Dertig jaar gelede het dominee Billy Graham en president Richard Nixon in die Ovale Kantoor gesit en woorde gespreek wat mnr. Graham sekerlik nooit van die wêreld sou verwag nie. Maar op sommige maniere is dit jammer dat, danksy die neiging tot klankband van Nixon, die gesprek tussen die twee hegte vriende vandeesmaand bekend geword het toe die Nasionale Argief 500 uur Nixon-bande vrygestel het. Wat onthul is, was dat die president en Amerika se bekendste evangelis 'n paranoïese siening gehad het dat daar 'n Joodse komplot bestaan om die Amerikaanse media te oorheers. Dit is nie nuus dat Nixon bitter behep was met die idee van 'n Joodse elite wat hom verwerp het nie. Maar mnr. Graham is 'n onverwagte instaatsteller. Oor die Joodse volk en die media het mnr. Graham gesê: hierdie wurggreep moet verbreek word of dat hierdie land in die drein gaan. Nixon stem gretig in. Diegene wat meen dat Amerika nog altyd deur 'n geheime landklub bestuur is, waarvan die vereiste antisemitisme ingeburger is, sal nie deur die transkripsie van die vergadering gerusgestel word nie.
Mnr. Graham, nou 83, beweer dat hy nie onthou dat hy die uitgesproke uitsprake gemaak het nie, en vra om verskoning as hy dit wel gemaak het.
Die band is veral skokkend omdat mnr. Graham nog altyd 'n gerespekteerde rol in die Amerikaanse lewe gehandhaaf het. Hy is nog nooit besmet met die skandale van ander beroemde evangeliste nie. Voormalige president George Bush het hom Amerika se predikant genoem. In die openbaar het mnr. Graham baie van sy vriendskappe met Joodse leiers gesluit. Maar in die Nixon-bande word hy opgeteken en gesê: Baie van die Jode is groot vriende van my. Hulle swerm om my en is vriendelik teenoor my, omdat hulle weet dat ek vriendelik is met Israel en so meer. Maar hulle weet nie hoe ek regtig voel oor wat hulle aan hierdie land doen nie, en ek het geen mag en geen manier om dit te hanteer nie.
U moet hulle nie laat weet nie, antwoord Nixon.
Toe mnr. Graham beweer dat Joodse mense die nuusmedia beheer, vra Nixon: Glo u dit?
Ja, meneer, sê mnr. Graham.
O, seun. Ek ook, sê Nixon. Ek kan dit nooit sê nie, maar ek glo dit.
So 'n gesprek sou ontstellend genoeg wees as dit onder regse radiogashere in Idaho sou plaasvind, of onder 'n sel van Al-Kaïda-agente in die grotte van Afghanistan. Dat dit in die Withuis plaasgevind het - hoewel die Nixon White House - is meer as 'n bietjie koue. Veral omdat mnr. Graham te kenne gee dat Nixon as president moet optree om die denkbeeldige Joodse sameswering te ontlont en te sê: As u 'n tweede keer verkies word, kan ons miskien iets doen. Hy spesifiseer nie wat daardie iets kan wees nie.
Mnr Graham sal sy eie vrede moet maak met wat hy in 1972 in die Oval Office gesê het. 'N Mens kan vertroosting trek uit die feit dat Nixon se tyd in die Withuis binnekort verby was. Dat die invloed van mnr. Graham oor die godsdienstige lewe in Amerika die afgelope dertig jaar aanhou groei het, is minder bemoedigend. Dit is 'n hartseer einde aan 'n onberispelike loopbaan.
Groter Raad van Ed? Burokrate lek lippe
Wat die verbetering van die stad se openbare skole betref, is die afgelope paar jaar baie idees gedryf, van direkte burgemeestersbeheer tot gedeeltelike privatisering. Die meeste van hierdie idees is verdienstelik. Een het egter feitlik niks: 'n voorstel om uit te brei - dit is reg, uit te brei - die aantal politieke aanstellings in die Onderwysraad.
In 'n tyd waarin baie invloedryke mense, waaronder burgemeester Michael Bloomberg, glo dat dit tyd is om die raad af te skaf, het die onderwysersvakbond en sommige lede van die Staatswetgewer voorgestel dat die raad se ledetal van sewe tot 11 moet verhoog. Dit is 'n idee wat gebore is uit desperaatheid. en deur burokrate afgekondig. 'N Groter Onderwysraad sou niks anders as 'n groter struikelblok wees vir die radikale hervorming wat die openbare skole van New York benodig nie. Die bord in sy huidige konfigurasie is genoeg van die probleem. Kwalifikasie as lid het meer te doen met politieke verbintenisse as akademiese prestasies. Lede wat deur die vyf stadspresidente aangestel word, word dikwels gekies vir hul lojaliteit en werk aan die veldtog, nie vir hul kennis van die onderwys nie.
Diegene wat vertroud is met die sakewêreld en filantropie, verstaan dat groter direksies tot ondoeltreffendheid, politieke binnegevegte en vertraagde besluite lei. As u wil seker maak dat niks gedoen word nie, brei u direksie uit. Burgemeester Bloomberg het gesê dat 'n uitgebreide Onderwysraad slegs dien om meer kokke in 'n reeds oorvol kombuis te bring. Presies reg.
Die stad se openbare skoolleerlinge is die afgelope paar dekades swak genoeg behandel. Die uitbreiding van die aantal ongekwalifiseerde toesighouers sal sake nog erger maak.
Ivy-League Cops? New York se strate wat deur gegradueerdes van Harvard, Yale en Princeton gepatrolleer word? Dit klink na die uitgangspunt vir 'n komedie - wie sal per slot van rekening vir 'n Princeton English Lit major 'n geweer gee? Maar dit is geen grap nie: die polisiekommissaris Ray Kelly beoog om aktief te werf by Ivy League-universiteite en ander topkolleges, en hy het 'n paneel geskep om hom te adviseer. 'N Mens hoop dat mnr. Kelly, wat hom tot dusver as 'n bewonderenswaardige kommissaris getoon het, tot sy sinne sal kom voordat hy meer tyd aan hierdie absurde idee verspil.
Ek wil die beste in hierdie organisasie kry, sê mnr. Kelly oor sy plan. Hy glo dat elite-kolleges 'n goeie opleidingsveld vir die polisie is - hy is tog Harvard toe. Maar hy was ook 'n marinier, en 'n mens kan gerus aanneem dat mnr. Kelly se militêre opleiding meer handig te pas gekom het in sy polisiewerk as sy jare in Cambridge. As hy soliede rekrute vir die polisiedepartement wil vind, sal hy beter doen om te sê, byvoorbeeld, na groot staatsuniversiteite in die Midde-Ooste, waar studente meer geneig is om op gesag te reageer en bereid is om ander se behoeftes voor hul eie te stel. 'N Ivy League-opvoeding is fundamenteel 'n oefening om alles te leer bevraagteken en volgens u eie reëls te leef - kwalik die eienskappe waarop u in 'n polisiebeampte hoop. En waarom bestee hulpbronne aan die stuur van werwers na die beste skole van die land, wie se studente sekerlik nie hoef te vertel dat daar 'n polisiedepartement in New York City is nie?
As verdere bewyse nodig was van die dwaasheid van die plan van die kommissaris, hoef u net na die adviespaneel wat hy saamgestel het, te kyk. Dit sluit in Ellen Levine, die redakteur van Good Housekeeping; Valerie Salembier, uitgewer van Esquire; en 'n advertensiebestuurder genaamd Hank Seiden. Sekerlik alle bekwame mense in hul eie velde, maar waarom sou mens in die wêreld hulle tot openbare veiligheid wend?
Mnr. Kelly het 'n polisie-afdeling geërf wat ongelooflike vordering gemaak het teen misdaad in New York. Dit is nie nodig om dinge met 'n klomp Harvard-grade te bespot oor die semiotiek van handboeie nie.
