Dit is moeilik om jou voor te stel dat enige ander groot stad hom onderwerp aan die verwoesting wat elke jaar deur die Puerto Ricaanse dagparade veroorsaak word. In die nasleep van die parade op Sondag 11 Junie is verskeie sypaadjies en strate van die Upper East Side hoog met hope vullis opgestapel, asof duisende paradegoers dit opsetlik op hulle geneem het om rommel langs die vyfde en Madison-laan af te gooi. Die volgende dag het die koerantopskrifte die volgende dag berig dat drie mans naby die einde van die parade-roete gesteek is en dat sewe vroue in 'n gebied van Central Park seksueel aangerand is deur 'n bende mans wat die parade bygewoon het. In een middag is die stad se strate fisies in die slag gebring, sy burgers gewelddadig aangeval en is sy wêreldwye reputasie as 'n veilige besoekplek beskadig.
Net so skrikwekkend soos die geweld wat op die parade gevolg het, kan 'n mens nie die organiseerders van die parade verantwoordelik hou vir die optrede van 'n klein groepie kappies nie. Maar dit is redelik om te vra of die oorweldigende miskenning van die parade vir die burgerlike kultuur van New York bygedra het tot die wettelose atmosfeer. Die gedrag van baie van diegene wat die parade bygewoon het, wat blykbaar niks daaraan gedink het om hul vullis onder die grond neer te laat val nie, was eenvoudig verregaande. Waar was die trots? Waarom was so baie New Yorkers bereid om hul eie stad te verneder? Wat het hul kinders gedink, watter lesse het hulle geleer toe hulle sien hoe hul ouers hul vullis op die sypaadjie gooi?
Dit is nie net 'n kwessie van goeie of slegte maniere nie. Die ekonomie van New York trek geweldig voordeel uit 'n vooruitstrewende toeristehandel. Dit is moeilik om jou voor te stel dat enige toeris na die stad sou terugkeer nadat hy die vullis hoog langs Vyfdelaan gesien ophoop het. En vier van die sewe vroue wat seksueel aangerand is, was toeriste uit Europa. Die stad se voortdurende reputasie is van kardinale belang vir sy algemene ekonomiese gesondheid. Ons kan nie toelaat dat Central Park, een van die uitstallings in New York, 'n vullishoop of 'n misdaadtoneel word nie. Dit laat die vraag ontstaan: waarom het die polisie nie dagvaardings uitgedeel vir rommelstrooiing nie, of die gewelddadige oog gehou vir geweld ná die parade?
Tensy Howard Safir, polisiekommissaris en Spaanse politici, die belangrikheid van die handhawing van die wet erken tydens en na die parade, is dit waarskynlik dat hierdie gebeurtenis, al eens gesien as 'n geleentheid om 'n gemeenskap te vier, 'n verleentheid vir alle New Yorkers sal word.
Tuning Al Sharpton
Rudolph Giuliani verdien die eer vir sy onlangse, langdurige pogings om met New York se verkose minderheidsbeamptes te vergader, soos president van die stadsraad van C. C. Virginia Fields en president van die stad van Bronx, Fernando Ferrer, asook die familie van Patrick Dorismond, wat geskiet is deur polisiebeamptes vroeër vanjaar in Manhattan. Anders as dominee Al Sharpton, verteenwoordig amptenare soos mev. Fields en mnr. Ferrer eintlik die minderheidsgemeenskappe van die stad. Hulle is verkose politici wat die reg verwerf het om vir die burgers van hul stadsdele te praat. Die burgemeester brei nie net sy netwerk van adviseurs uit nie, maar hy ignoreer ook mnr. Sharpton, wie se enigste aanspraak op roem sy onversadigbare aptyt vir 'n TV-kamera is en sy diep bande met van die land se mees hondsdol antisemiete. Een van meneer Giuliani se nalatenskap kan wees om verouderde moeilikheidmakers soos mnr. Sharpton, wat floreer op konflik en geen belang in die welstand van New York het nie, te marginaliseer.
Sharpton leef alleen deur blootstelling aan televisie. Sy legitimiteit is gewortel in die TV-kamera, nie in die stembus nie. 'N Mens hoop dat die produsente by Time Warner se kabelkanaal NY1 'n leidraad van die burgemeester sal neem en mev. Fields, mnr. Ferrer en ander wettige leiers, eerder as mnr. Sharpton, sal roep die volgende keer as hulle 'n verteenwoordiger van minderheidsgroepe wil hê.
'N Minderligastad?
As u aan bofbal van kleiner liga dink, kom daar sekere beelde by u voor: klein dorpies, flou voorstede, provinsiale stede. Die goeie burgers van plekke soos Newark en Bridgeport, Conn., Is ongetwyfeld verheug oor hul nuwe minderjarige spanne. Maar ons weet almal waar die minderjarige spelers graag wil beland: in die groot ligastede. Soos die een.
Maar beteken dit dat die stad miljoene dollars moet spandeer om dit te laat gebeur? Die Yankees het nou 'n lae-vlak minderjarige liga franchise op Staten Island, en die Mets het 'n minderjarige liga filiaal wat tydelik in Queens geleë is. Burgemeester Rudolph Giuliani het gehelp om die transaksie te bemiddel wat die twee spanne van die boonies (waar die spanne dikwels 'n eensame bron van burgerlike trots was) na die buitenste stadsdele gebring het. Erger nog, die burgemeester, 'n entoesiastiese bofballiefhebber, het ingestem om meer as $ 100 miljoen aan splinternuwe balke op Staten Island en in Coney Island te spandeer. Die Staten Island-stadion alleen sal na raming $ 71 miljoen kos - toe dit etlike jare gelede vir die eerste keer voorgestel is, het die stad gepraat van ongeveer $ 20 miljoen.
Selfs in 'n so groot begroting soos dié van die stad is $ 100 miljoen nie juis veranderinge nie. Die idee dat al die geld vir twee stadions in minderjarige ligas gaan betaal, vir spanne wat slegs ongeveer 35 tuisdae speel (die Staten Island Yankees en die eersdaags Brooklyn Mets speel in die kort seisoen New York-Penn League) lyk kortsigtig. Die ouerorganisasies van hierdie twee spanne is nie juis verarm nie, hoewel dit hulle nie sal verhinder om selfs meer stadsgeld te vra om hul huidige fasiliteite te bou of te herbou nie.
Terwyl daar nog tyd is, moet die stad sy verkwistende stadion-uitgawes oorweeg. Die geld kan gaan na die opknapping en uitbreiding van die stad se parke en groen ruimtes, wat byna elke dag van die jaar gebruik word, deur baie meer as die ongeveer 5000 mense wat vir 'n minderjarige bofbalwedstryd sal opdaag. Dit sou 'n groot liga-besluit wees.
