Die skrywer Linda Kleinbub glo 'n kroegman het 'n dwelm vir dadelverkragting in haar wyn laat val. (Foto: Rick Wenner) Ek het gedurende die twee jaar wat ek op die laerskool was, na baie sosiale funksies by The New School gegaan, en ek was besonder opgewonde oor hierdie een. As 'n 50-jarige, voormalige tuisbly-ma, was ek trots om amper klaar te wees met my M.F.A. en geëerd om die skrywers, redakteurs en agente te ontmoet wat 'n partytjie bywoon wat nuwe boeke wat die afgelope jaar deur alumni en fakulteite gepubliseer is, vier.
Daar was verskeie kroegmanne wat hierdie geleenthede bewerk het, maar veral een het altyd met my gepraat. Hy het gelyk of hy in die laat 30's, miskien Mediterreense, met 'n olyfvel en donker hare was. Die eerste keer, het hy gesê, ek onthou jou. 'N Ander keer het hy my gesien en gesê: Sy is terug. Dit was net 'n paar woorde, maar hy het my 'n aaklige atmosfeer gegee, so ek het hom geïgnoreer. Ek het hom nooit in die oë gekyk nie, nooit weer gesels nie. Ek neem my drankie en gaan aan.
Hy was een van twee kroegmanne wat daardie aand drankies bedien het, en hy het my derde glas wyn geskink. Ek het al twee klein glasies gehad, en die derde moes soos die ander geproe het, want ek onthou niks verkeerd nie. Ek het verder gesels met 'n eerstejaarstudent wat ek pas ontmoet het, wat my herinner het aan Cleopatra met haar porseleinvel, swart hare en lewendige rooi lipstiffie. Ek het haar gevra hoe sy van die program hou, maar toe lyk dit asof 'n skakelaar draai en my wêreld word swart. Die res van die partytjie was vir my verlore. Klaarblyklik het ek geswaai en kon nie stilstaan nie, en ek het voortgegaan na die tafel waar boeke verkoop word en daarop geleun om myself vas te hou, en terselfdertyd mense wat probeer boeke koop, in die pad gesteek. .
Ek was nie seker hoe lank ek by die partytjie gebly het nie, maar ek het later uitgevind dat my vriendin, Heeyen, met die hulp van 'n skooladministrateur daarin geslaag het om 'n taxi te haal om my by Queens tuis te kry. Ek herinner my vaagweg aan die vriendelike taxibestuurder wat met my op pad huis toe gepraat het. Toe ek naby my adres kom, vra ek hom om my 'n paar blokke verder af te laai - ek was so gedisoriënteerd dat ek myself oortuig het dat ek moet loop en vars lug moet kry. Hy het aanhoudend gesê: Juffrou, ek wil u na u huis neem.
Ek het hom oorreed om my twee blokke van my huis af uit te laat. Maar sodra ek opstaan, verbrokkel my bene onder my. Ek het geweet dat ek geval het. Ek het vir myself gesê, Linda, jy is op die grond — staan op, maar ek kon my liggaam nie laat beweeg nie. Toe ek my oë oopmaak, was ek in 'n helder verligte ambulans met twee paramedici wat met my praat. Ek het gesê hulle moet my na die New York-hospitaal in Queens neem.
Toe ek in die noodgeval op 'n gurney sit, is ek verdwaas. My kop klop. Ek was nie seker hoeveel tyd daar verloop het nie, maar toe ek besef dat ek my selfoon het, het ek my man gebel en vir hom gesê dat ek in die hospitaal is. Ek het geval. Ek het my gesig gebreek.
Ek kom.
Hy kom daar aan en kyk my met hartseer oë aan.
Ek is jammer, ek gaan nie meer mooi wees nie, het ek vir hom gesê.
Hy het my omhels en gesê: Jy sal genees.
Ek het in die 1970's in die dwelmbesmette strate van New York grootgeword. Ek het geweet hoe dit was om hoog of dronk te wees. Wat ek daardie aand ervaar het, was soos niks wat ek nog ooit gevoel het nie.
Ek dink iemand het my bedwelm, het ek hardop gesê.
Ek het die dokter aangesê om my te toets. Ek het 'n koppie gekry om in te piepie en is badkamer toe. Dit was daar dat ek 'n blik op my gesig in die spieël gekry het en was verpletter. My oë was geswel en opgeblase en bloed het oor my gesig gestroom. Ek het vermink gevoel. Ek het onlangs uitgebreide tandheelkundige werk gehad om my tande te herstel van lewenslange verkleurings en vervormings. Ek het uiteindelik selfversekerd gevoel oor my voorkoms. Maar nou was ek 'n gemors.
Nadat ek die urinetoets afgelê het, het die dokter gesê dat dit 'n dwelmverkragtingsmiddel is, soos Rohypnol, GHB of Ketamine, dat dit dalk nie sal verskyn nie, en daarom kies mense in die eerste plek die middels.
Na wat soos 'n uur gelyk het, het ek onrustig begin raak. Ek moes wag om 'n MRI te kry om harsingskudding uit te skakel. Al klop my kop, was ek heeltemal waaksaam en kon ek sien hoe ander mense in die kamer simpatiek na my knik.
Kom ons waai. Ek wil huis toe gaan. Ek kan myself afmeld, het ek vir my man gesê. Hy het my verseker dat ons moes seker maak dat ek nie 'n kopbesering het nie. 'N Steek is in my regter boonste wang vasgewerk om die een-en-een-duim-skeur wat onder my oog tot bo-op my wang loop, toe te maak. Drie uur later is ek huis toe gestuur en aangesê om te stort en my gesig te was.
Ek is uitgeput bed toe. Die volgende oggend, in die spieël, sien ek 'n kneusplek so groot soos 'n vuis onder my ken en 'n sny deur my wenkbrou. Albei oë was pers en geswel. Ek het gebroke, moedeloos en hartseer gevoel. Die vorige aand was ek trots op die voltooiing van my graad en die moontlikhede wat die gradeplegtigheid sou bied. Vanoggend het ek wakker geword van 'n surrealistiese nagmerrie.
Toe ek 'n stukkie roosterbrood saam met roomkaas vir ontbyt probeer eet, voel ek 'n skerp pyn wat deur my kop skiet elke keer as ek probeer kou. My ken moes die beton getref het toe ek geval het. Dit sal twee maande neem voordat my tande weer normaal voel. 
Die skrywer, onmiddellik na die voorval en meer onlangs. (Foto: Rick Wenner)
Daardie hele week het ek by die huis gebly, en ek was te misvormd om in die openbaar uit te gaan. Ek het 'n geleentheid wat slegs gegradueer is vir afgestudeerde studente, 'n musikale poësie-uitvoering gemis, en my beurt om my proefskrif te laat kritiseer. Ek het lam verskonings opgemaak vir my afwesigheid. In my isolasie het ek my afgevra, wie wil 'n 50-jarige ma van twee kinders dwelms gebruik? Was daardie drank regtig vir my bedoel? Was ek die enigste een wat geteiken is?
Aanvanklik was ek nie van plan om iemand te vertel nie. Ek was skaam dat 'n straatslim vrou uit New York mislei kon word. Tuis het ek met my twee volwasse seuns gepraat. Kevin, wat 26 is, het gesê: Wys my jou hande.
Ek lig my ongedeerde hande. Hy het gesê: Jy het nie jou val probeer breek nie. As u geweet het dat u sou val, sou u probeer het om u val te stop.
My 25-jarige seun, Nick, was vasbeslote om dit vir iemand te vertel. Jy moet, het hy aangedring. My vriendin Lauren het die dak gekry en dit het haar so erg geraak dat sy bloed opgegooi het.
***
Op my eerste Maandag terug na die klas, 11 dae na die voorval, het ek die administrateur ontmoet wat gebeure gekoördineer het. Kan ek die deur toemaak om met u te praat? Vra ek haar senuweeagtig. Ek het haar van my ervaring vertel en nie besef dat sy Heeyen gehelp het om my in die taxi te klim nie. Sy het na my geluister en geskok voorgekom en gevra of ek weet watter kroegman my laaste drankie gegee het.
Agt dae later het ek 'n e-pos ontvang van 'n administrateur wat my gevra het om met hom te vergader. Ek was depressief en stukkend en moes my tesis voltooi. Dit was vir my moeilik genoeg om die eerste administrateur te ontmoet, iemand wat ek geken het; Ek was nie gereed om met 'n vreemdeling oor die voorval te praat nie. Ek was nie op soek na wraak nie, ek het gedink dat die skool genoeg inligting het om op te tree. Ek het vyf dae gewag en op die e-pos gereageer en gesê dat ek nie wil ontmoet nie. Ek het probeer om vorentoe te beweeg en nie stil te staan by wat gebeur het nie.
Daarna het ek planne beraam om Heeyen vir ete te ontmoet sodat ek die aand se gebeure kon saamstel. Jy was so buite die saak. Ek moes jou dophou, het sy gesê. Sy het beskryf dat ek water wou gee, maar ek kon nie die beker vashou nie. Jy het rondgestamp - jy sou nie stilbly nie. In my M.F.A. program, was daar nagte na die klas toe studente by die plaaslike kroeg bymekaargekom het. Die ander studente het my al voorheen 'n paar drankies gesien drink en was dit eens dat my gedrag die aand nie gelyk het aan alles wat hulle gesien het nie. Dit was soortgelyk aan die mense wat in die dakvideo's wat ek gegoogle het, heen en weer geslinger het.
Ek het geen bewyse nie, behalwe my eie kennis van hoe ek normaalweg optree na 'n paar klein glasies wyn - veral na 'n stewige aandete. Wat meer is, ek het vinnig en vinnig geval, maar was helder in die hospitaal, wat ooreenstem met die boog van sommige dadelverkragtingsmiddels. GHB (gamma-hidroksibutaat), wat volgens my gegee is, kan tussen vyf en 20 minute in werking tree en drie tot vier uur duur. 'N Week voor die gradeplegtigheid vertel 'n klasmaat met die naam Simone my dat die kroegman later die aand na my gesoek het. Waar is jou lang, blonde vriend? vra hy haar.
Toe ek my storie vertel, was ek verbaas hoeveel mense dit vir my erken het dat hulle of iemand wat hulle ken, bedwelm is, insluitend my 29-jarige niggie en een van my klasmaats. Toe ek hulle vra of een van hulle hul ervaring aangemeld het, het die meeste erken dat hulle dit nie gedoen het nie.
Sommige bronne skat dat 'n miljoen mense per jaar die slagoffers is van dwelms vir dadelverkragting. Daar was baie gevalle van mense wat dit oordos. 'N Dokter met wie ek gesels het, het my vertel dat dwelmmiddels op kollegekampusse baie algemeen is, maar dat dit dikwels nie gerapporteer, onopgelos en onbewys is nie.
Te midde van die roofie-bedreiging, begin sommige mense voorkomende maatreëls tref. Die afgelope Augustus het vier manlike studente van die Noord-Carolina State University 'n naellak geskep wat van kleur verander as dit gedoop word in 'n drankie wat 'n dwelmverkragtingsmiddel bevat. Drink Smart verkoop onderbrekers en toetsstroke wat die teenwoordigheid van dwelms kan opspoor. DrinkSavvy is in produksie om koppies en strooitjies te skep wat van kleur sal verander as daar 'n geneesmiddel is. Dit is hartseer dat hierdie produkte hoegenaamd moet bestaan.
Ek was huiwerig om die laaste byeenkoms by die skool, naamlik die proefskriflesings, by te woon. Toe ek vir my proefskrifadviseur, Elaine Equi, sê dat ek daaraan dink om nie by te woon nie, het sy gesê dat ek die afgelope twee jaar so hard gewerk het, en ek moet trots wees op my werk, en dat ek spyt kan wees dat ek nie gegaan het nie. Ek het daaraan gedink om daardie aand nie te drink nie, maar openbare toespraak maak my senuweeagtig en 'n drankie sal my senuwees laat bedaar. Ek het besluit om te gaan en het 'n enkele bottel wynbottel gekoop om saam te neem.
In my hoed en toga by die gradeplegtigheid loop ek met 'n litteken op my bolip, wang en wenkbrou in die gang af. Om terug te gaan na die nagraadse skool was lewensveranderend, maar om bedwelm te word, kon lewensgevaarlik wees. Ek was gelukkig. Wat met my gebeur het, kan met enigiemand gebeur.
In reaksie op hierdie voorval het 'n woordvoerder van die New School hierdie verklaring gestuur: Die Nuwe Skool is daartoe verbind om die veiligheid van ons gemeenskap te verseker, en ons neem ernstig op en reageer op alle gerapporteerde veiligheidsvoorvalle.
