Dit is 'n voorreg om die hele dag daaroor te buikpyn. [sic]
Hierdie woorde het deel uitgemaak van 'n stywe gekrap van klein swart hoofletters wat kronkel oor die reuse-wit doek wat aan die muur agter ons tafel hang. Die skildery, Sean Landers se stroom van bewussyn, was van ver af meer indrukwekkend toe die warrel van woorde 'n aangename soort Op Art-rimpeleffek skep en die jammerlike toestand van die kunstenaar se spelling nie waarneembaar was nie (ek dink Gertrude Stein sou gemaak het hy skryf die hele ding weer uit).
Ons het in Lot 61 gesit, vernoem na die ligging op stadsopname-kaarte, 'n voormalige motorhuis wat die nuutste nuwe restaurant in Chelsea geword het.
Ons spesiale kelnerin is vanaand 'n Godzilla-burger, het sy 'n kelnerin gesê toe sy die spyskaarte bring. Dit is groot.
Die restaurant ook. Die lae, gesiglose baksteengebou, aan die einde van 'n verlate blok, hard langs die West Side Highway, sou 'n perfekte omgewing wees vir 'n gangsters se uitputtings in 'n Mafia-film. Maar nou is daar 'n rooi fluweeltou voor en 'n uitsmyter by die deur. Die geraas tref jou die oomblik as jy instap.
Aan die voorkant van die restaurant is 'n yslike staal- en sinkstaaf, geflankeer deur 'n kaggel wat op 'n betonplaat gemonteer is. Op 'n onlangse aand was die kroeg propvol, en rockmusiek skiet weg. Die mense het gelyk asof hulle van die modelagentskappe met die hand gekies is vir 'n Calvin Klein-onderklere-advertensie.
Die restaurant is agter 'n muur van staalrakke en matglas; dit is regtig meer 'n sitkamer, gedek met gewone swart tafels, stoele en banke van gegote rubber van 1940 (ongetwyfeld uit 'n ou kranksinnige huis) geverf in glansende bruin en rooi, en bankette bedek met swart en beige sebrastrepe. Die reuse-pakhuisruimte word verdeel deur skerms op staalrame wat heen en weer geskuif kan word, sodat die kamers kan afgesluit of verdeel word vir private partye.
Noudat Chelsea die nuwe kunssentrum van Manhattan geword het (met meer as 70 kunsgalerye), is dit nie verbasend dat die mure van Lot 61 gehang word met werfspesifieke kunswerke nie, naamlik skilderye wat jy nêrens anders kon pas as 'n bank nie. Die kunstenaars sluit in David Salle, Vanessa Beecroft, Jorge Pardo en Jim Hodges. 'N Groot doek deur Damien Hirst van gekleurde stippels in reguit lyne oorheers een muur (nogal 'n afwyking van die gevlokte koeie of farmaseutiese instrumente wat sy Londense restaurante versier). 'N Groot rooi skildery van Rudolph Stingel hang aan 'n ander en gee die ruimte 'n warm gloed.
Lot 61 word besit deur Amy Sacco, voormalige bestuurder van Lipstick Cafe, Vong en Monkey Bar, 'n lang blondine wat die lewende meisie van die Le Bernardin-sjef Gilbert LeCoze was toe hy vier jaar gelede aan 'n hartaanval dood is. Sy het ook System, 'n diskotek, bestuur, en sy het beslis die mark in supermodelle en hul voorkoms gekantel, wat stoele van die een tafel na die ander getrek het, sodat dit gelyk het of party partye tegelyk in die kamer aan die gang was.
Maar toe ek omkyk, dink ek skielik: Wat is verkeerd met hierdie prentjie? Skielik weet ek: dit lyk nie of iemand eet nie! Ek weet dat daar na bewering baie modelle aan eetversteurings ly, maar hulle swig sekerlik soms vir kos. Wat meer is, dit lyk asof sjef Arlene Jacobs se spyskaart bedoel is met sulke mense in die vooruitsig, aangesien dit byna geheel en al bestaan uit voorgereg-grootte porsies wat bedoel is om gedeel te word.
Ek besluit teen die Godzilla-burger (wat spesiaal ter ere van 'n partytjie vir die fliek later die aand was), en plaas ons deur die interessante geregte (genaamd ernstige munchies) op die spyskaart. Sommige was wonderlik, soos die gerookte salm wrap met wodka-grasuie roomkaas, salm kaviaar en beet tartaar, en die tonyn rol met kaviaar en soja doopsous wat 'n spesiale een aand was. Sappige gegrilde garnale het mango- en korianderpesto in blokkies gesny, en mossels is in 'n Thaise geïnspireerde sous gestoom, met koljander en sitroengras, en gerangskik op 'n hoop sappige klewerige rys. Kammossels was ook heerlik, bedien met 'n nuuskierige maar suksesvolle kombinasie van gemmergarnale, prosciutto en wasabi-mayonnaise.
Springrolletjies, gevul met gekapte eend en bedien met chili-doopsous, was een aand geweldig, eerder droog op die ander. Ek was geïnteresseerd in die kataifi-rolletjies, wat blykbaar gemaak is met rotsgarnale, fetakaas en songedroogde tamaties wat in 'n soort grasdak gebraaide filodeeg lê. Ek het ook van die Indiese baba-skaaptjops gehou, wat medium-skaars en taamlik pittig gekook is, met appel-ment-blatjang en papaadjies, en die heuninglak-kwartels. Maar die kort ribbes, gesmoor in bier en bedien met beenmurg en gepekelde peperwortel, was opspraakwekkend, syerig en het van die been afgeval en wonderlik met 'n kantorde Franse patat, wat Vlaamse bedien is met mayonaise. Probeer om in 'n swart rokkie te glip nadat u deur 'n bord met die romade van foie gras-mousse en vye met gekaramelliseerde pere, prosciutto en wilde setperke gekruip het.
Nageregte bevat 'n lieflike, warm ondergekookte appelkooskoek met verbrande suiker, gemaak met 'n ligte sponsbeslag; 'n ryk, digte donker sjokoladekoek (bedek met 'n vonkel vir die verjaardag van 'n vriend); en 'n warm mochaccino-poeding, bedien in 'n beker met 'n skeppie koffie-roomys aan die kant.
Na ete stap ons na 10de Laan. Oorkant was 'n lae wit gebou, die El Flamingo Club, wat gelyk het asof dit in Miami Beach hoort. Dit was styf vasgeknoop sonder dat daar 'n teken van lewe daaruit gekom het. Langsaan was 'n taxi-motorhuis. Die deure was oop en binne-in kon ons hutte op hidrouliese hysbakke sien. 'N Bejaarde man het voor die motorhuisdeure verbygery en 'n motorfiets sonder sitplek gery.
Wil u 'n rit hê? roep hy uit.
Dit sou waarskynlik gemakliker gewees het as die taxi wat ons huis toe geneem het.
Lot 61
* *
Wes 21straat 550
243-6555
Rok: Swart
Geraasvlak: hoog
Wynlys: interessant, maar min keuses onder $ 30
Kredietkaarte: alles belangrik
Prysklasse: hoofsaaklik klein disse $ 5 tot $ 30
Aandete: Maandag tot Woensdag 18:00. tot 02:00, Donderdag tot Saterdag tot 03:00
* - Goed
* * - Baie goed
* * * - Uitstekend
* * * * - Uitstaande
Geen ster nie - Swak
