Dayne Walling (regs) is die voormalige burgemeester van Flint, MI.Mark Wilson / Getty Images Dayne Walling het twee keer Flint se giftige water op televisie gedrink. Die eerste keer was in April 2014 . Die stad Flint het onder druk van 'n besnoeiingsbehepte Republikeinse staatsregering sy waterbron verander van die duurder munisipale Detroit-waterstelsel na die goedkoper Flintrivier. As die burgemeester van Flint word gesien hoe Walling die verbinding met die Detroit-stelsel afskakel en gelukkig 'n glas water uit die nuwe bron gons.
Die tweede keer was 'n jaar later, in Julie 2015 . Inwoners van Flint het gekla dat onwelriekende water hulle siek maak. In reaksie daarop Burgemeester Walling het getwiet dat sy gesin elke dag voortgegaan het om Flint-water by die huis te drink, met die subteks dat daar niks was om oor bekommerd te wees nie. Hy is toe deur die plaaslike TV-stasie WNEM uitgedaag om weer die water op die lug te drink. Hierdie keer drink hy dit uit 'n koffiebeker.
'N Maand later het 'n onafhanklike navorser met die naam Marc Edwards finaal bewys dat die water wat uit die Flintrivierwater getrek is, 19x meer korrosief was as die Detroit-water. Dit was 8 maande nadat 'n plaaslike GM-aanleg opgehou het om Flint-water te gebruik omdat dit enjinonderdele korrodeer. Walling het vinnig opgetree, alles in sy vermoë gedoen om dinge reg te stel, maar die reputasie se skade was onbeduidend. Hy het sy bod vir herverkiesing in die herfs van 2015 verloor.
Dit wil nie sê dat Walling op enige manier verby is nie. Hy is 'n Rhodes-geleerde. Hy is nog jonk, net 41. Sy loopbaan is te redde. Ons sal weer van hom hoor.
Maar die hunkerende vraag brand: hoekom het hy die water gedrink?
Jy is 'n Rhodes-geleerde wat na jou tuisdorp Flint teruggekeer het om as burgemeester te dien. Was die plan om 'n nasionale politieke loopbaan aan te wakker deur plaaslik te begin?
Toe ek in Flint grootgeword het, het ek 'n diep verbintenis met my tuisdorp ontwikkel. Met alles wat Flint in die 1980's deurgemaak het, met die fabrieksluitings waarin Michael Moore vasgelê het Roger en ek , Ek het gevoel dat Flint 'n blink toekoms verdien.
Is dit tog nie die soort antwoord wat 'n politikus moet gee nie?
As u iemand vra wat verkies is, sê hulle natuurlik dat hulle gefokus is op die kantoor waarin hulle is. Maar ek het hierop ingegaan en verwag dat dit 'n projek van agt tot tien jaar sou wees. As u teruggaan na die vroeëre onderhoude met my in die Flint Journal en hulle vra, is dit dan net 'n stapsteen om aan te gaan en dit en dat te doen? dit is soos nee. Ek dink dit gaan agt tot tien jaar se werk wees om Flint op 'n ander trajek te kry sodat dit 'n toekoms kan hê. Ek gaan nie uitsluit dat daar 'n geleentheid vir my is om my vir 'n ander verkose amp aan te bied nie, maar dit is nie my doel nie.
Wat is u reaksie op mense wat sê, kyk, hierdie werk kom nie terug nie. Hulle is weg. Dit is of robotte of China en dit is dit.
Ek dink daar is 'n mate van waarheid daaraan. Dit wil sê dat die Amerikaanse ekonomie van die 21ste eeu wesenlik anders sal wees as die 20ste eeu, veral die vroeëre 20ste eeuse ekonomie, waar Flint die eerste keer rondom die vervoer- en motorbedryf gebloei het. Maar dit beteken nie dat ons honderde klein en middelgroot gemeenskappe regoor die land wat 50 tot 100 jaar gelede in die Amerikaanse industrie grootgeword het, gaan weggooi nie. Flint het eintlik baie bates wat dit mededingend maak in nuwe nywerhede buite die vervaardigingsektor.
Wat is sommige daarvan?
Ons is 'n sentrum vir handelsverspreiding en logistiek. Ons is halfpad tussen Chicago en Toronto. I-69 steek die Blue Water Bridge oor na Ontario, Kanada, en dit is die tweede besigste internasionale handelsgang in die land naas die vrag wat daagliks deur Detroit en Windsor gaan. Dit is dus een voorbeeld. 'N Ander een is die gesondheidsorgsektor. Ons het 'n groeiende aantal mediese voorrade, mediese toerusting en farmaseutiese spesialiteitsmaatskappye, en dit is almal bedrywe wat in die komende dekades groei.
Flint het nog nooit meer as 200 000 inwoners gehad nie. Waarom het almal daarvan gehoor?
Daar was 'n aantal historiese eerstes in Flint wat in elke Amerikaanse geskiedenisboek voorkom. Dit is die geboorteplek van General Motors, die grootste maatskappy ter wêreld in die 20ste eeu. Dit is ook waar die United Auto Workers die reg op kollektiewe bedinging met General Motors in 1936 gekry het. GM was eintlik die eerste groot Amerikaanse nywerheidskorporasie wat sy werkers kollektiewe bedingingsregte verleen het. Nadat General Motors geval het, het U.S. Steel en baie ander in die jare daarna verenig geword. Dit is 'n ander episode wat in elke Amerikaanse geskiedenishandboek verskyn.
Hoe was Flint toe jy grootgeword het?
Ek dink die 70's was nie sleg vir baie mense nie, maar ek was baie jonk. Ek is gebore in 1974. Teen die tyd dat ek 'n gemeenskapsbewustheid gekry het, was dit fabriekssluitings, 'n kraakepidemie, die moordhoofstad van die Verenigde State. Dan Roger en ek plaas dit alles op film sodat die wêreld dit kan sien. Ek het die première van gesien Roger en ek toe ek op hoërskool was.
So jy gaan terug na Flint, jy word verkies tot burgemeester, alles kyk op. Wanneer het dinge suid toe begin gaan?
In die nasleep van die Groot Resessie kry ons 'n magsverskuiwing in die staatsregering na die Tea Party Right, en dit het 'n agenda vir die hantering van stede met finansiële nood. Dit is nie goed nie. Die stad se belastingbasis word aansienlik verswak met die verlies aan bevolking en die sluiting van fabrieke. Flint het 'n tekort van tien miljoen dollar gehad toe ek tot burgemeester verkies is.
Sjoe, so dit was van die begin af 'n uitdaging.
O ja. Dit was die somer van 2009. Die stad Flint het vir byna twee dekades finansiële nood gehad. Onder die Demokratiese goewerneur Granholm was daar 'n samewerkende benadering met stede om te kyk hoe ons dienste kan verhoog en die stede aantrekliker kan maak. Lenings om die dip wat deur die resessie geskep is, te probeer oorkom. Maar dan, na die verkiesing in 2010, is die Michigan State House, die Senaat, die kantoor van die goewerneur, die kantoor van die prokureur-generaal, almal deur Republikeine beheer. Hulle het 'n benadering van fiskale soberheid gebring. Dit was toe dat u 15 finansiële noodgevalle in plaaslike regerings en skooldistrikte in die staat Michigan laat verklaar het, insluitend Flint en Detroit.
Hoe lank was u op daardie stadium burgemeester?
Net twee jaar.
Was jy net soos o kak, dit is verskriklik?
Ons het geweet dat die staat baie streng sou wees.
Die verhaal wat ek oor die waterkrisis vertel het, was dat daar een of ander burokraat was wat nie die regte ding nagegaan het nie, want hy was onbevoeg, en dit het tot 'n ramp gelei. Sê u dat dit die gevolg was van die feit dat Republikeine Flint gedwing het om groot bestedingsbesnoeiings te maak?
Wel, wat ek tot dusver gesê het, is waar oor die fokus op die besparing van koste, die vermindering van dienste, die balansering van die begroting, maar om eerlik te wees, daar is 'n ander kant van wat gebeur het, en dit is die tragiese verkeerde interpretasie van die leiding van die wet op veilige drinkwater en koperreël. Daar is vir my gevra of ek dink hierdie aangestelde noodbestuurders het besluit om dit te laat gebeur. Ek glo dit persoonlik nie. Daar was toesig van die Michigan Department of Environmental Quality, dit is waar ek dink dat u die verwysing na die burokratiese element kry. Teen die einde van my tyd in Oktober 2015 het die direkteur van die MDEQ erken dat sy departement die federale standaarde vir veilige drinkgoed verkeerd toegepas het. Hulle het die stad verhinder om hierdie fosfaat by te voeg, wat die pype teen korrosie sou beskerm.
Dit was dus MDEQ se skuld?
Wat u gehad het, was 'n buitengewone sterk verbintenis tot soberheid, tesame met regulerende versuim en die feit dat daar nie die normale kontrole en balans is wat u met plaaslike beheer kry nie. As u myself en die stadsraad die vrae vra en uitgawes goedkeur, kry u natuurlik al die dialoog.
Voel u dat daar iets is wat u moontlik anders sou kon doen?
Ek dink elke dag aan die Flint-waterkrisis. Dit is nie oordrewe nie. Daar was dinge waarna ek terugskouend wou hê dat ek meer vrae sou gevra het, maar terselfdertyd was dit nie asof ek nie vrae gevra het nie. Agterna kan jy weet wat jy gemis het.
Kan u praat oor die oomblik waarop u water op TV gedrink het?
Reg. Ek en baie ander in die gemeenskap is deur MDEQ en die leierskap in die stad se openbare werksafdeling verseker dat die water veilig is, dit voldoen aan al die standaarde. Ek het selfs uitgereik na die direkteur van intergouvernementele aangeleenthede in die Withuis en 'n direkte kontak met die Amerikaanse EPA gehad omdat ek direk van federale amptenare wou hoor.
Die EPA het my verseker dat die water in Flint aan die standaarde voldoen. Die gedagte was dat die verslae van slegte water geïsoleerde probleme was. Ek is weekliks in 'n TV-program gevra of ek Flint-water sou drink. Hulle gaan na die kraan en skink 'n glas. Ek en my gesin drink elke dag vuursteenwater, my kinders drink dit op skool. Dus, op die nuusberig, drink ek die water en deel die versekering dat die water aan dieselfde standaarde voldoen.
Dit is deel van waarna mense later terugkyk en my beskuldig dat ek weet dat dit nie veilig is nie, wat nie waar is nie. Ek het baie daaraan gedink en ek is nou spyt. Ek dink terugskouend het mense gedink dat ek die verskillende klagtes wat ons kry oor die water- en gesondheidsprobleme, deur my water op TV te drink, verdiskonteer. Dit is een van die uitdagings as 'n openbare amptenaar oor hoe u eerlik is oor u eie siening, maar u gee nie die besorgdheid oor wat ander mense het nie. As ek die kans gehad het om terug te keer in die tyd en dit weer te doen, sou ek sê: Ek gaan nie die water hier drink op die nuus nie, want ek weet dat daar baie mense in die stad is wat probleme het met hul water waarop ons moet fokus.
Ek weet nie, dit lyk vir my dat dit 'n bietjie agterna 20/20 is om te sê, ag ek kon nie die water gedrink het nie. As u regtig gedink het dat dit goed is, en u is verseker dat dit goed is deur MDEQ en die EPA, sien ek nie wat u nog sou kon doen behalwe om dit te drink nie. U sou waarskynlik net so erg gekritiseer het as u dit nie gedrink het nie.
Ja, dit kan wees. Maandagoggend quarter. U kan nie eintlik weer die speletjie speel nie, u dink net aan wat anders kon wees. Ek dink dit is net dat mense vir my gesê het, wel jy het geweet dat ons probleme met ons water het. Dit het net nie afgekom soos ek wou nie. Miskien kon ek die water gedrink het, maar het opgemerk dat ja, hierdie water lyk goed, maar daar is ook ander probleme waaraan ons moet werk.
Hoe lank was dit nadat u die water gedrink het, dat dit duidelik geword het dat daar eintlik iets mee verkeerd was?
Dr Marc Edwards het die hele somer sy eie watertoetsing gedoen. Hy het einde Augustus 2015 met sy resultate uitgekom. Sy navorsing het getoon dat daar groter probleme met die waterstelsel was as wat die staats- en federale reguleerders gesê het. Hy het ook verskillende toetsmetodes gehad. In September het ek na sy navorsing gekyk en geluister na wat die staatsreguleerders sê.
Te midde van die poging om uit te vind wat regtig gebeur het, het dr. Mona Hanna-Attisha na myself, ons staatsenator en ons kongreslede gekom en haar eie persoonlike oorsig van data oor loodvergiftiging gelei waartoe sy toegang gehad het deur die openbare hospitaal. . Dit het 'n skrikwekkende toename in loodvergiftiging by die kinderjare getoon wat gekorreleer het met die oorskakeling na die Flintrivier. Dit was 'n paar van die slegste ure in my lewe om saam met haar in die kamer te wees. Ek het dadelik belowe om saam met haar en die mediese gemeenskap 'n hoofadvies uit te reik. Binne 'n paar weke kon ek voor die laerskool waarheen ek gegaan het gaan staan en aankondig dat die Detroit-water weer in die Flint-stelsel stroom.
Maar die probleem het in elk geval voortgeduur omdat die pype besmet was, of hoe?
Ja, en tot vandag toe is daar duisende huise wat nie veilig is sonder filters nie.
Hoeveel jaar gaan dit neem om die stelsel aan te pas en hoeveel geld gaan dit kos?
Dit is honderde miljoene dollars om die hoofdienslyne te vervang en ook die gekorrodeerde hooflyne. Hulle het ses of sewehonderd looddienslyne die afgelope jaar vervang en hulle hoop om vyf tot ses duisend per jaar vir die volgende twee tot drie jaar te vervang. Sommige ander gemeenskappe wat progressief was oor die verbetering van infrastruktuur en die verwydering van lood, het hierdie proses 20 of 30 jaar gelede begin toe die lood- en koperreël in werking getree het. Flint moet oor twee of drie jaar doen wat ander stede 20 jaar geneem het om te bereik.
Onlangs was daar 'n artikel wat sê dat die GOP onlangs die ondersoek stilweg vir die Flint-waterkrisis afgesluit het. Basies het hulle met niks nuuts vorendag gekom nie. Gaan iemand hiervoor gestraf word?
Daar is 'n beduidende lopende strafregtelike ondersoek deur die kantoor van die Michigan Prokureur-generaal wat klagtes teen meer as 'n dosyn individue aangekla het.
Wie is hulle?
Die Detroit-artikels het 'n goeie werk gedoen as u 'n volledige lys wil hê, maar klagtes is ingestel teen noodbestuurders, staatsamptenare en die Departement van Omgewingsgehalte en Departement van Gesondheid en Menslike Dienste, sowel as 'n paar werknemers in die stad se openbare werke.
U het beslis een helse storm deurstaan, maar u is nog jonk en dit lyk asof u op u voete staan. Wat is volgende vir jou?
Ja, ek is in die middel van een van die oorgange wat in ons loopbane plaasvind. Ek het konsultasiewerk gedoen. Ek het 'n maatskappy met die naam 21st Century Performance wat die afgelope jaar beleids- en bestuurskonsultasies gedoen het. Ek werk ook aan 'n boek oor my tien jaar in die openbare arena in Flint wat as burgemeester optree, as burgemeester dien, wat handel oor die resessie, die waterkrisis en die veranderende staats- en federale politiek. Ek is besig om uit te vind hoe ek kan aanhou bydra tot die stad waarvoor ek so lief is. Daar is baie wat gedoen moet word.
Isaac Simpson dra by tot Breakout, 'n mediaplatform wat talent gee in onderbediende en opkomende markte, waar hierdie onderhoud oorspronklik verskyn .
