Die grootste verrassing was die sneeu. Terwyl dit 70 grade in NYC was, het dit vir die eerste keer in 120 jaar in die suide van Mexiko gesneeu. Die agaveplante het nie geweet wat hulle getref het nie.(Foto: Sage Lazzaro / Braganca)
Ek het vier dae Mexiko toe gegaan, en dit was 'n ongelukskursus in tequila as daar ooit een sou wees.
Ek het die lê van die tequila-land geleer, deur die moeilikste uithoeke van die agavevelde te ry wat slegs met muile of ATV toeganklik is. Ek het met plaaslike inwoners gekuier, 'n kookklas in outentieke Mexikaanse kookkuns gevolg, die Altos tequila-distilleerdery getoer en natuurlik baie plaaslike gees gedrink.Ek het baie geleer oor die drank wat die meeste van ons verbind met 'n besonderse wilde aand. Hier is vyf van die verrassendste dinge wat ek ontdek het:
Slegs toeriste en hipsters bestel iets anders in Mexiko
Soos een plaaslike bevolking dit gestel het: as u by 'n kroeg in Mexiko is en iets behalwe tequila bestel, is u duidelik nie hiervandaan nie, of doen u dit om anders te wees vir aandag.
Ek het dit aan die begin van my reis gehoor en aandag gegee aan wat almal dwarsdeur my drink (selfs op die lughawe), en dit is waar. Wat sterk drank betref, het almal tequila gedrink. Die strate is gevul met winkels wat slegs tequila verkoop, en die kroeë en restaurante dra skaars ander drankies. Elkeen het nie meer as twee of drie bottels wodka, rum, jenewer en whisky nie. 
Drink vlag.(Foto: Twitter.
Hulle neem nooit tequila-skote nie
In Mexiko drink hulle meestal tequila reguit of meng dit met club soda, miskien met 'n skeut pomelosap. Cocktails is skaars, mense drink nie regtig margaritas nie en hulle neem beslis nie tequila-skote nie. Die naaste aan 'n skoot is 'n bandera. In Engels beteken die woord vlag, en die drank bestaan uit drie skietglase wat gevul is en gerangskik is om die kleure van die Mexikaanse vlag uit te beeld. Vir groen word een glas gevul met lemmetjiesap. Vir wit word een gevul met blanco tequila. En vir rooi word die laaste glas gevul met sangrita, 'n pittige jager op tamaties. Alhoewel dit skote is, neem u dit nie so nie. U draai eenvoudig om 'n bietjie van elkeen te drink.
Beskermheer is die gekke tequila in Mexiko
Daar is soveel wonderlike tequila in Mexiko dat die premiehandelsmerke in Amerika net nie opmekaar is nie. 'N Plaaslike het my vertel dat Patron, die boonste rak en die mees aangeraakte gees in die VSA, in Mexiko as 'n slegte handelsmerk beskou word. 
'N Klipwiel draai om die agavevesels by die Altos-distilleerdery in Arandas, Mexiko, te versnipper.(Foto: Sage Lazzaro / Braganca)
Die manier waarop tequila gemaak word, verander, en nie ten goede nie
Die meeste distilleerders het die tradisionele metode vir die maak van tequila laat vaar en vervang met 'n massaproduksiestelsel wat hulle in staat stel om meer tequila uit te pomp, maar die smaakkwaliteit drasties verlaag. 'N Blinde smaaktoets van ses tequilas het dit vir my bewys.
Na die oes vra die ou tegniek die piña, die kern van die agaveplant, wat drie dae lank in 'n oond sonder druk met stoom gekook moet word. 'N Paar jaar gelede is daar egter 'n nuwe drukkookmetode ingestel wat soms die mikrogolfoond van tequila genoem word, wat nou die vervaardiger slegs tien uur kan gaarmaak. Alhoewel dit doeltreffend is, kook dit die agave anders en lewer dit dikwels 'n ongewenste bitter smaak, wat soms die buitekant skerp maak sonder om die middel regdeur te kook. Jare gelede is die tweede stap, om die gebakte agave te verpletter, ook opgeknap. Tradisioneel word dit gedoen deur middel van die Tahona-metode, wat behels dat 'n klipwiel herhaaldelik oor die gebakte agave gerol word. Ek het dit eerstehands gesien toe ek die Altos-distilleerdery in Arandas besoek, waar hulle 'n wiel van vulkaniese as gebruik wat vir vier motte met die hand gebeitel is. Van die 150 gesertifiseerde tequila-produsente is Altos een van die enigste ses wat nog die Tahona-metode gebruik (hulle gebruik ook die tradisionele oonde). In die blinde smaaktoets het hul produk gestyg bo die gewilde handelsmerke soos Don Julio en 1800, waarvan die blancos na chemikalieë geproe het.
Tequila is vernoem na die stad waar dit ontstaan het
Die spirt is vernoem na sy geboorteplek - 'n stad genaamd Tequila in die staat Jalisco in Mexiko. Die drank se gewildheid het daartoe gelei dat die stad 'n wêrelderfenisgebied geword het en dit deur die Mexikaanse federale regering die naam Pueblo Mágico, oftewel Magical Town, verdien het.
