Meer as twee weke gelede het ons gesien hoe die mense van Iowa verkondig dat ons tyd vir verandering aangebreek het. Maar daar was diegene wat die land se begeerte na iets nuuts betwyfel het - wat gesê het dat Iowa 'n gelukskoot was om nie weer te herhaal nie.
Wel, vanaand is die sinici wat geglo het dat wat in die sneeu van Iowa begin het, net 'n illusie was, deur die goeie mense van Suid-Carolina 'n ander verhaal vertel.
Na vier groot wedstryde in elke uithoek van hierdie land, het ons die meeste stemme, die meeste afgevaardigdes en die mees uiteenlopende koalisie van Amerikaners wat ons in 'n lang, lang tyd gesien het.
Hulle is jonk en oud; ryk en arm. Hulle is swart en wit; Latino en Asiër. Hulle is demokrate van Des Moines en onafhanklikes van Concord; Republikeine van die plattelandse Nevada en jong mense regoor die land wat tot dusver nog nooit rede gehad het om deel te neem nie. En oor nege dae het byna die helfte van die land die kans om saam met ons te sê dat ons moeg is vir sake soos gewoonlik in Washington, ons is honger vir verandering en ons is weer gereed om te glo.
Maar as daar iets is waaraan ons sedert Iowa herinner word, is dit dat die soort verandering wat ons soek nie maklik sal wees nie. Deels omdat ons goeie kandidate in die veld het - fel mededingers wat respek waardig is. En so omstrede as wat hierdie veldtog kan raak, moet ons onthou dat dit 'n stryd is vir die Demokratiese benoeming, en dat ons almal 'n blywende begeerte het om die rampspoedige beleid van die huidige regering te beëindig.
Maar daar is werklike verskille tussen die kandidate. Ons is op soek na meer as net 'n verandering van die party in die Withuis. Ons wil die status quo in Washington fundamenteel verander - 'n status quo wat verder strek as enige spesifieke party. En op die oomblik veg daardie status quo terug met alles wat hy het; met dieselfde ou taktiek wat ons verdeel en aflei van die oplossing van die probleme waarmee mense te kampe het, of die probleme gesondheidsorg is wat hulle nie kan bekostig nie, of 'n verband wat hulle nie kan betaal nie.
Dit sal dus nie maklik wees nie. Moenie 'n fout maak waarmee ons te make het nie.
Ons is teen die oortuiging dat dit goed is vir lobbyiste om ons regering te oorheers - dat hulle net deel is van die stelsel in Washington. Maar ons weet dat die onbehoorlike invloed van lobbyiste deel van die probleem is, en hierdie verkiesing is ons kans om te sê dat ons hulle nie meer in ons pad gaan laat staan nie.
Ons is teen die konvensionele denke wat sê dat u die vermoë het om as president te lei, te wyte is aan die lang lewe in Washington of die nabyheid van die Withuis. Maar ons weet dat werklike leierskap gaan oor openhartigheid en oordeel, en die vermoë om Amerikaners van alle vlakke van die samelewing te versamel rondom 'n gemeenskaplike doel - 'n hoër doel.
Ons is gekant teen dekades van bittere partydigheid wat daartoe lei dat politici hul teenstanders demoniseer in plaas daarvan om bymekaar te kom om die kollege bekostigbaar of energie skoner te maak; dit is die soort partydigheid waar jy nie eens mag sê dat 'n Republikein 'n idee gehad het nie - al is dit een waarmee jy nooit saamgestem het nie. Die soort politiek is sleg vir ons party, dit is sleg vir ons land, en dit is ons kans om dit eens en vir altyd te beëindig.
Ons is teen die idee dat dit aanvaarbaar is om enigiets te sê en enigiets te doen om 'n verkiesing te wen. Ons weet dat dit presies is wat verkeerd is met ons politiek; dit is waarom mense nie meer glo wat hul leiers sê nie; dit is waarom hulle instel. En hierdie verkiesing is ons kans om die Amerikaanse volk die rede te gee om weer te glo.
En wat ons die afgelope weke gesien het, is dat ons ook teen magte te staan kom wat nie die een of ander veldtog se skuld is nie, maar die gewoontes voed wat voorkom dat ons as 'n nasie kan wees wie ons wil wees. Dit is die politiek wat godsdiens as 'n wig gebruik, en patriotisme as 'n klad. 'N Politiek wat ons vertel dat ons moet dink, optree en selfs moet stem binne die grense van die kategorieë wat ons kwansuis definieer. Die aanname dat jongmense apaties is. Die aanname dat Republikeine nie sal oorsteek nie. Die aanname dat die rykes niks vir die armes gee nie, en dat die armes nie stem nie. Die aanname dat Afro-Amerikaners nie die blanke kandidaat kan steun nie; blankes kan nie die Afro-Amerikaanse kandidaat steun nie; swartes en Latino's kan nie bymekaar kom nie.
Maar ons is vanaand hier om te sê dat dit nie die Amerika is waarin ons glo nie. Ek het die afgelope jaar nie deur hierdie staat gereis en 'n wit Suid-Carolina of 'n swart Suid-Carolina gesien nie. Ek het Suid-Carolina gesien. Ek het skole sien verbrokkel wat die toekoms van swart kinders en wit kinders steel. Ek het luike meulens en huise te koop gesien wat eens aan Amerikaners van alle vlakke van die land behoort het, en mans en vroue van elke kleur en geloofsbelydenis wat saam dien, en saam veg en onder dieselfde trotse vlag bloei. Ek het gesien wat Amerika is, en ek glo in wat hierdie land kan wees.
Dit is die land wat ek sien. Dit is die land wat u sien. Maar dit is nou aan ons om die hele volk te help om hierdie visie te aanvaar. Op die ou end is ons nie net teen die ingewortelde en vernietigende gewoontes van Washington nie, maar ons sukkel ook teen ons eie twyfel, ons eie vrese en ons eie sinisme. Die verandering wat ons soek, het nog altyd groot stryd en opoffering geverg. Dit is dus 'n stryd in ons eie hart en gedagtes oor watter land ons wil hê en hoe hard ons bereid is om daarvoor te werk.
Laat ek u vanaand daaraan herinner dat verandering nie maklik sal wees nie. Daardie verandering sal tyd neem. Daar sal terugslae en valse begin wees, en soms sal ons foute maak. Maar hoe moeilik dit ook al mag lyk, ons kan nie hoop verloor nie. Omdat daar mense in die hele land is wat ons tel; wat nie nog vier jaar kan bekostig sonder gesondheidsorg of goeie skole of ordentlike lone nie, want ons leiers kon nie bymekaar kom en dit gedoen kry nie.
Dit is die verhale en stemme wat ons uit Suid-Carolina aanvoer.
Die moeder wat nie Medicaid kan kry om in al die behoeftes van haar siek kind te voorsien nie - sy moet 'n gesondheidsorgplan slaag wat koste bespaar en gesondheidsorg beskikbaar stel en bekostigbaar vir elke Amerikaner.
Die onderwyseres wat ná skool nog 'n skof by Dunkin Donuts werk, net om dit reg te kry - sy het nodig dat ons ons onderwysstelsel hervorm sodat sy beter salarisse en meer ondersteuning kry, en dat haar studente die nodige hulpbronne kry om hul drome te bereik.
Die Maytag-werker wat nou met sy eie tiener meeding om 'n werk van $ 7 uur per uur by Wal-Mart, omdat die fabriek waaraan hy sy lewe gegee het om sy deure te sluit - hy moet ons ophou om belastingvrystellings te gee aan maatskappye wat ons werk oorsee stuur. en begin dit in die sakke sit van werkende Amerikaners wat dit verdien. En sukkelende huiseienaars. En bejaardes wat met waardigheid en respek moet aftree.
Die vrou wat my vertel het dat sy nie kon asemhaal sedert die dag toe haar nefie na Irak vertrek het nie, of die soldaat wat sy kind nie ken nie omdat hy op sy derde of vierde pligstoer is - hulle het nodig dat ons saamkom en maak 'n einde aan 'n oorlog wat nooit magtig was nie en nooit gevoer sou word nie.
Die keuse in hierdie verkiesing is nie tussen streke, godsdienste of geslagte nie. Dit gaan nie oor ryk versus arm nie; jonk versus oud; en dit gaan nie oor swart teenoor wit nie.
Dit gaan oor die verlede versus die toekoms.
Dit gaan daaroor of ons tevrede is met dieselfde verdeeldheid en afleiding en drama wat vandag geld vir die politiek, of ons streef na 'n politiek van gesonde verstand en innovasie - 'n gedeelde opoffering en gedeelde welvaart.
Daar is diegene wat sal aanhou om vir ons te sê dat ons dit nie kan doen nie. Dat ons nie kan hê waarna ons smag nie. Dat ons valse hoop smous.
Maar hier is wat ek weet. Ek weet dat wanneer mense sê dat ons nie al die groot geld en invloed kan oorkom nie
In Washington dink ek aan die bejaarde vrou wat nou die dag vir my 'n bydrae gestuur het - 'n koevert met 'n bestelling van $ 3,01, saam met 'n teksvers in die boek. Moet ons dus nie vertel dat verandering nie moontlik is nie.
As ek die siniese gesprek hoor dat swart en wit en Latino's nie kan saamwerk en saamwerk nie, herinner ek my aan die Latino-broers en -susters met wie ek georganiseer het, en saam met hulle gestaan en saam geveg het vir werk en geregtigheid die strate van Chicago. Moet ons dus nie vertel dat verandering nie kan gebeur nie.
As ek hoor dat ons nooit die rasseskil in ons politiek sal oorkom nie, dink ek aan die Republikeinse vrou wat voorheen vir Strom Thurmond gewerk het, wat nou gewy is aan die opvoeding van kinders in die middestad en wat uitgegaan het na die strate van Suid-Carolina en klop aan deure vir hierdie veldtog. Moenie vir my sê ons kan nie verander nie.
Ja, ons kan verander.
Ja, ons kan hierdie volk genees.
Ja, ons kan ons toekoms aangryp.
En as ons hierdie toestand met 'n nuwe wind agter ons verlaat, en hierdie reis deur die land onderneem, hou ons van die boodskap wat ons van die vlaktes van Iowa na die heuwels van New Hampshire gedra het; van die Nevada-woestyn tot by die Suid-Carolina kus; dieselfde boodskap wat ons gehad het toe ons op was en toe ons onder was - dat ons uit baie een is; dat terwyl ons asemhaal, ons hoop; en waar ons met sinisme en twyfel ontmoet word en diegene wat vir ons sê dat ons nie kan nie, sal ons reageer met die tydlose geloofsbelydenis wat die gees van 'n volk in drie eenvoudige woorde saamvat:
Ja. Ons. Kan.
