Wat is Richard Branson se probleem met Israel?

Richard Branson, 'n sakemagnaat aan die hoof van die waagkapitaalkonglomeraat, Virgin Group, wat die beste bekend is vir sy Virgin Atlantic-lugdienste en 'n draadlose kommunikasie-handelsmerk Virgin Mobile - is 'n meester van sake- en openbare betrekkinge genoem, en het miljarde opgedoen deur sy bedrywighede.

Ek het hom al 'n paar keer ontmoet. Een keer in Oxford, toe hy 'n restaurant saam met my vriend, die wêreldbekende sjef Raymond Blanc, oopmaak. En weer op die Wêreld Ekonomiese Forum in Davos. By albei geleenthede was hy vriendelik, toeganklik en aards.

Maar 'n bietjie bekende en ongelukkige feit oor mnr. Branson is sy vreemde, anti-Israeliese opinies en aktiwiteite wat onder 'n man staan ​​wat bekend is om 'n goeie en vriendelike hart te hê.

In 2007 het Nelson Mandela, op voorstel van mnr. Branson, 'n organisasie met die naam The Elders gestig, bestaande uit 'n raad van twaalf ouer staatsmanne wat dien as onafhanklike wêreldleiers wat saamwerk vir vrede en menseregte. Een van die belangrikste doelstellings en prioriteite van hierdie organisasie is om hulself in die Israelies-Palestynse konflik te spuit en die uitkoms daarvan te beïnvloed. Mnr. Branson sit in die The Elders Advisory Council en gebruik sy enorme rykdom om die organisasie te finansier. Ongelukkig is die ouderlinge wat mnr. Branson vir sy nuwe groep gekies het, 'n 'Who's Who' van sommige van die hardnekkigste, teen-Israeliese openbare figure in die wêreld van vandag, en The Elders se anti-Israel-uitsprake en die veroordeling van die Joodse staat is 'n hartseer bewys van hierdie feit.

Mnr. Branson is sekerlik bewus daarvan dat die enigste mense wat hulle toewy aan die Palestynse welsyn, diegene is wat hulle aanmoedig om te demokratiseer, geld aan skole eerder as bomme spandeer en hul kinders leer om hul eie erfenis lief te hê eerder as om die Jode te haat. Die Ouderlinge. (Foto: Facebook / TheElders)

Die oudste president Jimmy Carter, 'n man wat toegewy is aan die walglike bedrieglike en antisemitiese stelling dat Israel 'n apartheidstaat is, is boaan die lys van die ouderlinge. Die lasterlike versinsels van mnr. Carter sluit nie net die leuen in dat Israel soos apartheid Suid-Afrika is nie, maar dat stemme uit Jerusalem ons media oorheers. Verlede jaar het hy beweer Netanyahu stel nie daarin belang om vrede te maak nie, maar het gesê oor Hamas se aartsterreurleier Khaled Meshal: Ek glo nie dat hy 'n terroris is nie. Hy is sterk ten gunste van die vredesproses. Die Carter-sentrum ontvang tienmiljoene dollars wat toegewy is aan Israel se delegering van lande met afskuwelike menseregte-rekords, waaronder Saoedi-Arabië, Oman en die VAE. Hy het ook $ 500,000 ontvang van die antisemitiese, terroriste-ondersteunende Zayed-sentrum, wie se pogings hy die volgende jaar geprys het. Die lys van mnr. Carter se optrede teen die Joodse staat is vernederend tot die amptelike kantoor van die presidentskap van die Verenigde State - selfs al is dit na die feit vermeld.

Maar in 2014 het mnr. Branson Jimmy Carter aangewys as een van sy vyf belangrikste mense ter wêreld, en 'n man voor sy tyd. Op 'n konferensie in Egipte stel mnr. Branson mnr. Carter voor as miskien die merkwaardigste persoon wat vandag nog bestaan. Mnr. Branson het op die gehoor gedruk om mnr. Carter 'n tweede applous te gee, en ek dink dit is reg om te sê dat hy een van die min mense in hierdie wêreld is wat getrou gebly het aan die Palestyne.

Mnr. Branson is 'n briljante man. Glo hy regtig dat iemand wat die Palestyne toegelaat het om hul selfverslaanende terreur voort te sit, lojaal is aan hul saak? Mnr. Branson is sekerlik daarvan bewus dat die enigste mense wat hulle toewy aan die Palestynse welsyn, diegene is wat hulle aanmoedig om te demokratiseer, geld aan skole eerder as bomme te bestee, in universiteite eerder as vuurpyle te belê en hul kinders te leer om hul eie erfenis lief te hê eerder as om die Jode.

Desmond Tutu meen dat die Palestyne meer ly as wat die Jode tydens die slagting gely het, en verklaar dat 'die gaskamers' ''n netjiese dood' vir die Jode gemaak het.

Ander ouderlinge in mnr. Branson se organisasie sluit in die berugte anti-Israeliese, antisemitiese biskop Desmond Tutu, wat ek ook al by verskeie geleenthede ontmoet het, onder meer in die Oxford-unie. Mnr. Tutu is 'n voorstander van die BDS-beweging en vra vir 'n ekonomiese en kulturele boikot van Israel. Sy uitgesproke sienings het opgeduik met uitsprake soos: die Joodse voorportaal is magtig - baie kragtig, terwyl hy Jode beskuldig van 'n arrogansie - die arrogansie van mag omdat Jode 'n kragtige voorportaal in hierdie land is en dat alle soorte mense hul steun beywer. Mnr Tutu het verklaar dat Sionisme baie parallelle met rassisme het, en het die Joodse staat daarvan beskuldig dat hy Palestyne aan Israeliese apartheid onderwerp het. Hy meen dat die Palestyne meer ly as wat die Jode tydens die slagting gely het, en verklaar dat die gaskamers 'n netjiese dood vir die Jode gemaak het.

Sulke sienings is nie net 'n morele gruwel nie, maar is 'n betreurenswaardige en permanente vlek op die reputasie van 'n man wat die Nobelprys vir Vrede gewen het.

Is dit wat Richard Branson in gedagte gehad het toe hy in 'n onderhoud gesê het: En natuurlik, na die Tweede Wêreldoorlog, het die wêreld enorme simpatie met die Joodse volk gehad. Gedurende 'n aantal dekades het daardie simpatie verlore gegaan ...?

Ek glo in my hart. Mnr. Branson is 'n goeie en liefdadige man. Waarom sê sulke dinge dan oor die Jode?

'Ons het Europeërs aangemoedig om produkte te merk wat vervaardig word deur Israeliese mense wat Palestina beset, sodat kopers kan besluit of hulle dit wil hê of nie.'

Mnr. Branson het ook die korrupte voormalige hoof van die VN, Kofi Annan, getik, dieselfde man wat die VN-generaal Romeo Dallaire in April 1994 oorheers en beveel het om nie sy VN-magte te gebruik om die Hutu's te ontwapen en te verhoed dat hulle 800 000 Tutsi's dood kap nie. Mnr. Annan het Saddam Hussein in die verlede verklaar as 'n man met wie hy sake kon doen, terwyl hy saam met die slagter van Bagdad gaan sit het om duur sigare te rook. Hy het hom ook diep ontroer verklaar deur die dood van aartsterroris Yasser Arafat en beveel dat die VN-vlag halfmas gewaai het.

Ingesluit by mnr. Branson se Elders-groep is die man Kofi Annan wat aangestel is as spesiale verteenwoordiger van die Verenigde Nasies vir Afghanistan en Irak , Lakhdar Brahimi. Tydens die opdrag van mnr. Brahimi het hy Israel se geweld en onderdrukking van Palestyne gekritiseer en Israel die groot gif in die streek genoem.

Lekker.

Mnr. Branson sien blykbaar oog in oog met mnr. Brahimi. Na sy reis in 2009 met Israel met The Elders na Israel, het mnr. Branson geskryf: Met my terugkeer het ek my 92-jarige vader gebel en hom vertel van ons reis. 'Dit is vreemd,' het hy gesê, 'dat dit lyk asof die Israelse politici jaar na jaar daarvan hou om 'n wond oop te hou en te pleister.' Nou, miskien het sy vader dit uit onkunde gesê. Miskien is hy nie bewus van al die pogings van Israel om vrede te maak met die Palesitinane nie, wat geëindig het met duisende Israeliete wat dood is in selfmoordbomaanvalle. Maar dan behoort mnr. Branson beter te weet as die antwoord wat hy aan sy pa gegee het: Laat ons hoop dat 2009 die jaar sal wees wat die wond genees.

Branson se crack-span vredesmakers sluit ook Mary Robinson in, die voormalige hoof van een van die korrupste anti-Israel-organisasies op aarde, die VN se Menseregtieraad. Gedurende haar tyd daar was sy voorsitter van die Durbanse Wêreldkonferensie teen rassisme, wat in die geskiedenis verval het as die laaste tyd 'n slegte vertoning van openbare antisemitisme. Tog het sy die konferensie as opmerklik goed beskryf, onder meer oor die kwessies van die Midde-Ooste.

Tydens die Gaza-konflik van 2014 skryf sy en Jimmy Carter 'n brief waarin hulle argumenteer vir die erkenning en insluiting van Hamas as gevolg van die legitimiteit van die volksmoordterreurgroep as politieke akteur. Vroeër daardie jaar het The Elders die eenheidsregering Hamas en Fatah geloof.

Die aanstelling van me. Robinson in The Elders-raad is nie verbasend nie, aangesien Branson die feit geïgnoreer het dat Hamas meer as 14 000 missiele op Israeliese dorpe afgevuur het toe hy gesê het: Kyk net hoe Israel Palestina bombardeer, en Palestina een of twee vuurpyle stuur. oor na Israel — dit is net te hartseer vir woorde.

Mnr. Branson het ook die voormalige president van Finland Martti Ahtisaari aan boord, wat gesê het dat hy die Westerse wêreld versoek om die boikot van Hamas te beëindig. Gedurende Ahtisaari se tyd saam met The Elders veroordeel hy Israel se klopjag op skepe na Gaza in 'n persverklaring wat lui: The Elders beskryf Israel se aanval op die hulpverskaffing en die gevolglike moorde en beserings as heeltemal onverskoonbaar. Die VN self het Israel later in hierdie saak vrygespreek. Maar as u op die agenda is om Israel skade aan te doen, is daar min behoefte om ondersteunende feite te vind vir u bevooroordeelde aansprake.

Mnr. Branson is 'n baie openbare figuur in die sakewêreld, en ek bewonder die kommersiële beeld wat hy gekweek het. Waarom moet hy sy handelsnaam benadeel met hierdie anti-Israeliese uitsprake en verenigings? Waarom miljoene dollars stort in aktiwiteite wat daarop gemik is om die Joodse staat te benadeel en te verswak?

Mnr. Carter het onlangs namens The Elders gepraat en gesê: Ons het ook Europeërs aangemoedig, byvoorbeeld, ten minste om produkte te etiketteer wat vervaardig word deur Israelitiese mense wat Palestina beset, en hul produkte uit Palestina stuur om in Europa te verkoop ... Sodat kopers kan besluit of hulle dit wil koop of nie.

Die tyd het aangebreek dat Richard Branson sy vrygewigheid van gees volg deur homself van aarts-Israel-haters te distansieer, op te hou om hulle te finansier en om die enigste demokrasie in die Midde-Ooste te steun en agter te staan. Israel is immers nie net die Joodse Staat nie. As 'n bastion van vryheid en menseregte in die wêreld se mees tirannieke streek, is dit ook die groot Arabiese hoop dat Arabiese lande eendag sy voorbeeld van liberale demokrasie en menseregte sal kopieer.

Rabbi Shmuley Boteach, die Rabbi van Amerika, is die internasionale topverkoper-outeur van 30 boeke, wenner van die The London Times Preacher of the Year-kompetisie, en ontvang van die American Jewish Press Association se hoogste toekenning vir uitnemendheid in kommentaar. Hy sal binnekort The Israel Warrior's Handbook publiseer.