Toe You've Got Mail aan die Upper West Side verfilm het, het Doris Basner en haar gesin per ongeluk na die stel gedwaal, en ons is soos vuilgoed behandel, het sy gesê. Toe die film vrygestel is, het sy geweier om dit te gaan kyk.
Maar nou het me. Basner 'n beter rede om You've Got Mail te vermy. Die plot waarin 'n konglomeraat-boekhandelaar 'n megastoor in die omgewing open en 'n ma-en-pop-boekwinkel uit die sakewêreld dryf, kan 'n bietjie te naby tref vir gemak.
Me. Basner is die bestuurder van My Favorite Place, 'n bekoorlike deurmekaar speelgoedwinkel in West 87th Street, tussen Broadway en West End Avenue. My gunsteling plek is sedert 1995 geopen met intense buurmoeders en pa's wat hul Boos en Tooshie-Wooshies in oorlaaide MacLaren-stootwaentjies bestuur. Maar die afgelope 6 Junie het die Long Island-speelgoedketting Noodle Kidoodle 'n imposante buitepos van 5 500 vierkante voet in 'n voormalige Sloan's-supermark, net twee blokke noord, geopen, met 'n winkelvoorkoms deur Peter Pan 's Cathy Rigby.
En skielik sweet my gunsteling plek, soos 'n paar van sy boetiekbroers.
Noodle Kidoodle probeer die speelgoedwinkel-ekwivalent van Barnes & Noble wees, en bied volume en uithangplekke waarby plaaslike mededingers wat nie in die ruimte kan uitdaag nie, kan ooreenstem nie. Terwyl my gunsteling plek se verkoopvloer skaars in 'n houttafeltafel druk, het Noodle Kidoodle twee daarvan, om nie te praat van drie praktiese rekenaars gelaai met videospeletjies nie, verskeie banke voor nege TV-skerms wat kinderflieks speel, 'n leestafel , 'n elektriese Rokenbok-vragmotor-uitstallingstafel en mure en mure wat wemel van kinders se handelsware, van plakkers tot speelgoed tot boeke tot aantrek, insluitend die video van You've Got Mail.
Hulle het beslis in ons besigheid gesny, het mev. Basner bedroef gesê. Selfs my eie kinders kuier daar, maar hulle ken die reëls: hulle kan niks koop nie.
Sedert die opening van Noodle Kidoodle, het die inkomste van My Favorite Place en soortgelyke speelgoedwinkels in die omgewing skade gely. Jennifer Bergman, eienaar van West Side Kids in Amsterdamlaan en West 84th Street, berig dat haar Junie-verkope 23 persent laer was as 'n jaar gelede. Laura Pintchik, eienaar van die Children's General Store op West 92nd en Broadway, stel haar treffer op tussen 10 en 12 persent - en voeg by dat Noodle Kidoodle drie van haar werknemers in diens geneem het. Net Penny Whistle, 'n veilige staptog weg by West 82nd en Columbus Avenue, het 'n opswaai gesien in vergelyking met die vorige somer.
Mev. Bergman van West Side Kids onthou toe Noodle Kidoodle die eerste keer geopen het: die bestuurder het een keer gekom om haarself voor te stel en gesê: 'Ons is u nuwe buurman, ons hoop dat u mense na ons toe stuur en ons sal mense na u stuur.' Ek was soos: 'Ja, seker!'
My gunsteling plek-eienaar Godwyn Morris het gesê: Dit is 'n bietjie moeilik om vriendelik te wees met 'n olifant wat op jou probeer trap.
Die bestuurder van Noodle Kidoodle, Margaret Murphy, het alle navrae aan die tuiskantoor gerig, wat nie oproepe gebring het nie. Op die vraag oor haar besoeke aan die ander winkels snork sy belaglik: Ons was besig om te werf!
In die afgelope dekades het die woonbuurt wat nog steeds in sommige oorde as 'n kweekhuis van liberale politiek gekarikaturiseer is, verander in die grondvlak van opvallende kinderopvoeding. Onder die nuwe West Side-demografie roep die uitdrukking party-affiliasie nie die vraag van Demokraat of Republikein op nie, maar watter ruimte u gaan huur vir die verjaardag van u kind (teen $ 300 tot $ 750 per pop). Die gesprek in die plaaslike Starbucks is nie van Trump se nuutste gruweldade nie, maar strydplanne vir toelating tot private kleuterskole en kleuterskole wat $ 15 000 per jaar hoër is. Aangesien motors meestal in motorhuise weggesteek word, word die status gemeet aan die kinderwagen. Die oorsaak daarvan was die opgradering van die speelgronde van Riverside Park om skuimvloere, speelfonteine en veiliger toerusting in te sluit. En as iemand noem dat hy na die nuwe uitstalling in die museum gaan, gaan dit nie oor Fame After Photography by MoMA nie, maar na Body Odyssey in die Children's Museum of Manhattan, waar klein Zoe en Henry in 'n replika van die menslike tong kan gly.
Vir daardie selfde demografie het die spesialiteitspeelgoedwinkels net so tekenend van die omgewing geword soos die spesialiteitstrojika van Zabar's, Fairway en Citarella. Met soveel verjaardagpartytjies om by te woon, was daar onlangs 'n plek vir betroubare bronne van geskenke van gehalte wat $ 15 tot goed gekos het. Ek het 'n onlangse dag 'n vrou gesien wat $ 150 wou spandeer vir 'n tweejarige wat het reeds alles.
Vyf jaar gelede was die enigste speelgoedwinkels aan die Upper West Side West Side Kids, toe 900 vierkante meter, wat in 1981 deur me. Bergman se moeder geopen is as 'n kinderklerebesending en handgemaakte speelgoedwinkel; en die effens groter Penny Whistle, wat ook in 1981 deur Tom Brokaw se vrou Meredith geopen is as 'n susterwinkel vir haar Madison Avenue-boetiek.
Benewens die twee, het die woonbuurt ook die Children's General Store en My Favorite Place. Speelgoed word ook by baie ander ondernemings in die omgewing verkoop, waaronder die Cozy's Cuts for Kids-kapsalon, die Kids Are Magic-klerewinkel, die Children's Museum of Manhattan, die nuwerwets Alfabet-boetiek en enige aantal kaart- en geskenk- en dwelmwinkels. Die ketting Kay Bee, wat 'n buite-bedrywige Boston Market-restaurant in 'n tydelike Kerswinkel gemaak het, is ook in die mengsel, begin laat in 1998. dit het so goed gevaar dat dit oopgebly het.
Maar die spesialiste in die buurtspeelgoed is 'n ander ras, een van die mooier aspekte van die grootmaak van kinders in New York: hulle bied sorgvuldig bewerkte handelsware wat deur ervare werknemers met baie kennis (en geduld) verkoop word, uitvoerig toegedraai.
Ek het pas hierheen getrek vanaf Minneapolis, het een vrou gesê dat sy 'n My Favorite Place-tas saamgevat het toe sy saam met haar 1-jarige Penny Whistle gekoop het, en die speelgoedwinkels daar is nie so uniek of oorspronklik nie. Hier het elkeen sy eie geur.
Die eienaars, inwoners van die stad, ken hul klante: die ultra-besige, prysbewuste, opvoedkundige, opdringerige, maar tog lekker ouers. Elke boetiek se identiteit word net so gevorm deur wat hulle nie sal dra nie (bv. Pokémon-produkte, gewere, TV-karakters).
Die West Side Kids-filosofie, het me Bergman gesê, is die volgende: Speel is 'n kind se vorm van werk, en speelgoed is die gereedskap wat ons gebruik. Dit moet die verbeelding, kreatiwiteit en oop spel stimuleer. Ons dra dus nie praatpoppe of Barbies nie, wat nie goed is vir liggaamsbeelde van klein dogtertjies nie.
Ek baseer nie my keuse op wat ek dink sal verkoop nie, het me. Pintchik, maar die persoonlike reaksie en wat ek dink 'n kind daaruit sal kry, gesê.
Die werkers in Children's General Store is trots daarop dat hulle niks uit die ruimtefliek dra nie, en selfs nie die naam daarvan ken nie. Die beste verkopers is onder meer die luukse Muffy Vander Bears en wetenskaplike artikels soos 'n vlindertuin; Penny Whistle's is 'n hout-bromponie-skateboard wat die kleure van 'n stadstaxi geverf het; West Side Kids verkoop baie speletjies, handwerk en babaspeelgoed; My gunsteling plek, minder gespesialiseerd, verkoop speletjies, Playmobil en Brio-items en partytjie-gunste. (Om haar weddenskappe te verskans, het me. Morris 'n partytjieruimte en 'n klaskamer ingerig, dus speelgoed is 60 persent van haar besigheid.)
Tot die aankoms van Noodle Kidoodle het die winkels gedy. Die aankoms van Kay Bee verlede herfs het hulle nie geraak nie, want dit is hul teenstelling, die verkoop van filmbande, videospeletjies en plastiekgewere, en 'n personeel met geen duidelike belangstelling in hul werk nie.
Kay Bee kan druk raak, het me Basner gesê, maar met mense wat ons nie herken nie.
Noodle Kidoodle hou egter 'n werklike bedreiging in. Die heldergeel luifel kondig kinders aan wat die beste leer as hulle pret het. En dit beweer dat dit 'n soortgelyke standpunt het oor wat dit sal dra - daar is vermoedelik geen genre- of aksiefigure nie, geen watergewere of gewelddadige speelgoed nie - hoewel dit lyk asof baie Star Wars-goedere by die poortwagters verbygekom het. (Geen Darth Maul, die slegte ou, het een assistentbestuurder uitgewys nie.)
Sodra dit oopgemaak het, het die buurtwinkels jarelange klante met heldergeel Noodle Kidoodle-sakke sien inkom. Westman se me. Bergman het gesê: Mense sê vir my: 'Ons koop ons krammetjies by Noodle Kidoodle en kry spesiale goed hier.' En ek sê vir hulle: 'As u dit doen, sal ons nie werk nie.'
Pintchik, General Store, het gesê: As mense nie versigtig is nie, is dit net 'n kwessie van tyd voordat New York City Route 35 in New Jersey word.
Die winkels het alreeds hul voorraad en metodes weer aangepas. My Favorite Place het sy papier- en partytjiegoed verdubbel, lekkergoed bygevoeg en vlieërs in ander buurtwinkels begin sit. West Side Kids het 'n program vir gereelde kopers begin waarin klante wat meer as $ 750 spandeer 10 persent afslag, gratis aflewering en montering kry.
Hulle hoop dat hul kundigheid en persoonlikheid die winkelkarretjies van Noodle, werknemers wat koptelefoon dra, kopers gebaseer op Long Island en onpersoonlikheid sal wen. Tydens 'n onlangse reis na Noodle Kidoodle, het ek gesien hoe mense meer gekuier het as om dinge eintlik te koop: 'n Ma het 'n baba op die bankie voor die TV-skerms verpleeg, 'n ander het 'n luier in die hoek van wetenskaplike speelgoed en 'n baba verander oppas sit by 'n rekenaar en speel 'n videospeletjie, haar kleuter vasgemaak in 'n stootwaentjie wat kyk.
Noodle Kidoodle lyk meer soos 'n winkel, 'n winkelsentrum, het Faith Hope Consolo van Garrick-Aug Associates Store Leasing Inc., kommersiële vaste eiendomspesialis, gesê. Mense gaan speel en kuier. Aangesien die somer gewoonlik 'n stadige tyd is, sal die herfs- en Kersseisoen in elk geval bepaal hoe die klein winkels gaan vaar.
Daar is soveel kinders in hierdie omgewing, het mev. Bergman gesê, wat onlangs 'n geskenk- en meubelboetiek in die omgewing met die naam Kids Down the Block geopen het. Vandag het ek vier swanger vroue gelyktydig in die winkel gehad.
Uiteindelik is hul grootste uitdaging miskien nie soveel Noodle Kidoodle as gewone ou kinders nie. Een middag het Betty Saltzman, 'n 13-jarige inwoner van Upper West Side, by My Favorite Place gaan inkopies doen met sakke van Noodle Kidoodle en Kaybee. Ek koop by baie winkels, het mev. Saltzman gesê, maar ek vind dit te leersaam. Jy wil goed hê waarmee hulle regtig kan speel. Sy tel iets op wat 'n Disc Shooter genoem word. Soos hierdie soort rommel. Kinders wil net rommel hê. Jy kry genoeg van die ander goed op skool.
