mans 'Werksaam wees in advertensies - 'n spotprenttekenaar-eufemisme wat werkloos beteken het.
Die idee van mnr. Edson het in sy posbus gewag met Irwin se terugkeer na New York na die USO-toer. Dit was 'n eenvoudige skets van 'n klein kindjie wat op 'n koffersak in 'n groot G.I. hoed en broek. Dit was dit. Dit was die klein vonkie wat die harte en siele van Amerikaners vir meer as drie dekades aan die brand gesteek het.
Mnr. Edson en mnr. Hasen het die volgende tien jaar as vriende en vennote by Dondi gewerk. Mnr. Edson het die vertellings geskryf en 'n week se dagblaaie per keer aan mnr. Hasen in New York gestuur. Die strokiesprentkunstenaar het die panele geteken. Die klein sesjarige oorlogswesie het 'n daaglikse deel van die lewens van baie Amerikaners geword, wat gretig op die Sondag volkleur-opsomming gewag het. In New York hardloop Dondi op die voorblad van die Sondagnuus strokiesprente. Die klein seuntjie het 'n innemende sosiale kommentaar geword, 'n innemende ikoon wat geïnspireer is deur die werklike kunstenaar agter die skerms. Die klein seuntjie met 'n groot, slegte GI-hoed, hemp en broek wat deur sy maatjies van die Amerikaanse leër aangeneem is, was Irwin Hasen en Irwin Hasen was 'Dondi'.
***
Dondi leef. Hy is 96 jaar oud. Sy inspirasie dryf 'n lewende lofrede na die lang dooie strokiesprent. Die lopie daarvan was verby; dit het die tye of tye wat verander het, uitgewis. Die liefdes- en morele lesse wat Dondi agtergelaat het, is 'n nalatenskap van wyle Gus Edson en Irwin Hasen.
Irwin Hasen, wat op 8 Julie 1918 in 106th Street in Manhattan gebore is, het PS 165 gevolg en daarna die DeWitt Clinton High School. Na die ongeluk op Wall Street in 1929 het sy gesin op die een of ander manier genoeg geld opgeskaf om hom na die National Academy of Design te stuur. Die skool was net 'n paar blokke van waar hy in Harlem gebore is. Van die rykdom van die meubelbedryf van sy oupa in die laer Manhattan, waar sy vader as verkoopsman gewerk het, het die Groot Depressie die Hasyn-familie se halcyondae met kok en chauffeur afgesluit.
‘Ek het nooit saam met die weermag oorsee gegaan nie. Dank die Here. Ander seuns het dit gedoen en is dood. Ek het 'n koerant met spotprente gepubliseer. Goddank ek het dit oorleef. Na die leër het ek spotprente ingegaan '—Irwin Hasen |
Ek het basiese opleiding by die Nasionale Akademie gekry. Dit was in 110ste straat. Ek kan die werk wat ek as jong man gedoen het, nie glo nie. Ek wou op die verhoog wees. Ek het opgetree. Ek wou 'n akteur word. Irwin Hasen praat in kort sarsies wat in 'n dialoogborrel sou pas. Sy gesigsuitdrukkings is geanimeerd. Hy is lewendig, entoesiasties, peperig, gelukkig. Hy is klein, vyf voet-twee sentimeter lank. Nie meer nie, nie minder nie.
Dit is meer waarskynlik as sy geanimeerde oë, wat mnr. Edson geïnspireer het in 1954. Dit was slegs die kiem van 'n idee, hierdie klein seuntjie wat op 'n koffersak sit, alleen, grootoog, wees en soek na liefde. 'N Inspirasie wat in die harte van miljoene strokieslesers gewerk het wat saam met mnr. Hasen en mnr. Edson grootgeword het. Irwin het nooit grootgeword nie. Hy is nog steeds daardie wonderlike, sentimentele klein seuntjie met entoesiastiese gesig en geanimeerde oë wie se werklike lewe die Amerikaanse twintigste-eeuse geskiedenis oorbrug.
Ek het Maurice Chevalier nageboots. Ek was 'n wyse man akteur. 'N Vriend van my het gesê:' Show biz is nie vir jou nie. 'As Irwin Hasen lag, lag almal. Hy het die mees bedrieglike glimlag. Hy is altyd bereid om te grap. Hy skerts oor homself, sy klein gestalte; vertel snaakse stories. As hy oordryf, is dit om aan die kant van komiese pret te dwaal. Hy gebruik nie growwe taal nie, 'n les geleer in die genadige dae van grootwordjare met sy Amerikaanse Joodse gesin in New York. Goes, darn en son-of-a-gun is vir hom meer natuurlik.
Mnr. Hasen reageer op die vroeë kritiek op sy toneelspelvaardighede met waardering en hou steeds die trots om 'n goeie nabootser te wees wat mense kan laat lag, ek is so bly dat ek die regte besluit geneem het. Ek was ongeveer twaalf toe ek begin teken. Dit was baie naby. Ek was baie goed op die verhoog. Ek het daardie besluit geneem. Om akteur te wees is baie moeilik. So 'n tekenprenttekenaar wees. Mnr. Hasen stel sy werk gereeld onder die druk van 'n daaglikse strook en sê: Ek het my boude afgewerk. So naby as wat hy aan vulgariteit kom.
Na Pearl Harbor is mnr. Hasen in die Amerikaanse leër opgeneem. Dit was 1942 en die weermag het rekrute broodnodig. Sy eerste dag op die skietbaan het die feit onthul dat Private Hasen se vingers met die geweer op sy skouer nie die sneller kon bereik nie. 'N Wyse sersant het hom toegewys aan spesiale dienste. Gedigte in die hand het hy na die koerant van die pos gesleep en opgeneem. Dit was serendipity. Hy het 'n strokiesprent met die naam Sgt. Route Step O'Malley, en word later redakteur van die koerant. Sy voete is oorkant die Hudsonrivier in New York City, in uniform, deurgebring en voorblaaie geteken vir 'Wonder Woman' van AA Comics.
Mnr. Hasen trek wag en marsjeer AWOL-gevangenes om die pos, met 'n geweer op sy skouer. Die ongemanierde troepe het Duitse krygsgevangenes verbygesteek wat die klein soldaat skree en beledig. Na sy ontslag kry mnr. Hasen werk by die New York Post teken 'The Goldbergs.' Sy werk in die nuuskantoor het 'n jaar geduur. Sonder werk het mnr. Hasen saam met die USO deur Duitsland getoer.
Hy het Nazi-konsentrasiekampe en krematoria in Dachau besoek. Wat hy gesien het, het hom vir altyd gemerk. Hierdie mense wou my en my gesin in 'n asbak sit, het hy in sy woonstel gesê. Dit was dieselfde bruinsteengebou aan die oostekant van die Manhattan waar hy al jare woon. Dit was al wat hy oor die Holocaust gesê het. Sy hele houding het verander. 'N Sluier van hartseer het neergesak oor sy voorheen helder gesig, terwyl hy Dachau onthou.
Ek het nooit saam met die weermag oorsee gegaan nie. Dank die Here. Ander seuns het dit gedoen en is dood. Ek het 'n koerant met spotprente gepubliseer. Goddank ek het dit oorleef. Na die weermag het ek in spotprente gegaan.
Hy het vertel van die antesedente van sy kuns: My pa was 'n verkoopsman. Hy teken gewoonlik foto's vir mense aan wie hy meubels verkoop het. Hy het hulle verkoop; dit het hom gehelp om geld te verdien tydens die depressie. My neef het 'n ateljee in Parys gehad. My gesin het 'n artistieke spanning gehad. My oupa was 'n huisskilder in Rusland. Mnr. Hasen het na twee portrette op die muur van sy sitkamer gewys.
Ek was twaalf jaar oud toe ek my ouma en oupa gedoen het. Dit is foto's van vroue saam met wie ek uitgegaan het. Wat het hulle in hierdie klein rondte gesien? Sy gedagtes spring rond, terwyl hy na die mure kyk. Die portrette het groot kunstalent getoon, asook voorblaaie waarvoor hy geteken het Bang Magazine , wat aan 'n muur geraam is. Bekende pryswagters van die dag kry lewe op hierdie ou tydskrifvoorblaaie. Die gevegspeletjie was in daardie dae krom en die jong kunstenaar het gangsters ontmoet wat die klein outjie liefgehad het.
Irwin Hasen het die moeilike strate van Harlem grootgeword, die weermag, die gevegspeletjie en die rowwe en tuimelende lewe van 'n spotprenttekenaar, oorleef, terwyl hy gewoel het met koerante en strokiesprentuitgewers. Hy was goed. Hy het na 'n byeenkoms van spotprenttekenaars gegaan. 'N Man het langs my gesit met 'n snor. Hy draai om na my, hy kyk nie na my nie, hy draai net om en sê: ‘Ek hou van die manier waarop jy dit doen.’ Dit was Roy Crane, my afgod. Roy Crane het 'Wash Tubs and Captain Easy' gedoen. Dit was die jaar toe ek afgaan na die eiland.
Die eiland was Bonaire in die Wes-Indiese Eilande. Irwin Hasen het 'n vakansie geneem en sy werk vir die Dondi-strook gebring. Hy ontmoet kaptein Don Stewart, duikpionier en stigter van die eerste oord wat toegewy is aan duik. Die toevallige byeenkoms het 'n reeks vriendskappe en strokies geïnspireer wat 'n morele vereiste vir die behoud van die oseaan verleen. Kaptein Don was 'n staatmaker. Hy het die belangrikheid van die behoud van oseaanbronne verduidelik en die spotprenttekenaar geleer om te duik. Dit was 'n vakansie soos geen ander vir hierdie inwoners van New York nie.
Terug uit Duitsland stuur Gus vir my hierdie foto van hierdie kind. 'N Kind uit 'n Europese land wat na Amerika kom. Ek kry 'n koue rilling. Ek het nog steeds die koue rilling. Ek het gesê: 'Gus, dit gaan die beste strook in Amerika wees en dit was, het mnr. Hasen gesê. En dit was.
Dondi het sy naam gekry van Maurice T. Reilly van die New York Daily News Syndicate. King Features het die strook verwerp. Die skaam meneer Edson het mnr. Hasen gestuur om Reilly te besoek.
Die maak van 'n Amerikaner, mnr. Hasen, onthou die woorde van die redakteur nadat hy 'n paar minute monsterstroke in sy kantoor bestudeer het.
Hulle het die aand vir 'n drankie in die Delmonico Hotel vergader. Maurice het 'n naam vir die strook gehad. Hy kon nie die mede-skeppers van die strook vertel waar dit vandaan kom of hoe hy daarmee uitgekom het nie. Dit was daar in die kroeg van die Delmonico Hotel dat Dondi sy naam gekry het.
Toe mnr. Edson in 1966 op 65-jarige ouderdom sterf, tien jaar nadat hy gestroop het, het Irwin dit oorgeneem met die hulp van 'n vriend. Ek het OK gemaak. Dit was goed vir ons twee. Geld het niks beteken nie. Daai klein kindjie het dit laat oorkom. Ek het goeie tennis in South Hampton gespeel, ek het boeke geskryf ... hy het weer gespring.
Strokiesprente was my lewe. God het hom gister na my toe gestuur ... Hierdie keer het die sprong teruggegaan na kaptein Don en sy tyd om op die eiland Bonaire te duik. Kaptein Don is pas dood. Hy was tien jaar jonger as mnr. Hasen. Hulle het mekaar in byna 35 jaar nie gesien nie. Uit die geheue het mnr. Hasen 'n karikatuurportret van afskeid van kaptein Don geteken.
Ek is 'n kunstenaar. Hy is ook 'n man met fyn waarneming met sosiale kommentaar wie se lewe en liefde vertaal is in strokiesverhale wat in Amerika gelees is. Van sy lewenswerk in kuns, hoe hy dit gedoen het, kan hy nie verklaar nie, net om sy geheim te onthul, ek het nie daaraan gedink nie. Ek het dit net gedoen. Dondi leef.
