Shirley MacLaine verdien beter as 'The Last Word'

Dit is altyd 'n welkome ding om Shirley MacLaine te sien, selfs op haar gevorderde ouderdom (82), plooie en al, en selfs in 'n film so sleg soos Die laaste woord, maar hierdie keer word sy deur klonterige regie en 'n slegte draaiboek in 'n voertuig gewurg wat vrygewig, totaal onoortuigend, gekunsteld en skelm is as een van die krimpende krome wat beloof om uit te skakel spatare, maar gee net korwe.

Ag, die herinneringe. Sy was eens die Oscar-bekroonde ster in die kroon van Billy Wilder komedies en Bob Fosse musiekblyspele. Daardie dae is nou verby, en met 'n minimum rol, is hierdie eensoortydige filmpoppie en die musikale heildronk van Broadway en Vegas afgespeel om gemoedelike, suur-tong ou curmudgeons te lewer wat sout lewer ponslyne vandat sy skreeusnaakse negatiewe uitreik soos Ouiser Boudreaux in Staal Magnolias. In Die laaste woord, sy is nog 'n ou gevegsbyl met die naam Harriet Lauler, 'n afgetrede adverteerder en onmoontlik veeleisende perfeksionis wat in 'n onberispelike netjiese herehuis woon waar haar hardgekookte aandrang dat die bediendes alles op haar manier moet doen, almal weggedryf het en haar laat rondloop het kamers wat die meubels die withandskoen-toets vir stof gee. Eensaam, veeleisend en beledigend almal wat dit waag om haar deurklokkie te lui, is Harriet gedoem tot die rol wat Shirley al was speel vir jare - die stad grou. Sy is so onuitstaanbaar soos altyd, net hierdie keer trek sy beter aan.

Dan dwing 'n onverwagse siekte Harriet om 'n paar somber feite in die gesig te staar: sy sal nie vir ewig hou nie. Daarom ondersoek sy die bestanddele wat 'n perfekte doodsberekening is waarop sy kan staatmaak nadat sy haar gaan laat lyk het soos 'n kruising tussen Eleanor Roosevelt, Betty Crocker en Eva Peron, en werf 'n plaaslike verslaggewer met die naam Anne (Amanda Seyfried) om te skryf Dit. Anne is 'n ernstige skrywer met ambisies, vermorsing op die sterfkennis-bladsy. As sy Harriet ontmoet, is dit op die eerste gesig haat, maar die koerant verloor geld in die digitale era, en die redakteur skuld die ou koei 'n guns vir die finansiële bydraes wat sy gemaak het om die plaaslike lap aan die gang te hou. Anne gaan nooit die volgende Joan Didion op hierdie manier wees nie, maar dit is haar trots of haar werk. Sy gaan werk toe.

Die dilemma is onmiddellik. Hoe kan sy 'n vleiende teks skryf oor 'n ryk teef wat almal haat? Onderhoude met Harriet se krimp, ginekoloog, haarkapper en selfs haar priester is giftig. Die eksman wat sy in 22 jaar nie gesien het nie, onthou hul huwelik as marteling op 'n ongemaklike rusbank. Dit was nie 'n bank nie, sê sy, dit was 'n bank. Dit, sê hy, is Frans vir hernia. Niemand het een goeie ding om 'n nalatenskap te vorm in plaas daarvan om slegs een te transkribeer nie. Harriet dring daarop aan dat 'n onvergeetlike obit vier elemente moet bevat - 'n gesin wat haar liefhet, medewerkers wat uit haar wysheid geleer het, 'n underdog wie se lewe op 'n positiewe manier deur haar aangeraak is, en 'n onverwagse wildkaart om as opening te dien lyn. Tot Anne se ontsteltenis is nie een van die vier elemente van toepassing op Harriet nie. Van hier af is die film verander in 'n onheilspellende roadtrip terwyl Harriet probeer versoen met die vervreemde enigste dogter wat haar (Anne Heche) haat - wankel, waai en kronkel in magdom aanwysings dadelik, in 'n vergeefse poging om die lopietyd te versterk. Harriet se reisgenote is die onwillige Anne, wat 'n hopelose toewysing ken as sy een sien, en 'n benadeelde swart negejarige jeugmisdadiger met 'n potjie (AnnJewel Lee Dixon) wat hulle kies langs die pad op. Dit eindig alles klaaglik, die motor is onklaar en hulle oornag in 'n slegte motelmotorweg waar hulle almal saam in 'n ysige koue meer gaan swem. In die proses, Harriet slaag daarin om die lewens van almal betrokke te rehabiliteer en te verbeter. O, het ek vergeet om te noem dat sy ook haar groot langspeelplaatversameling na 'n plaaslike radiostasie sleep en werk kry as skyfjoggie?

Ten spyte van die aanwesigheid van Shirley MacLaine, bied die oomblikke van plesier wat deur Die laaste woord is ver oortref deur tonele van oordrewe, bedrieglike, suikeragtige marsepeinagtige geloof, houtgerig deur Mark Pellington en verleentheid oorskryf deur Stuart Ross Fink in 'n draaiboek wat me MacLaine dwing om dinge te sê soos U maak nie foute nie, maak foute jy ! Niks oor die karakters maak enige logiese sin, die laatnag duik in die stilstaande dam in die donker is belaglik, 'n vrou met Harriet se geld sou nooit oornag nie in 'n slegte motel wat in die bed saam met twee ander mense geslaap het as sy dit kon bekostig Ritz-Carlton, en geen octogenarian wie nie praatjies oor Nina Simone sou die lug in gaan en aaklige tweederangse rock speel en rol na almal se onverklaarbare genot. Shirley self sou Sinatra-ballades verkies, bigband-jazz en vertonings van Cy Coleman tot 'n passie vir The Kinks. Ek het geen woord daarvan geglo nie, insluitend die lofrede op die ou end, gelewer in die heiligheid van 'n kerk, vol woorde met vier letters — en niemand lyk op afstand geskok nie daardie iemand sê Kak in die heiligheid van die kansel? Seun, dit raak moeiliker om rolle vir vroulike senior burgers te vind. Dit lyk asof net die Britte dit kan doen, wat een van die redes is waarom Judi Dench en Maggie Smith steeds sterre is. Die filosofie in Harriet se finale obit in Die laaste woord is om met liefde onthou te word nadat al die ander dinge misluk het. Dit is die die meeste waarop almal van ons kan hoop - om nie vergeet te word nie. Snaaks. Ek vergeet haar al.