Neal Conan (YouTube: Screencap) NPR het onlangs aangekondig dat hulle dit sal doen staak die uitsending Talk of the Nation in Junie en sodoende een van die mees kaalgesigte verraad sedert Judas in die Upper Room of Dylan in Royal Albert Hall afgetrek. Die verraad het in baie opsigte gesny en is deur hierdie verslaggewer baie goed gevoel.
Die rede vir die kansellasie is die geskarrel van lidstasies vir 'n tydskrif-styl nuusprogram op die middel van die dag, iets in die lyn van Oggend-uitgawe en Alles in ag genome . Maar dit lyk my Talk of the Nation was bedoel om stem te gee nie aan die Torey Malatia s van die wêreld, maar aan die graanboere van Nebraska, die taxibestuurders van Detroit, die P.E. onderwysers in Denver. Dit was dus Radio vir die nasionale publiek. Dit maak nie saak watter rede aangevoer word nie, dat NPR een van die enigste programme wat dit regstreeks gedoen het, kanselleer, kan nie as verraad beskou word nie.
Dus gooi NPR die National Public onder die bus. Hulle gooi ook Neal Conan, die gasheer van Talk of the Nation onder die bus. Dit sou nie heeltemal so tragies wees as mnr. Conan nie so talentvol was nie. Tussen 1999 en 2008 was daar immers 186 motorsterftes, dus word baie mense onder die bus gegooi. Maar mnr. Conan is ongeëwenaard in die sagmoedigheid waarmee hy gaste ondervra het, na bellers geluister en hulle uitgetrek het. Daar was nooit 'n sweempie neerbuigendheid of agenda nie. Dit, dink ek, is hoofsaaklik wat die program so 'n vreugde gemaak het om na te luister: dit het 'n wêreld in die vooruitsig gestel, waarin demografiese teenoorgestelde demografie - byna elke maatstaf - kon praat. (In teenstelling met die tye wanneer Celeste Headlee gasheer gespeel het en sy, woedend, voorgee dat sy na 'n oproeper luister, dan hang af en dink as sy die naam en plek van die beller herhaal, voer sy op een of ander manier 'n dialoog uit, wat sy nie is nie.)
Mnr. Conan het ook die wêreld vir my persoonlik beteken, en ek is nie alleen hierin nie. Hier is een van die aangrypendste uitruilings oor NPR wat ek nog ooit gehoor het. Dit kom uit die program Closing The Circle: Revisiting Stories vanaf 2012 . Dit kom van 'n boer met die naam Richard Vernon, in South Union, Kentucky. Die woordewisseling het plaasgevind nadat mnr. Vernon gebel het om die man te ondersoek. Hulle gesprek was wesenlik verby, maar mnr. Vernon wou nie van die telefoon af gaan nie. U kan hieronder lees, maar dit is beter om te luister:
God seën jou, Neal. As u maar net weet wat u program, veral u stem, elke dag vir my beteken. Dit reik uit na my hart, my verstand en my siel en elkeen van die mense wat vir die radio werk. As dit die afgelope paar jaar nie gedurende hierdie resessie was nie, was daar tye in my trekker toe my beeste geblaf het, honger was vir iets om te eet, en die wind het sywaarts gewaai, 35 myl per uur, sneeu, en ek het nie genoeg voer om dit te gee nie. En ek wil uit die trekker klim en opgee en wegstap en net verlore gaan. Maar in plaas daarvan het ek in die trekker gebly en na julle geluister wat ek vandag kan deurmaak. So dankie dat julle wat ons almal is, mense soos ons is wat net skaars aan 'n draadjie hang.
Ek luister na podcasts van Talk of the Nation terwyl ek fietsry werk toe, soos rooskleurige vingerbreek raak aan die Hudson, en as ek van die werk af huis toe ry, sak die son dieselfde. Eintlik wissel ek tussen podcasts van die interafhanklikheidsprojek en Talk of the Nation maar behalwe vir die besonderhede, is dit vir my een en dieselfde: 'n uur of twee van respek, openheid, bedagsaamheid, bewussyn.
Nou swyg NPR TOTN, en ons sit slegs met die sikofantisme van Terry Gross, die selfvoldaanheid van Ira Glass en, woedend, die adenoïdale tjank van Ira Flatow. Ons word nie net beroof van Neal Conan se sjarme en genade nie, maar, nog belangriker, van die koor van stemme waarna Talk of the Nation ruimte en volume gegee. Ek sal aanhou luister na NPR nie omdat ek wil nie, maar omdat dit is wat Neal sou wou hê. Maar ek sal nooit, vrees ek, weer hoor van die Rich Vernons of the world, in die sywaartse waaiende wind, beeste wat babbel, aan 'n draad hang.
