Belydenis (Lady kanselier) , 2007, deur Chris Ofili. (Met dank aan die kunstenaar en David Zwirner) Mens wonder waaroor die bohaai al die jare gelede gegaan het.
Nou die goed van die legende, Chris Ofili se skildery Die Heilige Maagd Maria (1996) het 'n vuurstorm aan die brand gesteek toe dit in die herfs van 1999 die Amerikaanse debuut in die Brooklyn-museum gemaak het. Dit was 'n sleutelwerk in Sensation, 'n reisgroepvertoning wat in Londen ontstaan het, met hoogtepunte uit die Charles Saatchi Collection of Young British Art (YBA) ). 'N Handjievol kerk- en regeringsamptenare het die skildery aan die kaak gestel nadat hulle verwronge berigte gelees het dat die werk die Heilige Moeder uitgebeeld het, omring deur pornobeelde en bedek met ontlasting. Boisterous anti-Sensation skare veroordeel die show in daaglikse demonstrasies naby die ingang van die museum. Installasie-aansig van Chris Ofili: Night and Day at New Museum, 2014, met Geen vrou geen trane , 1998, en Die Heilige Maagd Maria , 1996. (Foto deur Maris Hutchinson / EPW. Alle kunswerke © Chris Ofili. Met dank aan David Zwirner, New York / Londen)
Min, indien enige, van hierdie kritici het die skildery ooit persoonlik gesien, insluitend Rudolph Giuliani, die destydse burgemeester van New York, wat gedreig het om die skou te sluit en die stadsfinansiering vir die museum te besnoei. Op 'n stadium is die werk gevandaliseer deur 'n woedende besoeker wat die oppervlak met wit verf aangeval het, en die werk van die swart kunstenaar tydelik afgewit het. Die skildery is vinnig herstel en weer na die uitstalling teruggestuur. Ten minste 'n jaar na die show, miskien twee, Die Heilige Maagd Maria was waarskynlik die bekendste - of berugste, afhangende van u standpunt - werk van kontemporêre kuns ter wêreld. Die hewige kontroversie wat dit gegenereer het, oortref selfs dié van Andres Serrano se foto Pis Christus , wat soortgelyke openbare verontwaardiging ontketen het toe dit die eerste keer in 1987 verskyn het.
Vandag lyk die skildery taamlik stil en goed gedra tydens sy terugbesoek aan New York; Die Heilige Maagd Maria verskyn as 'n glinsterende, pragtige huldeblyk aan Mary en die lang geskiedenis van haar ikonografie. Dit neem gemaklik sy plek in 'n galery gevul met ander pragtige doeke uit die tydperk in Chris Ofili: Night and Day, 'n skouspelagtige opname in die middel van die loopbaan van die kunstenaar se skilderye, beeldhouwerke en werke op papier wat tot 25 Januarie in die Nuwe Museum te sien was. 2015.
Gebore in 1968, in Manchester, Engeland, uit Nigeriese ouers, was mnr. Ofili 'n praktiserende Katoliek toe hy die werk vervaardig het. Daar is niks neerhalends aan hierdie gestileerde, imposante figuur nie. Dit is universeel aantreklik as 'n aardgodin, 'n hoopvolle simbool van vrugbaarheid en welstand. Met 'n tradisionele ligblou kleed en omring deur 'n glinsterende veld van goud en geel, het sy die voorkoms van 'n Bisantynse ikoon, alhoewel met 'n funky, bygewerkte draai.
Van naderby kan gesien word dat die vergulde oppervlak, gemaak van digte lae verf en glinster, geaktiveer word deur klein versamelde elemente: brokkies foto's van vroulike geslagsorgane en boude wat uit tydskrifte geneem word, wat verwys na die rol van die figuur as vrugbaarheidsgodin. Aan die doek aan die regterbors is 'n bal met krale en bejeweled olifantmis aangeheg - 'n stof wat in sommige gebiede van Afrika heilig gehou word as 'n simbool van groei en wedergeboorte. Twee soortgelyke versierde mis, met 'n deursnee van enkele sentimeter, wat op die vloer geplaas word, dien om die groot doek, wat nie opgehang is nie, maar bloot teen die muur te leun.
Daar is 11 verwante werke van die tydperk wat die Madonna in die kamer vergesel, dieselfde in grootte (96 by 72 duim) en soortgelyk in formaat. Almal bevat ryk palimpsests van kleur en glitter, met meesterlike tekening van vet, spotprentagtige beelde met erotiese toon. Uitstaande onder hulle is Monkey Magic — Seks, geld en dwelms ( 1999), met 'n gestileerde aap in die middel met 'n lang, opwaartse geboë stert. Op die agtergrond is patrone van kleurvolle kolletjies wat uit die aap uitstraal, ingelê. Die kolletjie-motief herinner aan die kol of farmaseutiese skilderye deur die kunstenaar se eertydse YBA-kollega Damien Hirst. Bekende Chris Ofili-skilderye in hierdie galery, soos Foxy Roxy (1997) en The Naked Spirit of Captain Shit and the Legend of the Black Stars (2000-01), lyk so vars, sexy en uitdagend soos altyd. Untitled (Afromuse , 1995-2005, deur Chris Ofili. (Met dank aan die kunstenaar en David Zwirner)
'N Optiese oefensessie vir besoekers is elders in die nag en dag in die winkel, wat gereël is deur die artistieke direkteur en kurator van die Nuwe Museum, Massimiliano Gioni, in samewerking met assistentkurator Margot Norton. In een galery het mnr. Ofili 'n verduisterde ruimte geskep om sy groot skilderye van die Blue Rider-reeks byna monochroom aan te bied. Hy het die reeks begin nadat hy sy ateljee van Londen na Trinidad in 2005 verhuis het. In onderhoude vergelyk hy die magdom blou kleure in die reeks met die geheimsinnige skemerhemel op die Karibiese eiland. In 'n mate soos die Rothko-kapel in Houston, het die heer Ofili se ruimte in die vertoning 'n gedempte, meditatiewe atmosfeer.
Daar is bankies beskikbaar vir museumgangers om die groot doeke te oorweeg; maar ironies genoeg word dit die beste gesien as 'n mens in die kamer rondbeweeg. Skuiwe in die gedempte beligting verlig subtiele onderskeidings in die kleur en oppervlak. Skielik kom fragmente van beelde na vore - figure en tonele wat tegelykertyd steurend en betowerend is. In die uitstekende katalogus van die skou verduidelik kunstenaar Glenn Ligon dat die figure verwys na die blou duiwels van Paramin, 'n bergagtige dorp noord van Port of Spain, waar mnr. Ofili woon en werk. In die tyd van die karnaval bedek inwoners van Paramin hul vel en kostuums in blou poeier vir viering van vooraf.
Die invloed van Trinidad op mnr. Ofili se kuns, in terme van lig, kleur en eksotiese onderwerpe, is duidelik in die onlangse voorbeelde wat in die vertoning te sien is. Vir een van die opwindendste uitstallings van die uitstalling het hy al die mure van die galery met gestileerde plantvorms in gloeiende pers skakerings geverf. Teen hierdie agtergrond het mnr. Ofili 'n reeks groot doeke gehang met onderwerpe gebaseer op verhale van Ovidius.
Dit is bewonderenswaardig en opwindend om die kunstenaar op onverwagte maniere te sien ontwikkel, en hierdie skilderye is 'n belangrike vertrek vir hom in terme van styl en benadering. Die sensualiteit van die beelde, die lewendige kwaswerk en die lewendige kleur bly ongeskonde, maar die glinster - sowel as die misballe - is in sy vroeëre skilderye verby. Stilisties en wat tegniek betref, vergelyk die meer onlangse werke met skilderye van sy Trinidad-vriend en buurman Peter Doig. Maar,
sy beelde - surrealisties getinte en tempo-geïnspireerde jazz - is heeltemal anders as mnr. Doig se weemoedige tonele.
'N Ander galery bevat 'n verskeidenheid werke uit Within Reach, die kunstenaar se onvergeetlike vertoning in die Biënnale in Venesië in 2003, toe hy Groot-Brittanje verteenwoordig het. Die Afrosentriese tema in hierdie werke fokus op idees van swart liefde en bevryding, en Marcus Garvey se konsep van Afrika as 'n paradys. Mnr. Ofili het sy kleurgebruik in hierdie reeks beperk tot dié van die Jamaikaanse politieke leier se Universal Negro Improvement Association Flag: rooi, swart en groen. In die paviljoen in Venesië het die kunstenaar 'n bedwelmde omgewing geskep om hierdie skilderye te vertoon met dakvensters van rooi en groen. In die Nuwe Museum is dit 'n lekkerte om die werke meer konvensioneel te sien belig, sonder om die werklike kleure van die doeke, wat pragtig is, te verdraai. Hallusinogene beelde van verweefde paartjies in groen omgewings, in komposisies soos Afronirvana (2002) en Afro Voorkoms (2002-03) is nou nog kragtiger.
Die enigste teleurstellings in die vertoning is die vier beeldhouwerke. Die unieke visie en sensitiwiteit van mnr Ofili blyk nie goed in drie dimensies te vertaal nie. Dit het nie die vitaliteit en oorspronklikheid van die skilderye nie, en dit lyk soos 'n taamlike modernistiese figuurstudie.
Tog kan daar nog 'n deurbraak in die beeldhouwerk vir mnr. Ofili wees. Intussen verwerp Chris Ofili, soos hierdie bewys bewys, en soos ander kritici opgemerk het, summier alle teenstanders. Sy werk, deurgaans uitlokkend aangesien dit mooi is om te aanskou, lei die skildery na nuwe horisonne.n
