'N Nuwe supersoniese straalvliegtuig is besig om te vorder. Is die wêreld gereed?

Supersoniese lugvaart spoed in die rigting van 'n terugkeer.

Die Colorado-startup Boom Supersonic is midde-in 'n nuwe vliegtuig genaamd Overture, wat volgens hom die vinnigste vliegtuig ter wêreld sal wees. In die voetspore van die Concorde sal die Overture reisigers regoor die wêreld vinniger as die klanksnelheid laat draai. Die vliegtuig sal na verwagting reeds in 2025 die lug tref vir passasiersvliegreise, met vlugte op Boom se XB-1-toetsmodel wat vroeg in 2021 begin.

Boom se verhewe ambisies sal aansienlike teenwind in die gesig staar. Die laaste supersoniese straler, die Concorde, bly vas in die openbare bewussyn selfs 17 jaar nadat dit afgetree het. Die Concorde, gebou deur Aérospatiale (nou Airbus) en die British Aircraft Corporation (nou BAE Systems), het in 1969 opgestyg en was die vinnigste vliegtuig op die mark, met meer as twee keer die klanksnelheid. Tot vandag toe is daar geen passasiersvliegtuie wat selfs naby die spoed kom wat die Concorde kan bereik nie.

Die Concorde was 'n tegnologiese meesterstuk ... Dit het iets opmerkliks gedoen. Dit kan passasiers teen twee keer die klanksnelheid vervoer, sê Bob van der Linden, kurator van lugvervoer en vliegtuie vir spesiale doeleindes van die Smithsonian-instelling.

Ten spyte van al sy tegnologiese innovasie was die Concorde uiteindelik gegrond weens regulasies en gevolglik die ekonomiese lewensvatbaarheid daarvan.

In 1973 het die Federale Lugvaartadministrasie burgerlike supersoniese lugreise oor land verbied weens die soniese oplewing wat die vliegtuig geskep het toe dit die klankgrens gebreek het. Dit het aansienlik beperk waar die vliegtuig kon vlieg; transkontinentale vlugte was buite die kwessie, en vanweë die beperkte brandstofkapasiteit, was dit ook om van die Stille Oseaan af te vlieg. Die enigste haalbare vlugte, gegewe die omstandighede, was oor die Noord-Atlantiese Oseaan van en na Noord-Amerika (New York en Washington, DC) na Europa (Londen en Parys).

Uiteindelik was die beperkte roetes nie genoeg om die vervaardiger of die lugdienste op lang termyn volhoubaar te maak nie - British Airways en Air France was die enigste draers om die vliegtuig te vlieg. Baie lugdienste het opgestel vir opsies op die vliegtuig. Toe hulle die bedryfskoste sien, koop niemand [anders] dit nie, verduidelik Van der Linden.

Openbare persepsie was ook nie nuttig nie. In Julie 2000 het 'n Concorde wat deur Air France bedryf is, het buite Parys neergestort en al 109 mense aan boord vermoor. As gevolg hiervan was die vliegtuig statisties een van die veiligste vliegtuie op die mark tot die dodelikste, deels omdat dit so min roetes geloop het.

Alhoewel Air France en British Airways aansienlike beleggings gedoen het om hul vliegtuie te versterk en te verseker dat die ongeluk nooit weer sou gebeur nie, het Henry Harteveldt gesê: die president en reisbedryfontleder by Atmosphere Research Group. Na die terreuraanvalle op 11 September 2001 het verbruikers se vertroue in lugreise oor die hele linie gedaal. Die Concorde het nooit herstel nie en is in 2003 gegrond. CENTENNIAL, COLORADO - 14 NOVEMBER: Dit is 'n groot model van die XB-1 Supersonic Demonstrator by Boom Technology op die Centennial-lughawe op 14 November 2016 in Centennial, Colorado. Boom Technology het 'n supersoniese vliegtuig gebou wat binne 3,4 uur met 40 passasiers van New York na Londen kan reis. Die straal gaan Mach 2.2 of 1451 mph.Helen H. Richardson / The Denver Post via Getty Images

Byna twee dekades later, dink Boom, is daar nou 'n volhoubare mark vir supersoniese lugreise vir passasiers.

Die tegnologie wat die maatskappy gebruik, insluitend termiese stabiele koolstof saamgestelde lugraamwerke in plaas van aluminium, wat die vliegtuig ligter maak, is in plek. Die maatskappy sê dat dit die reistyd in twee kan verminder: Seattle na Tokio oor vier en 'n half uur, New York na Londen net drie en 'n half. En alle sitplekke sal in die sakeklas wees.

Die vraag is nog 'n vraag.

Vandag is die voorwaardes vir hoofstroom supersoniese vlug hier. Internasionale reisigers het sedert 1970 meer as sewevoudig gegroei. Ondanks die korttermyn-effekte van COVID-19, sal hierdie tendense na verwagting voortduur, vertel Blake Scholl, stigter en uitvoerende hoof van Boom Supersonic, aan Braganca. Tegnologiese vooruitgang laat Overture toe om op meer as 500 transoseaniese roetes volhoubaar te vlieg - teen tariewe wat vergelykbaar is met die huidige sakeklas.

Harteveldt meen dat teen die tyd dat Overture gereed is om te begin, die openbare gesondheid en die ekonomie in 'n baie beter toestand sal wees as wat hulle tans is. Sakereise, wat die primêre gehoor vir 'n supersoniese vliegtuig sou wees, sal teruggekeer het, sê hy. Die ekonomiese landskap sal baie beter wees as wat dit tans is.

Daar is genoeg tyd, maar dinge lyk op die oomblik beslis nie goed nie - sakereise het gedaal en lugrederye is vir kontant vasgemaak. Met die verstryking van regeringshulp in Oktober het American Airlines en United gesamentlik 32 000 werkers afgedank.

Boom was 'n vennootskap met Japan Airlines (JAL), wat 20 vliegtuie vooraf bestel het, maar nou finansieel in gevaar is. Die Tokio-gebaseerde lugdiens het in die derde kwartaal 'n bedryfsverlies van $ 810 miljoen getoon, terwyl die bestuurders 'n salarisverlaging van 10% geneem het in April op die hakke van die COVID-19-pandemie. JAL het steeds aansienlik beter gevaar as ander lugdienste regoor die wêreld, maar volhoubaarheid is steeds 'n vraag. Lewer die binnekant van 'n Overture supersoniese stralerBoom

Dit is nie net reis in die abstrak nie; flitsende stralers neem ook af. Terwyl die Concorde se aarding 17 jaar gelede plaasgevind het, is die 737 MAX-kontroversie van Boeing verbruikers weer wakker.

Ná twee ongelukke wat 346 passasiers doodgemaak het, het ondersoeke aan die lig gebring dat Boeing en reguleerders die goedkeuringsproses vir die massiewe vliegtuig gesny het. In Mei 2019 het 'n opname van Barclays aan die lig gebring dat meer as die helfte van die flyers nie bereid sou wees om met 'n 737 Max te reis nie

Dit is alles 'n bietjie gemors. Volgens die Ierland-gebaseerde begrotingsverskaffer RyanAir beoog om te koop tot 200 737 Max-vliegtuie, terwyl Alaska Airlines dit is 'n ooreenkoms sluit om 'n onbekende aantal daarvan aan te skaf. Of dit afgelewer sal word, is 'n ope vraag - in Oktober, Boening aangekondig dat dit drie kansellasies op 737 MAX-bestellings ontvang het en slegs 11 bestellings aan klante gelewer het, wat minder as jare tevore was. Die 737 MAX bring ook ander vliegtuie in die Boeing-vloot neer, aangesien die maatskappy tot dusver vanjaar amper 450 gekanselleerde bestellings beloop het.

Uiteindelik sal die reisende publiek die finale beoordelaar en die jurie wees ... mense sal verseker wil wees dat vliegtuie veilig sal wees, gaan Harteveldt voort.

Boom het nog tyd; die maatskappy het sy demonstratorvliegtuig vir toetsvlugte uitgerol, maar dit sal eers in 2021 opstyg. Dit sal grondbreek op die fabriek om Overture in 2022 te bou en die eerste vliegtuig in 2023 in produksie te plaas. Ons bied ons gasheer vir ons volgende supersoniese bekendstelling in 2025, vertel Scholl aan die waarnemer.

Die tydlyn stel Boom ook in staat om 'n ander versperring te bewerkstellig wat lugdienste en vliegtuigvervaardigers tans besig is om uit te vind hoe hulle nou aandag moet gee - hoe om strale vir die post-COVID-19-wêreld aan te pas. Die ontwerp van die eerste post-COVID-vliegtuig gee ons die geleentheid om 'n kajuit in die vooruitsig te stel wat privaatheid en lugvloei maksimeer en kontak met die oppervlak minimaliseer, voeg Scholl by.