Sutton Foster in Soet liefdadigheid .Monique Carboni Afgeskaalde produksies van Broadway-vertonings met 'n verminderde rolverdeling en kostesnoei, met 'n handjievol kunstenaars wat verskeie rolle op verhoog speel, is die grootte van vaathanddoeke verstaanbaar, veral met Reader's Digest-weergawes van eens oordadige musiekblyspele. Maar in die geval van lawaaierige, spetterende uitspattighede soos die treffer Liefdadigheid… bedink, gechoreografeer en geregisseer deur die verbeeldingryke, innoverende Bob Fosse, met 'n lighartige boek van Neil Simon, 'n pragtige partituur van Cy Coleman en Dorothy Fields, en met die legendariese Gwen Verdon in die hoofrol, boeiende omstandighede met 'n tekenprentreeks en 'n all-girl band van ses waar die orkes moet wees, kan heeltemal rampspoedig lyk.
Die nuwe Liefdadigheid, 'n Off-Broadway-aanbod deur die New Group in die Pershing Square Signature Centre in 42ste straat, is natuurlik gerig op toeriste wat nog nooit die show gesien het nie, of 'n geslag in die kinderskoene toe die oorspronklike produksie in die paleis geopen is vir staande toejuiging op 'n sneeu Januarie-aand in 1966. 'n Lomp filmweergawe in 1969 met Shirley MacLaine het niks gedoen om goeie herinneringe te bewaar nie. En ook nie hierdie nuwe Off-Broadway-herlewing met die brassige maar flou Sutton Foster nie. Middelmatig is sy middelnaam.
Dit is dieselfde verhaal, gebaseer op Federico Fellini se beroemde Italiaanse film Nagte van Cabiria wat sy vrou, Giulietta Masina, tot internasionale sterre laat val het as 'n bedwelmde Romeinse prostituut wat altyd droom van die geluk wat liefde kan bring, maar net hartseer vind. Neil Simon het die beskadigde straatwandelaars verander in moeë dansvroue in 'n tawwe balsaal wat net 'n goeie tydjie vir tien sent per kaartjie aan groot besteders wil wys.
Verdon, met haar krom grynslag, rooi hare en stem soos 'n kraai met 'n hoes, het die sterrol van Charity Hope Valentine verander in 'n innemende dwaas en slagoffer met gevalle boë, 'n hart van goud en die danstegniek van 'n dwarrelende derwis . Sy was hartverskeurend en nie van hierdie wêreld nie. Sutton Foster is bloot buite haar gedagtes. Ondanks talle verwerpings deur 'n stroom goed-vir-niks-kêrels wat haar swaar verdiende geld steel en haar misplaasde vertroue, is sy te groot en taai om hartverskeurend te wees. Vittorio, die Italiaanse filmster wat sy tydens 'n aandwandeling raakloop, is nou Joel Perez, wat 'n groot stem vertoon in die opera-ballade Too Many Tomorrows, maar soveel ander rolle in die show vertolk dat sy voorkoms as die verbysterende filmgod die waarde van verrassing. Maar hy neem liefdadigheid tog ten minste uit op die stad en bring haar huis toe vir wat sy verkeerdelik hoop dat dit 'n nag van liefde sal wees, wat haar alles die geleentheid bied om te sing As my vriende my nou kan sien, asook om haar beste toneel te speel — Maak skreeusnaaks 'n toebroodjie om af te wolf terwyl sy in die kas wegkruip vir Vittorio se jaloerse vriendin. Foster werk hard om jou te laat voel dat sy nie hard werk nie, maar kom die beste voor in die brandbare getalle wat van nature kom.
Gwen Verdon was 'n rollercoaster-rit met een vrou toe sy in 1966 oor die paleisverhoog gesing het en die toonaangewende I'm a Brass Band gesing het. U het regtig geglo dat sy alles was, van die Philharmonic tot die Modern Jazz Quartet. Foster is O.K. op die oog af emosies, maar sy is nooit aangrypend of tragies nie. Sy is 'n waif wat ook 'n bietjie is sappige gamine te wees. Hierdie vertoning word regtig geteister deur die towerkuns van Gwen Verdon.
Die bittersoet einde (verwerp en weer verlaat deur nog 'n hak) is getrou aan die Fellini-klassieke, maar die lot van 'n prostituut kan jou laat huil. Soet liefdadigheid plat val, behalwe vir 'n vaal werk met mielies op haar hakke, is daar niks tragies om te vrees oor die lot van 'n taxidanser wat te lui is om 'n Kersskof by Bloomingdale te werk nie.
