New York Knicks, president Phil Jackson.BRYAN R. SMITH / AFP / Getty Images Die New York Knicks kan trots wees op die verlede wat die Black History Month betref. The Knicks was een van die pioniers om professionele basketbal se kleurlyn te breek. In 1950, toe daar net twee ander Afro-Amerikaanse spelers in die National Basketball Association was, het die Knicks Nat Sweetwater Clifton se kontrak van die Harlem Globetrotters gekoop en hom 'n integrale deel van hul span gemaak. Sedertdien het die Knicks gesorg dat swart supersterre van hulle - soos Walt Frazier, Willis Reed en Patrick Ewing - gesigte van die franchise is.
Die afgelope tyd het Knicks egter 'n blikoor ontwikkel as dit kom by Afro-Amerikaanse spelers in hul span en in die liga. Die Knicks se eienaar, James Dolan, het onlangs gehad Charles Oakley , 'n aanhangergunsteling wat in die negentigerjare vir die Knicks gespeel het, uit Madison Square Garden gegooi omdat hy na bewering kritiese opmerkings oor hom gemaak het.
Die skadelikste voorvalle rondom die span is egter verbasend veroorsaak deur die president, Phil Jackson. Jackson is in 2014 aangestel om die span om te draai, wat sleg gespeel het en belas is met 'n hoë betaalstaat. Dit was sinvol om hom aan te stel. Jackson het aan twee NBA-kampioenskappe deelgeneem terwyl hy in die 1970's met die Knicks gespeel het en 11 kampioenskappe as afrigter van die Chicago Bulls en Los Angeles Lakers gewen.
Jackson, wat algemeen beskou word as 'n basketbalghoeroe en die denkende man se afrigter, het sy spelers dikwels boeke gegee. Sy Knicks se wortels het sy terugkeer 'n tuiskoms gemaak. Sedert hy die beheer oor die span geneem het, kon hy egter nie hul disfunksie stop nie, en in plaas daarvan om met die media te vergader, het Jackson begin twiet.
Jackson se eerste uiters gepubliseerde rasse-uitstof was in 'n onderhoud met ESPN toe hy die agente en vriende van Cleveland Cavaliers se ster, LeBron James, as James s'n beskryf het. besit . James, wat miljoene dollars per jaar verdien, het daarop gewys dat hy hom met 'n swart ondersteunende rolverdeling omring het en dat hy dit as sy posisie beskryf het - 'n term wat verband hou met swart tieners en gangbangers - het hom woedend gemaak.
Jackson het opgehou om James 'n seun te noem, maar hy het so naby moontlik daaraan gekom in die wêreld van die NBA. James, wat hom tydens die 2016-verkiesing vir Hillary Clinton beywer het en Black Lives Matter ondersteun, weier om Jackson se opmerkings te ignoreer. Daar is altyd iemand wat u kan laat weet hoe ver ons as Afro-Amerikaners moet gaan, het hy geantwoord onderhoud wat nasionale opslae gemaak het .
Jackson se mees onlangse misstap was in 'n twiet oor die Knicks se enigste All-Star-speler, Carmelo Anthony. Anthony is die enigste betroubare skut in die span, en sy fokus op die aanval het ten koste van sy verdediging gekom. Jackson wil graag met Anthony handel dryf, wat 'n geen-handel-klousule in sy kontrak het. In die kritiek op Anthony se verdediging het Jackson hom vergelyk met 'n speler wat hy in die Continental Basketball Association afgerig het, waarneem , Ek het geleer jy verander nie die kol op 'n luiperd nie.
Weereens het Jackson 'n beskrywing getref wat ras-vernederend is. Die luiperd-kolle-analogie kom uit die Ou-Testamentiese boek Jeremia, en hoe dit ook al vertaal word, die gedeelte maak swartheid 'n ongewenste eienskap wat bestand is teen verandering. In die Engelse standaardweergawe van die Bybel lui die gedeelte: Kan die Etiopiër sy vel verander of die luiperd sy vlekke? In The New English Bible staan die woorde: Kan die Nubiër sy vel verander of die luiperds die vlekke daarvan?
Deur die jare heen het diegene wat die luiperd-kolle-analogie noem, nooit aan die rasseboodskap getwyfel nie. Sommige het dit selfs geniet. Die mees ekstreme gebruik van die gedeelte kom van Thomas Dixon Jr., die Suidelike skrywer wie se boek, Die Clansman , het die basis geword vir D. W. Griffith se berugte, pro-Ku Klux Klan film van 1915, Birth of a Nation. Die eerste boek in Dixon se rassistiese trilogie oor die rekonstruksie-era het die titel: The Leopard's Spots: A Romance of the White Man's Burden, 1865-1900 .
Is Jackson bewus van die geskiedenis agter hierdie rasgelaaide taal? Dit is veilig om te sê dat geen swart uitvoerende beampte in die NBA hierdie foute sou begaan het nie, en in 'n liga van 74 persent Afro-Amerikaner, bied sulke doofheid meer as 'n skakelprobleem. Die laaste ding wat die Knicks kan bekostig om te word, is 'n franchise wat Afro-Amerikaanse spelers vermy.
Nicolaus Mills is voorsitter van die Departement Letterkunde aan Sarah Lawrence College. Hy is outeur van Soos 'n heilige kruistog: Mississippi 1964 — The Turning of the Civil Rights Movement in America .
