Maar in die lente van 1938 het Kallir, toe bekend as Otto Nierenstein en een van Wenen se mees prominente Joodse kunshandelaars, die verkoop van 'n skildery gereël aan miskien die mees sinistere kunsliefhebber van die geskiedenis: Adolf Hitler.
Voorheen onbekende korrespondensie, wat byna 'n driekwart eeu in Weense argiewe begrawe is, wys Kallir in die middel van 'n kunsaanbod wat van die mees banieragtige karakters van die era ingesluit het, waaronder Hitler, die Nazi-propagandahoof Joseph Goebbels en Bruno Grimschitz. , 'n Nazi-kurator by die Austrian Gallery. Hitler wou hê Portret van 'n jong dame deur Ferdinand Georg Waldmüller, een van sy gunsteling skilders. En Kallir, al dan nie, was die handelaar wat dit vir hom gekry het.
Kallir het nie voordeel uit die verkoop getrek nie, behalwe om te verhaal op 'n lening wat hy aan die oorspronklike eienaar gemaak het. Die merkwaardige koper laat egter 'n merkwaardige vraag ontstaan: wat doen die naam van Hitler onder 'n lang lys kliënte, waaronder die Guggenheim, die Museum of Modern Art en die National Gallery of Art, aan die reputasie van een van die suksesvolste handelaars van die afgelope eeu? ?
Die antwoord? Dit hang af van wie u vra.
Ondersteuners van Kallir, onder wie sy kleindogter, Jane Kallir, 'n internasionaal erkende Schiele-kenner, en kurators by Ronald Lauder se Neue Galerie, wat vernoem is na Kallir se Weense vertoonlokaal, sê die onlangs opgegrawe briewe versterk slegs die bekendheid van Kallir deur 'n man te openbaar wat opgetree het so eerbaar moontlik as dit deur die wrede gebeure in die geskiedenis in 'n onmoontlike situasie gedryf word. Volgens die dokumente wil Kallir min met die verkoop te doen hê en nie daaruit voordeel trek nie. Met Hitler se anneksasie van Oostenryk op hande, en Nazi-simpatiseerders rondom hom opduik, was oorlewing die belangrikste. Die ontkenning van 'n skildery wat deur Hitler self begeer is, kan 'n noodlottige fout wees.
Die teenstanders van Kallir sê egter dat sy rekord nou aangetas is, en dat die bewysstukke van talle meesterstukke wat aan Christie's en Sotheby's verkoop is, om nie eens te praat van die wêreld se voorste kulturele instellings nie, nou in twyfel getrek word. Of so argumenteer Ray Dowd, die New York-advokaat wat die briewe opgegrawe het, en wat tans in die suidelike distrikshof in New York argumenteer oor die betwiste herkoms van 'n Schiele-tekening wat eens deur Kallir verkoop is.
As die twee partye oor een ding saamstem, is dit die volgende: Die korrespondensie skyn 'n klein lig op 'n donker periode wat deur dekades verduister is, en bied 'n seldsame blik op een van die mees stresvolle tydperke in die lewe van 'n kunshandelaar wat gekonfronteer word met die oplewing van sy wêreld en die moontlike verlies van al die skilderye wat hy daarin liefgehad het. En al hierdie onrus kan teruggevoer word na die mislukte waterverfskilder wat die leier van die Derde Ryk geword het. Dit is dan ook geen verrassing dat Kallir sy rol in die verkoop van 'n prentjie geheim wou hou nie. En lank ná sy dood, in 1978, slaag hy daarin.
JY WIL AAN beweeg, sê Jane Kallir in haar kantoor in die Galerie St. Etienne, waar tekeninge van Schiele, Klimt en Oskar Kokoschka aan die mure hang. Sy het gesê haar oupa het baie verhale oor sy aanloop met die Nazi's vertel, onder meer om die oorspronklike tekeninge van die Führer te verbrand. (Dit blyk vervalsings te wees.) Hierdie verhaal het nie 'n gelukkige einde nie.
Dit is 'n voorbeeld van die soort toestande op daardie tydstip en die soort druk wat mense gehad het, en hulle moes goed sê, oke, ek sal alles doen wat u wil hê om net lewend uit te kom, het Hildegard Bachert, 'n Jood, bygevoeg. kunshandelaar wat, net soos Kallir, uit die Nazi's gevlug het. Byna 40 jaar lank het sy Kallir bygestaan in die Galerie, waar sy steeds werk. Kallir moes uit.
