Assiriese Christene (agtergrond), wat gevlug het van vooruitstrewende Jihadiste van die Islamitiese Staat in die Siriese provinsie Hasakeh, wag om humanitêre hulpbronne te ontvang.(Foto: Joseph Eid / AFP / Getty Images) wat is 'n binêre opsie
Gedurende die Paasvakansie herdenk Christene regoor die wêreld die kruisiging en opstanding van Jesus Christus. Maar vir een groep Christene in Irak en Sirië word hierdie Paasfees nie met sjokoladehase en gekleurde eiers gevier nie.
Die Assiriërs is 'n inheemse mense van Mesopotamië wat 'n lang geskiedenis het en oor 6 700 jaar strek. Alhoewel die Assiriese ryk in 612 v.G. 'n einde gekom het, is die Assiriese Christene van vandag die afstammelinge van daardie ou beskawing. In die eerste eeu G.J.het die Assiriërs die eerste volk geword wat hulle tot die Christendom as 'n nasie bekeer het. Die amptenaar Taal van die drie hoof Assiriese kerke is Siries, wat 'n dialek van Aramees is, die taal wat Jesus gedurende sy leeftyd sou gepraat het.
Voor die Islamitiese verowering van die streek het die Assiriese kerk na raming 80 miljoen aanhangers gehad. Vandag was hulle wêreldwye getalle verminder tot 'n bietjie meer as 4 miljoen. Deurlopende moord, verkragting en gewelddadige bekerings tot Islam het daartoe gelei dat tot 95 persent van hierdie antieke gemeenskap gedwing is om in diaspora te woon.
In Irak leef Assiriese Christene onder die bedreiging van uitwissing. Volgens die Centre for Strategic Engagement in die Nabye Ooste, het die Assiriese Christenbevolking in Irak genommer 1,5 miljoen aan die begin van die Amerikaanse inval in 2003. Teen Desember 2015 is die getal drasties verminder tot ongeveer 150 000. Dit beteken 'n vermindering van die Christelike bevolking van Assirië met 90 persent in hul vaderland.
Dit is aan Amerikaners van alle gelowe om druk op die Obama-administrasie uit te oefen om die Assiriese volksmoord by name te noem - en dit te stop.
Die Assiriese Christene kry volksmoord onder ISIS, in die slegste sin van die term. Sedert ISIS verower die stad Mosul in Junie 2014, is al 45 Christelike kerke vernietig, in moskees omskep, in Islamitiese hoofkwartiere verander of toegesluit. As gevolg hiervan het tienduisende Assiriërs in Noord-Irak van die vervolging deur ISIS gevlug. Diegene wat nie 'n spesiale belasting teen nie-Moslem-godsdienstige minderhede betaal nie, staan voor die keuse tussen ballingskap en dood.
In Sirië , 400 kerke is vernietig. Meer as 700 000 Christene in Sirië is gedwing om te vertrek uit 'n bevolking wat vroeër 1,1 miljoen getel het. In gebiede wat deur die Islamitiese Staat beheer word, was Christene gekruisig , onthoof, verkrag en aan gedwonge bekering tot Islam onderwerp.
Die kruisiging van hierdie mense stuur 'n boodskap en hulle gebruik vorms van moord wat volgens hulle volgens die sharia-wet goedgekeur is, sê Patrick Sookhdeo, direkteur van die Instituut vir die Studie van Islam en die Christendom.
Kruisiging is beslis 'n gewilde metode van teregstelling deur die Islamitiese Staat, wat gereeld gebruik word sedert Maart 2014 volgens CNN . In Sirië, twee kinders is gekruisig omdat hulle nie gedurende die Islamitiese heilige maand Ramadan gevas het nie. A 12-jarige Christen seuntjie is gekruisig nadat sy vingerpunte deur ISIS-militante afgekap is. In Januarie 2015 is 17 Siriese mans gekruisig in wat die International Business Times geroep 'n kruisiging waansin. Die kruisigings duur tot vandag toe voort, met militante wat deur ISIS gedreig word, dreig om kruisig ds Tom Uzhunnalil .
ISIS wil nie net Christene uit die Midde-Ooste uitwis nie, maar ook enige historiese bewyse dat Assiriërs of ander pre-Islamitiese beskawings bestaan, suiwer. In Maart 2015 het ISIS vernietig die 3000 jaar oue Assiriese stad Nimrud. Die grafte van die Bybelse profete Jona en Daniël is ook vernietig, met ISIS aankondig dat dit die voormalige terrein van Jona se rusplek in 'n pretpark sal omskep.
Die volksmoord op Assiriërs deur ISIS is die nuutste in 'n reeks Islamitiese pogings om hulle uit te wis. Van 1914 tot 1924 het die Ottomaanse Ryk 'n program van uitwissing teen die Chaldeërs, Siriese en Assiriese bevolking. Nadat die Armeense volksmoord plaasgevind het, het die heersers van Turkye aangehou om dood te maak lank nadat die ryk afgebreek is. Dr. Israel W. Charny, uitvoerende direkteur van die Instituut vir die Holocaust en volksmoord, skat die tol op 750 000 dood.
In Maart 2015 het die Amerikaanse huis van verteenwoordigers gestem eenparig om die wreedhede van die Islamitiese Staat in Irak en Sirië as volksmoord te karakteriseer. Enkele dae nadat hierdie resolusie 75 aangeneem is, het die minister van buitelandse sake, John Kerry traurig erken dat die optrede wat deur ISIS geneem is, inderdaad 'n volksmoord is. President Obama moet nog besluit of volksmoord teen die Assiriese Christene plaasvind en 'n amptelike beleid deur die Withuis is nie geformuleer nie.
Een ding is seker; die tyd raak min vir die Assiriese Christene in die streek. Nie net word Christene letterlik gekruisig nie, maar die wortel van die Christendom self kom gevaarlik naby om vir ewig vernietig te word. Dit is aan Amerikaners van alle gelowe om druk op die Obama-administrasie uit te oefen om die Assiriese volksmoord by name te noem - en dit te stop.
Bradley Martin is 'n genoot van die Haym Salomon-sentrum en navorsingsassistent vir die Kanadese Instituut vir Joodse Navorsing
