Chronies oorskat: die Ken Burns-effek

Ken Burns het my nog altyd verkeerd gevryf. Maar nadat hy na sy aanvangstoespraak van Stanford Universiteit in 2016 geluister het; 'n vroom, valse Jesus wat 'n bergpredikasie aanbied van die gevalle engel wat dreig om die huis van Lincoln te verontreinig, het ek begin museer: kanaliseer Ken 'n hoër mag?

Maak babas ... het hy die studente gemaan aan die einde van sy toespraak (nie goed gerapporteer nie); gebruik te maak van die Genesis-geïnspireerde opdrag om vrugbaar te wees en te vermeerder

Huh? Ek dink; miskien 'n bietjie polities inkorrek om pas geslaagde gegradueerdes 'n vrugbaarheidspraatjie te gee, maar dit pas goed in by Ken Burns se vertelling, wat sterk steun op Bybelse toespelings.

Ken Burns, soos die Blues Brothers voor hom, is op 'n sending van God.

Hy is die aartsengel in 'n pantheon wat 'n pos van Better Angels bevat. As u dit nie glo nie, gaan kyk na The Better Angels Society, 'n 501 (c) 3 nie-winsgewende organisasie wat uitsluitlik gewy is aan die insameling van geld vir Ken Burns en sy visie op 'n Beter Amerika; Volgens 'n aanhaling op die webwerf deur die ontslape historikus Stephen Burns kry meer Amerikaners immers hul geskiedenis van Ken Burns as enige ander bron.

Ek wil die Ken Burns-effek so saamvat: 'n sterk begeerte om te glo dat u van sy films hou, selfs van hou, alhoewel u eerder iets anders wil doen.

Daar is 'n groepfoto van Ken en sy Engele op die webwerf; leliewit, meestal manlike verskeidenheid stigtingsondernemings, finansiële konsultante en private-ekwiteitsoorte. Smack in die middel is 'n uitgeklede (tot die maksimum) onbelemmerde Ken Burns wat sy kenmerkende mop-top doo (een wat bespiegelings veroorsaak het of Prins Valiant, Moe Howard, kaptein Kangaroo, of, nou, Boris Johnson) veroorsaak het.

Burns het 'n beeldprobleem; fisies gesproke.

Hy sê gewigtige dinge - goeie dinge wat goed klink - maar ten spyte van die snorbaarde wat hy die afgelope tyd aan die ontkieming geneem het, lyk hy steeds soos Boy Scout wat betyds gevries is; al klink dit soos 'n weergawe van Leave it to Beaver se opregte sikofant, Eddie Haskell. As Jon Heder 'n Napoleon Dynamite-vervolg sou doen, sou ek 'n rol vir Ken kon sien.

Trots gaan voor 'n val, volgens Spreuke, die beste om te voorkom dat Ken nie te flitsend, te onbeskeie voorkom nie; koester net die persepsie van die publiek dat Ken - 'n wyse ou siel - 'n dokumentêre genre na vore gebring het wat die Amerikaanse siel ophef en kykers aanmoedig om nuuskierig te wees, nie koel nie ('n verdere wysheid wat hy aan die einde van sy Stanford-toespraak aangebied het).

Ek is nie seker hoe nuuskierig hierdie Stanford-grade wou wees nie; hulle het beleefd toegejuig, maar ek wonder of hulle Game of Thrones sou opoffer vir 'n groot kykie na twaalf uur Nasionale Parke.

Ek wil die Ken Burns-effek so saamvat: 'n sterk begeerte om te glo dat u van sy films sou wou hou - selfs daarvan hou - alhoewel u eerder iets anders wil doen.

Die bio op Ken se Twitter-bladsy verkondig sy heiligheid as een van die invloedrykste dokumentêre vervaardigers van alle tye - saam met Robert Flaherty - en verwys na 'n beoordelaar van Baltimore Sun: Burns is nie net die grootste dokumentêr van die dag nie, maar ook die invloedrykste filmmaker. periode.

As ek iets van die geskiedenis van die dokumentêr weet, sal ek Robert Flaherty (Nanook van die Noorde) koop, maar as ek bydra tot die kuns van die genre, sou ek sê Ken speel in die minder ligas in vergelyking met hedendaagse filmmakers soos Alex Gibney of Errol Morris en met 'n knik na die verlede, bleek voor die bydraes van innoveerders soos die Rus Dziga Vertov, die Skot John Grierson en Amerikaners Robert Drew en die broers Maysles.

Om ure en ure se praatkoppe saam te snoer, aanmekaar gestik met 'n maudlin banjo-snit en eentonige vertelling, maak 'n dokumentêr nie wonderlik nie. Selfs op die gebied van lengte-gedrewe dokumentêre films is dit moeilik om te sien dat Ken in dieselfde stadion meeding as die Fransman, Marcel Ophuls, wat op 88 steeds een van die wêreld se grootste meesters in die genre is.

Eerlik gesê, ek het my omsigtigheidsondersoek gedoen en vir 'n paar minute by 'n Burns-episode gebly voordat ek te kriewelrig geraak het, waarna ek dit na Bravo of HGTV stuur vir 'n meer onderhoudende, minder belastingervaring (ek vind Jeff Lewis van Flipping Out die perfekte teenmiddel teen 'n oordosis Ken Burns).

Selfs die sogenaamde Ken Burns-effek, bekend aan almal wat Apple-videosagteware gebruik as die foefie wat u toelaat om in te zoem op die High School-boelie op die klasfoto of die college-meisie in die prom-momentopname waarvoor u een keer was. lyk asof dit wortels het in 'n Burns-mitologie wat digitaal gebaseer is. Die Ken Burns-effek(Foto: Wikipedia)

Volgens die legende was dit Steve Jobs self - onder die indruk van die gebruik van historiese foto's in die burgeroorlog - wat Burns genader het met 'n aanbod om sy naam te lisensieer. Maar getrou aan sy nie-winsgewende neigings, kon die dokumentêr om suiwer kommersiële redes nie vuil lus gesien word nie, dus is die transaksie gedoen op grond van 'n skenking van Apple-rekenaartoerusting aan Burns se nie-winsgewende filmonderneming.

Nie om op Ken se parade te reën nie, maar voor Ken Burns het ons hierdie bench-stills genoem. Dit was pre-digitaal; 'n filmwêreld wat almal ratte, tandwiele, gordels en 16mm omkeer selluloïde was. Onder toesig van Marty Scorsese, omstreeks 1970, NYU Film School, het ons almal geleer om foto's op 'n ezel te maak, 'n swaar vloeibare kopdriepoot te kry (vir stabiliteit) word een met die kamera en probeer dieselfde bewegings soepel uit te voer, met die hand.

Ek het mnr. Burns gevra vir kommentaar, maar hy wou nie. Intussen het sy verteenwoordiger gepoog om hierdie stuk te vermoor deur voor te stel dat die Braganca dit as wraak opdrag gegee het vir die opmerkings van mnr. Burns om Donald Trump te veroordeel. Trouens, my mening oor Burns het jare gelede gestalte gekry voordat Donald Trump hom as president begin verkies het; Ek het hierdie stuk die eerste keer op 27 Maart 2013 met sy verteenwoordiger bespreek.

Hoewel Ken nie die Ken Burns-effek uitgedink het nie, aanvaar hy die krediet.

As dokumentêr met vyf en veertig jaar het ek gesien hoe die nabygeleë werking van Ken Burns op plekke soos PBS was; wat die dekke skoonmaak wanneer daar 'n nuwe reeks met sy naam is, word die gewone tydsbeperkings verdoem. Hy het ongebreidelde toegang tot die luggolwe verleen in die sogenaamde gewone vervoer, waar alle openbare TV-stasies, oor verskillende tydsones heen, almal dieselfde tyd, dieselfde tyd, uitgestuur het.

Die Ken Burns-effek is so kragtig dat almal behalwe een betwis het toe hulle om toeskryfbare kommentaar van kollegas gevra word. Dit is mense wat gewoonlik hul oë rol wanneer die naam van die Burns-naam genoem word, maar die reaksie op die publiek is iets soos die Omerta-vermaning van die gepeupel: hou jou mond of anders.

Of anders? Gaan na die publiek met 'n slegte mond Burns-veldtog, en u sal moontlik u volgende voorstel vir dokumentêre befondsing vind op 'n plek soos die National Endowment for the Humanities by aankoms.

Die National Endowment for the Humanities (NEH) wat deur Lyndon Johnson gestig is, is ontwerp om wetenskap en navorsing te bevorder in 'n smaaklike smaak vir 'n burger wat dikwels deur kritici soos HL Mencken as Boobus Americanus bestempel word. Namate sy mediaprogram in die 1970's bekendgestel is, het dit die bron geword vir dokumentêre befondsing, en teen die tyd dat Ronald Reagan president geword het, het sommige van die gefinansierde films 'n politieke hik veroorsaak. Vir NEH-persone het dit noodsaaklik geword om 'n filmmaker te vind waarin hulle kon glo; een wat die politieke storms kon deurstaan, maak nie saak wie die houe gedoen het nie.

In Ken Burns het hulle hul man gekry.

Volgens 'n NEH-woordvoerder het die instelling sedert 1979 vyftien afsonderlike toelaes van meer as $ 9,1 miljoen aan Ken gegee. Op die vraag of Ken ooit van die hand gewys is vir 'n toekenning, noem die woordvoerder vertroulikheid as die rede waarom sy nie 'n antwoord kon gee nie.

Nêrens was die vergoddeliking van Ken Burns meer van die NEH as in Mei verlede jaar nie, toe hy deur die instansie genooi is om die jaarlikse Jefferson-lesing, die hoogste eerbewys van die NEH, te lewer vir intellektuele prestasies (wat ook 'n koel tien-grand honorarium meebring) .

Dit was 'n praal en praal in die Kennedy-sentrum: 'n militêre kleurwag het binnegedring, teruggehou deur 'n groot Amerikaanse vlag wat op 'n agterskerm gewaai het. Die huidige NEH-voorsitter, William Adams, het 'n inleiding gegee wat so gebrekkig was dat Burns se eie inspirasie, Honest Abe, skielik sou verskyn, hy sou dink dat dit syne was. Die filmvervaardiger Ken Burns praat op die verhoog tydens die perskonferensie vir 'Jackie Robinson', 'n film deur Ken Burns.(Foto: Frederick M. Brown / Getty Images)

Die sprekery was tipies Burns; 'n erns wat nooit heeltemal styg tot die vlak van vurige redenaarskap nie, maar dit hoef nie. Met die kop effens na bo gekantel, asof die vertrek van die energie van die Better Angels gekanaliseer word, is die effek om 'n gehoor te laat sien dat net die luister na hom praat of na sy films kyk, dit beter Amerikaners sal maak. En net om seker te maak dat u weet hoe belangrik 'n persoon hy is, sal hy sy toesprake peper met verwysings na al die belangrike mense wat hy persoonlik ken (toe ek die digter en romanskrywer Robert Penn Warren gevra het ...)

Tydens die Adams-inleiding verskyn daar skielik 'n dokument op die skerm. Dit was Ken se eerste NEH-aansoek, ongeveer 1979. Dit was alles soos die Dooie See-rolle, wat volgens my die bedoelde effek was.

1979 was ook dieselfde jaar dat ons ons eerste NEH-toekenning gekry het (met die bedoeling ek myself en mede-stigter van Pacific Street Films, Steven Fischler). Die finansiering was vir 'n dokumentêre Anargisme in Amerika ; 'n verkenning van verskillende anti-outoritêre stringe - aan die linkerkant en aan die regterkant - wat hulself deur die hele struktuur van die land se geskiedenis verweef het. Ons het die pad gevat wat die laaste immigrante-anargiste gedokumenteer het - Joods, Spaans, Italiaans - wat kollegas van Emma Goldman was, maar ons kameras het ook na Wes-Virginia gereis om 'n onderhoud met die libertêre ikoon, Karl Hess (beroemd, Barry Goldwater se toespraakskrywer het radikaal geword) en sy opvallende voorkoms, saam met die linkse anargosindikalistiese anargis, Murray Bookchin, tydens die 1979 Libertarian Party-konferensie; albei bespreek die maniere waarop heel links en heel regs ideologieë saamtrek (Ed Clark en David Koch het daardie jaar op die kaartjie gehaal). Die 19^deeeu se individualistiese filosofie van die koerantredakteur Benjamin Tucker (anargiste is bloot onbevange Jeffersoniaanse Demokrate) en die invloedryke arbeidshervormer, Lysander Spooner, wat albei hul libertarianisme voorgehou het as 'n terugkeer na verlore Amerikaanse waardes, was ook belangrike drade wat deur die voltooide film geloop het.

Al hierdie waargenome radikalisme het 'n ernstige saak van agita gegee aan die inkomende NEH-voorsitter, Bill Bennett (aangestel deur Ronald Reagan), wat personeel gevra het om die instelling se naam te verwyder (ons het geweier).

Vervolgens is 'n loodsprogram vir 'n reeks oor die wet, getiteld The Law and Sexual Freedom - waarskynlik die eerste wat homoseksuele regte behandel - in die bed gesit deur Bennett se opvolger en toekomstige SLOTUS, Lynne Cheney. Die openingstoneel, wat in 1981 verfilm is, het waarskynlik ons ​​lot verseël. 'N Sersant van NYPD, Charles Cochrane, in uniform, stel homself voor aan die kamera dat hy net die kas verlaat het en trots is op gay. Cochrane, wat die NYPD se Gay Officers Action League gestig het, het in 2008 aan kanker beswyk, maar word vandag as 'n held beskou (hy het 'n straat na hom genoem).

Ken Burns het die openbare televisie uitgesit omdat sy grasperk en PBS geen weerstand bied nie. Sy rolprente moenie skommel nie, is ideaal om daardie onuitstaanbare blikbeker-rammelende belofte te bevorder.

Ondanks die feit dat ons Guggenheim-genootskappe akademies verwerf het (destyds 1978, die jongste filmvervaardigers wat so geëerd was), is ons nooit weer 'n volledige produksiefinansiering aangebied nie, ondanks die indiening van talle ensiklopediese aansoeke met die vereiste akademiese adviseurs wat net so bekroon is. (NEH laat u 'n tweede jaag na Harvard Law School volg).

Ken Burns het die openbare televisie uitgesit omdat sy grasperk en PBS geen weerstand bied nie. Sy rolprente moenie skommel nie, is ideaal om daardie onuitstaanbare blikbeker-rammelende belofte te bevorder. Sy visie strook ook met PBS se korporatiewe vriendelike beeld, een wat in 2011 'n kerfuffle veroorsaak het toe dit Goldman Sachs die geleentheid bied om 'n borgskapboodskap van 15 tot 30 sekondes op onderdele soos Frontline en Masterpiece te koop, wat die kykers laat kla het toe Upstairs, Downstairs is onderbreek met 'n advertensie vir Goldman . Die rolprentmaker Ken Burns praat op die verhoog tydens 'n paneelbespreking tydens die PBS-gedeelte van die 2014 Winter Television Critics Association-toer in Langham Hotel op 20 Januarie 2014 in Pasadena, Kalifornië.(Foto: Frederick M. Brown / Getty Images)

Ken's Better Angels het tot dusver geen groot kritiek rondom hul korporatiewe vennote vermy nie, waaronder US Trust (Bank of America se afdeling vir persoonlike welvaartbestuur). Bank of America wat deur die regulatoriese uitdaging / subprima geteister is, het sy ster gretig aan Ken The Burns se The Roosevelts vasgebind en 'n webblad gestig wat die lof van Ken en die maatskappy besing.

Ongelukkig is dit wat vir ons oudtydse doktersmakers oorbly wat nog steeds probeer om 'n opinie of twee via openbare televisie uit te haal, is krummels en selfs die is moeilik om te vind. As u een van die min PBS-stringe soos POV of Independent Lens kan oorreed om in te stem om u dokumentêre film aan die linkerkant of regs van die middel aan te pak, kan u dit anders as Ken vind dat dit geprogrammeer is in 'n tydgleuf vir ernstige slapeloosheid (individuele stasies, nie PBS nie, neem uitsaaibesluite vir hierdie reekse).

Gordon Quinn - vyftig jaar in die besigheid; stigter en artistieke direkteur van Kartemquin Films, en dapper genoeg om die Burns-masjien te haal - stel dit die beste:

Ek dink die punt gaan oor diversiteit. Deur soveel geld in Burns te plaas en hom op die uitsending te bevoordeel, gee hulle minder ondersteuning en aandag aan die verskeidenheid stemme wat deel uitmaak van Amerika en moet ondersteun word deur NEH en op PBS verskyn. In 'n era waarin die hoofstroommedia op gerigte demografie en politieke standpunte fokus, moet PBS die alternatief wees.

Baie van die diversiteit waarop Quinn verwys, ontbreek in die eposse van Ken Burns.

Google Ken Burns / Documentaries / Probleme en 'n aantal tekortkominge kom na vore, insluitend die weglating van Latin Jazz uit negentien uur Jazz. Daar was ernstige vrae wat deur inheemse Amerikaanse en Latino-voorspraakgroepe geopper is dat Ken die rol wat hul veterane in sewe aflewerings van die oorlog gespeel het, oorgeslaan het. Dit het so erg geword dat lede van die Congressional Hispanic Caucus die weglating met PBS geopper het, wat Burns ondersteun het, wat senator Robert Menendez (DN.J.) laat opmerk het dat die manier waarop PBS dit hanteer het sedert die kwessie geopper is, baie agtergelaat het. te wense.

'N Ander historikus, Martin Blatt, wat by die National Service gewerk het, het 'n tafelblad van kollegas aangebied om probleme mee te ontleed Nasionale parke: Amerikaans beste idee en onder baie gevolgtrekkings was waarnemings dat inheemse Amerikaners moontlik nie die sentiment in die titel gedeel het nie, aangesien hulle uit hul stamlande gesit is om plek te maak vir hierdie beste idees. In twaalf uur se tyd is daar nie veel hieroor nie.

So is die Ken Burns-effek dat selfs wanneer 'n historikus die waarheid van Burns se beurs durf uitdaag, hulle dit nodig voel om kritiek in 'n verskonende mantel van weelderige lof vir sy algemene werk te besweer.

Die historikus Harvey Kaye, 'n kenner van FDR, hersien die Roosevelts, en doen 'n bietjie of I'm Not Worthy buig en skraap voordat hy 'n ernstige kritiek lewer.

Burns en Ward het nie die geskiedenis opgelewer wat ons so nodig het nie. Hulle ignoreer maniere waarop werkende mense en die arbeidersbeweging hul 'helde'-denke gevorm het en hul optrede aangedryf het. Hulle neem kennis van die presidensiële ingryping van TR in die steenkoolaanval in 1902, maar praat nie van die rol van die arbeid in die Sosialistiese en Progressiewe partye se voorgevegsgevegte teen die Gilded Age-hoofstad nie (vakbondlid en sosialistiese leier en presidentskandidaat Eugene Debs word nooit benoem nie).

Maar verdomp die torpedo's, volstoom voort vir Ken's Angels wat voortgaan om NEH se finansiële bydraes aan te vul met 'n volledige hoffinansieringspers van hul eie.

In 2014, volgens hul IRS-vorm 990, het Better Angels meer as $ 12 miljoen gehef en daar is heelwat op sy huidige plaat, waaronder: Country Music (miskien viool / banjo's wat 'n ander deuntjie speel); Hemingway (sal Ken volgende Pamplona saam met die bulle hardloop?) En my persoonlike gunsteling: Defying the Nazi's: The Sharpes 'War, oor 'n mooi wit paartjie wat aan die begin van die konflik na Europa gestuur is om my familielede te help red ('n openbaarmaking: albei my ouers was oorlewendes van Auschwitz. Ek is gebore in die na-oorlogse Duitsland). Dit word almal in produksie gemerk. Mede-regisseur / uitvoerende vervaardiger Ken Burns praat op die verhoog tydens die paneel 'Defying the Nazis: The Sharps' War 'op 28 Julie 2016 in Beverly Hills, Kalifornië.(Foto: Frederick M. Brown / Getty Images)

Maar daar is baie meer wat Ken in die toekoms wil doen, en volgens die webwerf is finansieringsmoontlikhede beskikbaar. Oorweeg dit om te belê in: Winston Churchill (is hy nie dood gedoen nie?); Die Koue Oorlog (is dit nie tot die dood toe gedoen nie?) En The Mormons (ek weet dat dit al 'n paar jaar terug doodgemaak is via 'n meerdelige PBS-reeks).

Is daar iets buite Ken vir Ken?

Nie regtig nie ... Daar is selfs 'n Stand-Up Comedy-reeks in sy toekoms.

Joel Sucher is 'n stigter van Pacific Street Films, wat vervaardig is Ek belowe om te onthou: Die verhaal van Frankie Lymon en die tieners en Van Swastika tot Jim Crow .