Weekdag rolbaan-cum-gay naweek speelplek die Roxy verlede Maart gesluit om plek te maak vir luukse woonstelle. Die geboorteplek van roller disco, die Empire Rolskaatsentrum , in Crown Heights, was sy laaste skaats in April verlede jaar, ná 73 jaar in die sakewêreld. Ondanks demonstrasies om dit te bewaar, is die gebou nou 'n stoorfasiliteit. 'N Jaar tevore Skaatsleutel in die Bronx maak sy deure toe.
Net toe liefhebbers van rolbane begin om hul gruwelike, outydse vierwielskaats in te pak, het Roller Jam USA in Julie op Staten Island by Richmond Valley Road 236 geopen. Miskien is dit gepas dat een van die eerste nuwe bane in New York City sedert die roller-disco-rage in die vroeë 1980's 'n hoogtepunt bereik het, op Staten Island is, die onbeskaamdste, familiegesentreerde van die vyf stadsdele. Nog meer gepas dat die DJ van Roller Jam se weeklikse volwasseneaand Saterdag 'n veteraan van Roxy is.
Roller Jam USA beslaan 'n deel van 'n uitgestrekte, eenverdiepinggebou wat eens 'n toetsfasiliteit was vir die afgedankte Lucent Technologies-onderneming en nou 'n sportkompleks is.
Hulle het vroeër krap hier opgeblaas, het die algemene bestuurder Phil Gallina, wie se familie Roller Jam USA bestuur, my verlede Sondagmiddag op die baan in kennis gestel.
Dit is nie ondenkbaar dat dinge binne die vensterlose, sementwandige, swart doos met die beskeie baan kon ontplof het nie. Andersins is alle spore van sy voormalige industriële inkarnasie uitgewis. Die dekor is presies wat u van 'n rolbaan verwag. Diskoballe draai van die plafon af, helderkleurige ligstrale spat oor die baan van die basketbalbaan en word weerspieël in sy gladde, ovale vloer. Die Top 40-treffers wat uit die luidsprekers skree, laat iets te wense oor. Ek het 'n toneel soos die een in die vooruitsig gestel Monster , waar Charlize Theron en Christina Ricci eers op rolskaatse soen terwyl Journey se 'Don't Stop Believe' in die agtergrond speel.
Ongelukkig, toe ek probeer om 'n INXS-liedjie aan te vra, het geen van die drie jong meisies wat die konsessiestand gewerk het, die groep geken nie. Aangesien die steil, blootgestelde trap na die DJ-stand in skates geklim het, moes ek die bandnaam op 'n servet skryf.
Toegegee, die meeste skaatsers wat Sondag op die baan was, was jonger as 18 en baie jonger as 5. Toe ek uitwis (en 'n vriend saamneem), verseker ek die baanwagter wat my in 'n gestreepte skeidsregteruniform tot my redding laat gly het. en rolmesse wat ek laat draai het om 'n kleuter van drie voet te mis. Maar laat ons eerlik wees, dit is moeilik om daardie vierwiel-suede-monsters aan te skakel.
Roller Jam USA is oor die algemeen 'n PG-ervaring. Drink is nie op die perseel toegelaat nie, maar 'jy kan doen wat jy wil voordat jy hier aankom', het een werknemer aangebied. Tieners was die kernmark wat die Gallina-gesin geteiken het toe hulle in die rolskaatsbedryf begin het. Daar was niks anders wat tieners voor hierdie tyd op Staten Island kon doen nie, het mnr. Gallina gesê. U kan na die winkelsentrum gaan of boul. Nou kom hulle hierheen.
Tussen 700 en 800 hoërskoolkinders gaan elke week tienersaand by Roller Jam USA, skat hy. Net soos die roller disco's van die 1970's, is dit net soveel 'n plek vir kuier as skaats.
Hulle kom omdat dit soos 'n klub is, het mnr. Gallina gesê. Soms is die ijsbaan leeg, maar al die rusbanke en tafels (rondom dit) sal vol kinders wees wat uithang.
Aangesien die byeenkoms 18 jaar en jonger is, is die begeleiers die de facto-chaperones, wat enige make-up sessies of onderonsies opbreek. Volwassenenag - beperk tot vroue ouer as 23 en mans ouer as 26 - lok ook ongeveer 300 tot 400 skaatsers per nag. Gesinne, partytjies en 'n klomp rolskaatsliefhebbers is verantwoordelik vir die oorblywende besigheid. 'N Paar weke gelede het 'n man die hele pad van Holland (via Boston) na Staten Island gekom om op volwassenesaand te skaats, volgens John Jon, hoofbestuurder. Alhoewel ongeveer 90 persent van die klante inwoners van Staten Island is, raai Gallina aan, die woord versprei.
Ek het Sondag met twee gesinne gepraat wat al van die Bronx en Brooklyn af gekom het vir 'n middag se rolskaats. En dit is 'n lang pad. Om van La Guardia af met 'n vliegtuig na Boston te gryp, is waarskynlik vinniger as die reis na Roller Jam USA. Vanaf die veerboot neem u die Staten Island Railroad na Richmond Valley Road (die derde tot laaste stop op die lyn); stap tien minute in 'n woonstraat af sonder verkeer, behalwe 'n paar ganse; en kruis 'n besige, kommersiële kruising na die gebou. Die kronkelende, twee uur lange reis vanaf Manhattan maak deel uit van die ervaring, maar diegene wat hoop om in die atmosfeer van 'n onbekende stad langs die pad in te trek, kan teleurgesteld wees deur die nie so skilderagtige roete nie.
Op grond van die grootte en tuisbasis van die skare by Roller Jam, wil dit voorkom asof daar 'n mark bestaan vir 'n nuwe baan in Manhattan, maar hou nie jou asem op nie. John Purcell, die uitvoerende direkteur van Roller Skating Association International, 'n handelsgroep wat meer as 1000 bane regoor die land verteenwoordig, het gesê dat die bedryf nasionaal gestagneer het sedert die rol-disko-rage in die vroeë 1980's dood is, nie meer nie as in stede waar eiendom is duur.
Tradisioneel is rolskaatsbanke gesinsondernemings, en daarom het hulle die afgelope dekade teen dieselfde probleme as ander kleinsakeondernemings in Amerika gesukkel. Een van die uitdagings wat ouer bane-eienaars in die gesig staar, veral in plekke soos New York, waar die vaste eiendomspryse hoog is, is dat baie van hulle aftrede nader en dat mense baie geld aanbied om hul ruimte te koop.
Die suksesvolste rolbane in die land is dié wat gediversifiseer het in aktiwiteite soos laser tag en gesinsvermaak soos weiering of sagte speel, het mnr. Purcell gesê. Die groeiende gewildheid van Roller Derby het ook 'n bietjie opwinding in die sport ingespuit.
Jeremiah Moss, die uitgewer van Jeremiah’s Vanishing New York - 'n blog wat hy beskryf as ''n voortdurende sterfkennis van my sterwende stad' - het 'n meer sosiologiese kijk op die ondergang van die rolkultuur van New York.
'Rolbane is gemeenskaplike aktiwiteite,' het hy gesê. 'Op die baan, stem almal in om goed na mekaar te let, om versigtig te wees en as 'n groep te speel. Almal luister na dieselfde musiek. Maar mense lyk nou baie meer geïndividualiseerd - ingeprop op iPods, BlackBerries, selfone. En hulle let nie op ander in hul sfeer nie.
'Die sirkelbeweging van die baan het ook nie die strekking van ambisie nie, dit gaan nêrens anders as om en om nie. Ek dink nou, mense wil eerder hul iPod en rolblad reguit op 'n plek soos Hudson River Park aantrek. '
