Die demokratiese presidentskandidaat Hillary Clinton groet op 6 November 2016 in Philadelphia, Pennsylvania, op Cedar Park Cafe. Met nog twee dae oor tot die verkiesingsdag voer Hillary Clinton 'n veldtog in Florida en Pennsylvania.Justin Sullivan / Getty Images WES-PENNSYLVANIA — Is PA in die spel?
Onlangse peilings dui daarop dat die presidensiële wedloop in Pennsylvania, die Keystone-staat, verskerp word, wie se inwoners sedert 1900 75 persent van die tyd die Amerikaanse president gekies het.
Met kenners wat Pennsylvania soos in die spel kenmerk, en sommige, waaronder die voormalige burgemeester van New York, Rudy Giuliani, wat voorspel dat die 20 verkiesingsstemme van die staat rooi sal word (wat Donald J. Trump die eerste Republikein maak wat die staat wen sedert George HW Bush in 1988), Ek het besluit om die afgelope week op straat te gaan om die pols te kry.
As 'n joernalis in New York wat gereeld my tuisdorp Pittsburgh besoek, is ek goed bekend met sy unieke geskiedenis as 'n voormalige staaldorp, en die tuiste van baie Reagan-demokrate wat gehelp het om die staat in die verkiesing van 1980 en 1984 te laat rooi.
Gegewe die nuutste, verskuiwende faktore, is die wedloop in hierdie toestand uniek moeilik om te voorspel, met sy konserwatiewe klein dorpies, en die tradisioneel liberale vestings van Philadelphia in die Ooste en Pittsburgh in die Weste.
Omdat daar nie vroegtydig in Pennsylvania gestem word nie (en die staat slegs met 'n verskoning aan die stemming deelneem), was daar nie beduidende stemming voor die besluit van James Comey, direkteur van die FBI, om die saak van Hillary Clinton se hantering van geklassifiseerde inligting opnuut te ondersoek nie. Clinton het hier nie 'n vroeë voorsprong ingehaal nie, soos in state soos Nevada en Florida. En 'n Harper-peiling is Sondag bekend gemaak het die wedloop in 'n dooie hitte in Pennsylvania getoon, met Trump en Clinton elk op 46 persent.
Clinton het verskeie reise na Pennsylvania in die laaste dae van die wedloop onderneem. Saterdagaand het sy na Philadelphia teruggetrek, waar sy tydens 'n gratis konsert saam met die popster Katy Perry verskyn het. En twee keer gedurende die afgelope twee weke het sy na Pittsburgh gekom en aan die einde van Oktober in die Squirrel Hill-woonbuurt in die stad gepraat, en verlede Vrydag op die stad se Heinz Field, waar die Pittsburgh Steelers speel.
Sy keer weer na Pittsburgh terug: op Maandag, die laaste dag voor die verkiesing. (Trump is die dag op pad na Scranton).
Clinton kom drie keer in die laaste twee weke van die veldtog - nie net na Pennsylvania nie, maar ook na Pittsburgh, die westelike Demokratiese vesting van die staat - wat die vraag vra: is sy en haar veldtog bekommerd dat hier 'n ontsteltenis kan wees?
Hy het gepraat oor wat hy beskou as die media se vooroordeel teen Trump as 'terugslag' en hom gevra om die kandidaat te ondersteun. Hy glo nie dat Trump 'n rassis is nie.
Dit was die moeite werd om die perdewedren willekeurig met Westerse Pennsilvaniërs te bespreek, met die oor om te hoor of Donald Trump hier enige kans het.
Verlede week by die International House of Pancakes in Homestead, 'n voormalige staaldorpie aangrensend aan Pittsburgh, waar die bevolking agteruitgegaan het sedert die staalfabrieks in Pittsburgh in die 1970-80's gestaak het, het ek met agt beskermhere gepraat, waarvan ses hulself geïdentifiseer het Demokrate, van wie twee geïdentifiseer is as onafhanklikes. Vyf was mans, drie vroue; hiervan het vier gesê dat hulle van plan was om vir Clinton te stem, drie wou nie vir my sê vir wie hulle stem nie, en een het gesê dat hy vir Trump stem, maar het my spesifiek gevra om nie sy naam te druk nie, want ek is bang om iets te sê op naam as daar iets na my sal terugkom, want my omgewing is almal demokraties.
Altesaam agt van die twee dosyn mense met wie ek lukraak ondervra het in verskeie woonbuurte in Pittsburgh, het gesê dat hulle op Trump stem. Alhoewel dit op die oog af nie vir Trump, as gevolg van die uiters tradisioneel demokratiese aard van hierdie woonbuurte, nie noodwendig na 'n wenlandskap klink nie, was dit opvallend om te hoor dat 'n kwart van die kiesers wat ewekansig genader is, beslis vir hom gestem het.
Wat meer is, die aard van sommige opmerkings - opmerkings oor byvoorbeeld gay ondersteuners van die Tweede Wysiging van Trump - het ook laat blyk dat daar nuwe sakke steun vir Republikeine hier in Wes-Pennsilvanië kan wees wat verrassings kan oplewer op die verkiesingsdag in 'n staat waar elke stem sal tel. Opmerklik was ook die sprake van 'n terugslag deur kiesers wat glo dat die media bevooroordeeld is teen Trump.
By Silky's Bar in Bloomfield, 'n Italiaanse woonbuurt, het ek op happy hour met twee mans gepraat, wat albei van plan is om vir Trump te stem, en albei, soos die man in IHOP, wou nie hul volle name gebruik nie.
Albei het hulself as Libertariërs en ondersteuners van die Tweede Wysiging geïdentifiseer en gesê dat hulle geregistreerde onafhanklikes is.
Scott, 'n ingenieur (36), het gesê dat hy bedenkinge daarvoor het om vir Trump te stem, wat deur sy keuse van Mike Pence as lopende maat aangemoedig word.
As Trump [iemand] anders as Pence gekies het, kon ek nie vir hom stem nie, het Scott gesê. Pence kan Trump beteuel.
Hy het gepraat oor wat hy beskou as die media se vooroordeel teen Trump as 'n terugslag en hom gevra het om die kandidaat te ondersteun. Hy glo nie dat Trump 'n rassis is of dat die meeste van sy ondersteuners dit is nie.
Dit is 'n lasterveldtog teen Trump, het Scott gesê. Mense identifiseer gewoonlik volgens geslag en ras, en die lasterveldtog speel daarby.
Justin, 37 jaar oud, wat in PR vir die Carnegie-Mellon Universiteit werk, het gesê dat hy op grond van Trump se steun vir die regte van wapeneienaars vir Trump sal stem. Hy het bygevoeg dat hy verskeie vriende in die gay gemeenskap het wat ook vir Trump sal stem.
Ek het 'n vriend wat 'n gay, voorkeurige, konserwatiewe ondersteuner van die tweede wysiging is, wat van plan is om vir Trump te stem, het hy gesê.
In Squirrel Hill, die Joodse Pittsburgh-omgewing waar Clinton twee weke gelede gepraat het, beplan die meeste kiesers van die dosyn met wie ek gepraat het om vir Clinton te stem.
In Mineo's Pizza House het Kate Schouten (34), 'n bestuurskonsultant, die buurt se meerderheidsmening uitgespreek. Mense by die werk, jonger mense wat nie voorheen beplan het om te stem nie ... voel dit is belangrik om vir Hillary te stem, het sy gesê en bygevoeg: Ek het nog geen Trump-tekens hier gesien nie.
Maar selfs in Squirrel Hill stem verskeie vrywilligers in dat hulle Trump stem.
Aaron Dyer (56), 'n prokureur, is verskrik oor Hillary se gebrek aan besorgdheid oor veiligheid. Hy het bygevoeg hy vind Trump aantreklik omdat hy 'n sakeman is. Aanspreeklikheid teenoor finansiële beperkings en die behoefte om aan die begroting te voldoen, is belangrik.
Toe ek die liberale media-paniek sien, het ek geweet [Trump] was die regte man, het Steve Humberfeld (49) gesê, 'n sagteware-ingenieur wat 'n drankie in die Squirrel Hill Café gedrink het.
In die afgelope jaar is byna 100 000 Pennsylvania-demokrate het Republikeine geword —Meer as twee keer die aantal Republikeine wat Demokrate geword het — en meer as 243 000 nuwe kiesers het hulle by die Republikeinse Party van Pennsylvania aangesluit.
Met die populistiese oplewing van die Brexit-stemming wat die Europese elite verras het, sal 'n populistiese oplewing van gewone Pennsylvaniërs miskien verbaas wees by die stembus.
Donald Trump het van buite gekom en sy gedagtes uitgespreek en alles omgekeer, het Joe Heatherington (55), 'n inwoner van Squirrel Hill, wat werkloos is, gesê. Ek het niks teen mev. Clinton nie, maar 30 jaar is genoeg. As sy iets wou verander, het sy 'n kans gehad.
Kom ons gooi die dobbelsteen, en hoop dit kom nie te groot stink uit nie.
Openbaarmaking: Donald Trump is die skoonpa van Jared Kushner, die uitgewer van Braganca Media.
Heather Robinson lewer gereeld by Die New York Post wat blog op www.heatherrobinson.net en tweets by @HE_Robinson.
