Ronda Rousey stap na die Octagon om Amanda Nunes van Brasilië aan te durf in hul UFC-vroue-kampioengewig tydens die UFC 207-byeenkoms op 30 Desember 2016 in Las Vegas, Nevada.Christian Petersen / Getty Images UFC 207 is verby en baie het die uitslag voorspel: Ronda Rousey is weer uitgeslaan. Ek het die week voor die geveg die moontlike uitkomste met 'n vriend en mede-vegter bespreek: ons het albei saamgestem dat Rousey se woorde oor haar onlangse Teen die voorkoms - en die feit dat sy by die afrigter Edmund Tarverdyan gebly het - was byna sekere tekens dat hierdie stryd nie 'n lokprent sou wees nie.
Rousey se MMA-loopbaan was interessant. Nog nooit het 'n vegter die publiek so effektief gepolariseer met hul gedrag nie. Kykers het na haar wedstryde gestroom in die hoop om haar te sien wen of haar te sien uitslaan. Elke geveg het 'n uitdager aangebied wat volgens kritici uiteindelik al die opvallende swakhede van Rousey sou toon, en tog het elke geveg geëindig met 'n ander vertoon van Rousey se absolute oorheersing. Selfs in haar tweede wedstryd met Miesha Tate, wat op drie rondes die langste was wat sy gehad het, was die kritikus se vertelling dat Tate haar na drie rondes geneem het. Die werklikheid was dat Rousey 'n judokliniek vir die wêreld opgestel het met Tate as haar dummy, wat 'n hype opgebou het tot die punt dat haar bewonderaars gedink het dat sy onoorwinlik was en dat haar kritici haar onmoontlik meer kon haat as wat hulle reeds gedoen het.
Toe stort dit alles neer. 'N Paar klein rolprente, te veel mediaverpligtinge, 'n ongegronde geloof in haar opvallende vermoë wat deur 'n verskriklike afrigter meegebring is, en 'n teenstander met 'n vaardigheid en strategie om haar swakheid bloot te lê, het die wêreld gewys dat God inderdaad kan bloed. Rousey het 13 maande van die radar gebly voordat sy haar terugkeer gemaak het, waar ons dieselfde ding weer sien gebeur het - net erger. Om te sê dat haar afrigter, Edmund Tarverdyan, haar belemmer het, is die understatement van die millennium. Nadat geen duidelike verbetering of verandering in die spelplan gesien is nie, en wat Rousey se loopbaan effektief beëindig het, sou niemand sy dienste as MMA-afrigter soek nie. Almal, ook die naaste aan Rousey, het haar aangeraai om van kamp te verander. Sy het hardkoppig geweier.
Dit is die beste scenario vir Rousey — as sy haar beeld kan afkoel.
Die werklike probleem is egter nie Rousey se vaardigheid as vegter, haar wedstryde of wat sy in haar spel moet regmaak nie. Dit is die kwessie van die bepaling van haar nalatenskap. Een van die grootste probleme vir haar is dat, terwyl sy 'n goeie werk gedoen het om sterk gevoelens in die publiek op te wek, dit nooit regtig laat gaan het nie. Connor McGregor se tyd bo was soortgelyk aan dié van Rousey, maar het op 'n belangrike manier afgewyk: hy verstaan die spel duidelik, sy rol daarin, en het 'n helse groot pret. Ek het nie dieselfde vlak van pret met Rousey gesien nie. Dit is altyd vir haar dodelik ernstig, wat haar die lug gee van iemand met 'n skyfie op hul skouer, eerder as iemand wat die gehoor werk.
'N Mens sou verwag dat die chip sou verdwyn ná haar opkoms in die UFC en 'n hele afdeling om haar moes skep, om nie die roem en geld te noem nie. Maar Ronda het net kwaaier geword, en hoe langer dit aangegaan het, hoe minder het dit soos 'n daad gevoel. Dit was amper asof sy nie geweet het hoe om gelukkig te wees, wanneer om dit af te koel of dat dit onnodig was om aan te hou om haar teenstanders uit te lok nie. Sy het slegte bloed en slegte gevoelens ten opsigte van enige moontlike pasmaat vervaardig. Ons weet almal van die wedywering tussen haar en Miesha Tate, maar die woede en gedrag wat sy teenoor Holly Holm gerig het, is onredelik oorweldig. Wat gevolg het, was 'n 13 maande onderbreking en terugkeer teen Amanda Nunes, met 'n uitermatige mediese verduistering, terwyl sy uit die ring gejaag het ná die nederlaag, en weer eens nie die perskonferensie na die geveg bygewoon het nie.
Dit is die nalatenskap wat Rousey agterlaat. Hoe suur en teleurstellend haar verlies ook al was, sy kon haar beeld aansienlik gered het deur vas te hou, die kampioen geluk te wens en 'n bietjie te wys van die kwesbaarheid wat sy gespaar het vir haar voorkoms op Teen . Om geslaan te word, is deel van die spel en kosbare paar mense ontsnap dit ooit as hulle die professionele vlak bereik. Rousey weet dit, nadat hy al 20 jaar in die judo-wêreld deurgebring het.
Maar miskien gee sy nie om nie. Voor Nunes was Rousey die enigste wat gewen het en verdedig die vrou se bantamgewig-gordel in die agthoek. Dit is moontlik, alhoewel dit betwyfel word, dat niemand haar die volgende dekade sal volg om dit soveel keer as sy te verdedig nie, en daarom is elke praatjie dat sy nie 'n ware kampioen was nie, 'n blik waardig. Gegewe tyd, sal daar in 'n soortgelyke lig aan Rousey gedink word as wat Royce Gracie nou is: die baanbreker wat almal oorheers het, totdat sy dit skielik nie gedoen het nie. Sy is al met Mike Tyson vergelyk vanweë haar vermoë om teenstanders te vernietig, maar ongelukkig het haar laaste twee uitstappies ook die manier waarop Tyson gevlam het, weerspieël sodra hy deur Buster Douglas geslaan is. Dit is die beste scenario vir Rousey — as sy haar beeld kan afkoel. Dit sou teleurstellend wees as sy net onthou word vir haar woede en onwaardige uittrede na die verlies aan Nunes.
Rousey moet vra: hoe wil sy onthou word? Miesha Tate het onmiddellik uitgetree nadat sy teen Nunes verloor het, omdat sy niks meer gehad het om te bewys nie. Sy was waardig, en aanhangers onthou haar as die kuiken wat net nie wou bly nie. Ek sal baie teleurgesteld wees om Ronda se nalatenskap te sien as dié van iemand wat uit die ring gejaag het en maande lank weggekruip het voordat sy haar kop op Twitter laat verskyn het om aan te kondig dat sy klaar was. In plaas daarvan om vir 'n lang tyd te verdwyn, hoop ek dat sy die volgende paar dae sal uitkom en met klas en waardigheid aftree. Sy het immers niks om haar voor te skaam nie en so 'n gebaar sal 'n skoon breek moontlik maak. Die huldeblyke en hoogtepunte sal vloei, en sy sal die kans kry wat sy verdien.
Wat ook al gebeur, Ronda Rousey het 'n lang en vooraanstaande loopbaan in die gevegspel gehad. Om 'n Olimpiese medalje in judo te wen, veral as dit nie uit Japan, Korea of Europa is nie, is omtrent so moeilik en indrukwekkend as wat dit raak. Dit alleen is 'n loopbaanprestasie, maar om haar UFC-loopbaan daaraan toe te voeg, het sy niks meer om aan iemand te bewys nie, ook nie haarself nie. Ek hoop van harte dat Ronda 'n mate van innerlike vrede en geluk sal vind. Sy is immers nog nie dertig nie en het meer bereik as wat die meeste mense ooit kan hoop om te bereik.
Pete Ross dekonstrueer die sielkunde en filosofie van die alledaagse lewe. U kan hom volg op Twitter @prometheandrive.
