Soeniete en sjiiete doen 'n verenigde Vrydaggebed in Bagdad. (ALI AL-SAADI / AFP / Getty Images) Die twee hoofsektes binne die Islam is glad nie soos die verskillende sektes binne die Christendom, of wat dit betref, binne die Judaïsme nie. Soenniete haat sjiiete en sjiiete haat soenniete!
Baie Soennitiese Moslems beskou Sjiïtiese Moslems as ketters, as mense wat fundamentele beginsels van Islam ontken. Sjiïete sien soenniete op dieselfde manier. En sedert die middel van die 7de eeu het elke kant geleer en gepreek dat die ander kant verkeerd is en dat hulle 'n korrupte vorm van Islam beoefen. Dit is omdat die ander kant die korrupte Islam beoefen dat die ware volgelinge (watter kant ook al) glo dat dit hul verpligting is om te leer oor die ontkenning en vernietiging van die ander.
Dit het alles begin met die dood van Mohammed in 632.
Mohammed kon nie 'n opvolger verklaar nie. Hierdie besluit het 'n kloof tussen sy volgelinge veroorsaak. Soenniete het geglo dat die beste opvolger uit die studente van Mohammed moes kom. Sjiïete het geglo dat Mohammed se mantel van leierskap deur die gesin moes oorgedra word.
In getalle is Sunni die groter sekte wat ongeveer 85 persent van die Moslems saamstel. Sjiïete stel die oorblywende 15 persent saam. (Daar is ander, kleiner sektes, maar hulle getalle word wêreldwyd verdwerg deur hierdie twee groepe.)
Die grootste land met 'n Sjiïtiese meerderheid is Iran. En hoewel Bahrein 'n Sjiïtiese meerderheid het, word dit deur Soenniete regeer. Irak het 'n meerderheid Sjiïete, ongeveer 60 persent.
En dan, so af en toe, verskyn Sunni- of Sjiïtiese leiers en kondig hulle aan om die faksies te verenig om 'n gemeenskaplike vyand te konfronteer. Die toonhoogte klink altyd goed - maar val amper altyd plat. Die algemene vyand waarvan hulle die meeste praat, is die Weste — spesifiek Israel en die Verenigde State.
As hierdie twee Moslem-sektes hul konflik sou stop, sou die Midde-Ooste 'n ander plek wees. Nie 'n vreedsame plek nie, maar 'n plek met 'n ander gefokusde konflik. Baie van die spanning in Sirië is byvoorbeeld Sjiïete versus Soenniete. Die konflik in Jemen is Sjiïties versus Soenniete. En die magstryd wat Iran en Saoedi-Arabië betrek, is natuurlik Sjiïete versus Soenniete.
En tog, ten spyte van die konflik, het sjiiete en soenniete in Irakse stede elke Vrydag die afgelope paar weke op groot pleine in die hele land bymekaargekom. Deur tienduisende, soms selfs honderdduisende, het hulle as een stem verenig saamgetrek in protes oor die huidige verdelende situasie. Die slagspreuke wat hulle skree en die plakkate wat hulle oprig, noem Sektarisme is dood en hou op om van ons te steel in die naam van godsdiens
Irakeërs kom in massas bymekaar, op hoofpleine in Bagdad en Basra, om hul politici op te roep om op te hou met rusie en twis. Die betogers wil dienste hê - hulle wil onderwys, water en elektrisiteit hê. Jare lank het hul politici vir die burgers van Irak gesê dat die probleem in die regering godsdienstige sektarisme is, dat dit Sjiïete teenoor Soeniete is, en nou sê die jongmense in Irak dat hulle dit nie meer koop nie.
Jong soenniete langs mekaar met jong sjiiete kom uit om in die openbaar genoeg te sê. Hulle wil aanspreeklikheid hê. Meer belangrik is dat hulle wil weet waarom ISIS daarin geslaag het om groot dele van Irak oor te neem. In die wêreld van vandag, as enigiets die Soeniete en Sjiïete wil verenig, sal dit ISIS wees.
Om dit nou, behalwe die Weste, noukeurig te stel, die enigste ding wat Sjiïete meer haat as Soeniete en Soenniete meer haat as Sjiïete, is ISIS.
Die beweging het in Irak begin waar die mense eenheid onder konvensionele Moslems wil hê om Irak van ekstremistiese ISIS te beveg en te bevry. Sjiïtiese milisies werk onder 'n sambreel genaamd Popular Mobilization Units (PMU's), terwyl Soennitiese stamme baie loser in hul stryd is en meer onafhanklik teen ISIS en stam vir stam is. Uiteindelik kan hulle, deur eenheid van kragte, net suksesvol wees en hul land omdraai.
Maar dit is 'n lang skoot. ISIS stuur suksesvol koue rillings en vrees in die harte van Irakezen. Die vrees vir ISIS-brutaliteit is oral. Terwyl die samekoms op stadsplein as 'n manier van protes bemagtig is, is die vrees om onthoof te word deur ISIS steeds, begryplik genoeg, 'n groot afskrikmiddel vir organisering, veg en verset. Toe 800 ISIS-lede in Junie verlede jaar na Mosul opmars, het 55 000 Irakse polisie en soldate weggehardloop. 'N Stad van twee miljoen mense het in die hande van 800 ISIS-lede ineengestort.
Alhoewel die Sjiïtiese-Soennitiese eenheid die enigste werklike kans is om ISIS te beveg, gegewe hul antieke haat vir mekaar, tesame met ISIS-intimidasie, sien ek Moslem-eenheid nie in ons onmiddellike toekoms nie. Ek dink nie dat Moslems in die streek die kans het om te doen wat nodig is nie.
