Sen. Marco Rubio.(Foto: Joe Raedle vir Getty Images) PALM STRAND, Fla. - Na 'n verwoestende verlies in sy tuisstaat Florida vanaand, het senator Marco Rubio aangekondig dat hy die presidensiële wedloop sou laat vaar.
Mnr. Rubio, wat eens as 'n opkomende ster in die Republikeinse Party beskou is en 'n voorste kandidaat vir die benoeming was, kon nooit sy belofte nakom nie. Hy behaal oorwinnings in Minnesota, Puerto Rico, Washington, D.C. en nêrens anders nie, en word die laaste slagoffer van Donald Trump se juggernaut-veldtog. Mnr. Trump, 'n miljardêr-eiendomsontwikkelaar, het mnr. Rubio in Florida verpletter en die eerste-termyn senator voortdurend verkleineer, hom klein Marco genoem en gespot oor die manier waarop hy gesweet het.
Mnr. Rubio se besluit was nie verbasend nie. Hy het mnr. Trump in elke peiling in Florida gevolg en tekens van ineenstorting getoon gedurende die afgelope paar weke, sonder om afgevaardigdes in Michigan en Mississippi te behaal. Sy aantrekkingskrag was veronderstel om breed te wees, maar het uiteindelik eng geraak en Republikeine met 'n hoër inkomste wat in andersins demokratiese gebiede woon, aangetrek. Hy was 'n tweede keuse vir baie, maar selde 'n eerste, en kon nie aanklank vind by die woedende basis van die party soos mnr. Trump of selfs sy teenstander van die Senaat, Ted Cruz van Texas, wat hom herhaaldelik beste regoor die land was nie.
Behoudens 'n opstanding van Richard Nixon, is die politieke loopbaan van mnr. Rubio waarskynlik verby. Sy opkoms, soos sy val, was vinnig, en dit was ook nie heeltemal onvoorsien nie. Hy was 'n 26-jarige plaaslike kantoorhouer in West Miami wat in sy dertigerjare die speaker van die Florida House geword het. In 2010 het hy die politieke instansie geskok en op die Tea Party-golf gery om Charlie Christ, die goewerneur, te verslaan en 'n setel in die Senaat te verower.
Sy oë is altyd op 2016 opgelei en het waarskynlik te ver van die huis af gedwaal. Sy wetgewende prestasies was maar min, en sommige Republikeine in Florida het nooit die jong man haastig omhels nie. Regering Rick Scott het hom nie onderskryf nie. Jeb Bush, die voormalige goewerneur en een of ander tyd mentor van die jong Rubio, het 'n goedkeuring deurgegee nadat hy verlede maand uit die presidensiële veldtog gesak het.
Mnr. Rubio, die seun van 'n kroegman en bediende, is Latino, charismaties en redelik konserwatief, die soort kandidaat wat die Republikeinse Party hierdie jaar op die Demokrate wou loslaat. Hy is tweetalig en het eenmalig gewerk aan 'n immigrasiehervormingswetsontwerp voordat dit duidelik geword het Republikeinse kiesers stel nie belang in immigrante sonder papiere nie. Hy was miskien te voorgeprogrammeer, soos baie van sy kritici gesê het, en te veel kandidate van 'n konsultant, maar sy werklike mislukking was sy onvermoë om die stemming van die kiesers te pas.
Mnr. Trump se nativistiese appèlle en retoriek oor bomme gooi die dag oor die optimisme van mnr. Rubio en sy totale omhelsing van konserwatiewe ortodoksie. Kiesers het hulle al hoe minder daaraan gesteur hoe goed 'n kandidaat met die Klub vir Groei geslaag het, en meer oor wat hulle kon doen om immigrante ten alle koste uit te hou. Mnr. Trump het gewissel tussen die verdediging van die beplande ouerskap- en regte-programme, terwyl hy probeer verduidelik het waarom dit nie saak maak dat wit oppergesagters sy veldtog aantreklik vind nie.
Mnr. Rubio het na vore gekom in die GOP-speelboek, en dit is 'n jaar om die hele saak te herskryf. Of verbrand dit net.
Openbaarmaking: Donald Trump is die skoonpa van Jared Kushner, die uitgewer van Braganca Media.
