Klasaksie: Die verhaal van Lois Jenson en die landmerksaak wat verander het
Wet op seksuele teistering, deur Clara Bingham en Laura Leedy Gansler. Doubleday, 390 bladsye, $ 27,50.
Die lewe is besonders en deurmekaar, die wet streef daarna om algebraïes en skoon te wees, en om van die een na die ander te kom, het u dikwels goeie storievertelling nodig. Dit is dus geen verrassing dat die belange van die skadelidadvokaat agterdogtig aansluit by die van die draaiboekskrywer en die langvormige literêre joernalis nie: Little Guy v. Megacorp, wat menslike gees teen onoorkomelike kanse stel - hierdie storielyne gaan oor die algemeen met die jurie, soos in die veldbyeenkoms of by die loket. Dit verklaar waarom Klasaksie geposisioneer word as die nuutste agitpop-lokprent in die tradisie van A Civil Action of Erin Brockovich. Maar in werklikheid het die skrywers Clara Bingham en Laura Leedy iets baie moediger en interessanter gedoen: hulle het die waarheid 'n goeie verhaal laat bederf.
In die middel-70's het Lois Jenson, 'n aantreklike jong enkelouer wat deur die welsyn en lae besoldigde werk nikkel en dood verdof is, in die Eveleth Mines begin werk. Eveleth lê in die noordelikste streke van Minnesota, 'n toendra-en-vuil omgewing wat veral bekend is om Bob Dylan (hy het oor die myne in North Country Blues gesing) en 'n reeks linkse tentjies te gee, van die kommunistiese Gus Hall tot Eugene McCarthy, Hubert Humphrey en Walter Mondale. Maar dit is ook die grootste produsent van ystererts ter wêreld, en hoewel die politici daarvan links-progressief is, is die plaaslike geur van links deur mans gedomineer, 'n vakbondman; Soos die skrywers ons vertel, is die Mesabi Iron Range feitlik sy eie koninkryk, 'n wêreld van bier en yshokkie, van eindelose, donker winters en baie, baie helder omlynde geslagsrolle.
Lois Jenson het van die begin af teëgekom deur die wreedheid van haar nuwe manlike medewerkers. (Die mynonderneming wat nie aanwesig was nie, was nie veel hulp nie: 'n paar geluide interlopers, geklee soos die Blues Brothers, het van die tuiskantoor afgekom, 'n paar lastige vrae gevra en teruggevlieg na Cleveland.) Tot dusver het almal slaag die skermtoets: Lois is jonk en mooi, baie van die mans is barbaars en die korporasie is onverskillig en afgeleë. Verder was seksuele teistering net 'n wettige begrip. Graffiti, pin-ups, dildo's, bekruip: Afwesig van die wet se algebra, bly alles 'n geïsoleerde voorval, gestrand in sy eensame spesifisiteit. Die min vroue in die myn is vasgevang in 'n siklus van selfverwyt, te skaam om hul gruwelverhale te deel. Soos Lois aan die skrywers verduidelik: Die probleem was dat daar geen naam daarvoor was nie. Die Eveleth-vroue het die voor die hand liggende gevolgtrekking gemaak: die mans wou nie vroue in die myne hê nie, en hulle het seksuele aggressie gebruik as 'n manier om hul gebied te merk.
In 'n baie Erin Brockovich-oomblik het Lois Jenson voor die deur van Paul Sprenger aangekom, 'n prokureur wat spesialiseer in diskriminasie op werk. Hollywood zoom in in Mr. Sprenger is versier en aantreklik, 'n voormalige baanster, 'n briljante litigator, maar Class Action het ingewikkeld en dik beskrywend geword. Meer as tien jaar het verloop sedert Lois die eerste keer die myn betree het, en ons is min besonderhede van haar harde lewe gespaar. Verder is dit nie duidelik dat me. Jenson die voorloper van seksuele teistering is nie: die term is in wyer omloop, die jong Catherine MacKinnon het haar landmerk Seksuele teistering en die werkende vrou gepubliseer, en die EEOC het federale riglyne neergelê vir beide quid pro quo en vyandige eise vir werksomgewing. Die groot katalisator vir 'n verskuiwing in die openbare houding - die grusame kruisondervraging van Anita Hill deur die ou manne van die Senaat - het aangebreek lank voordat Jensen v. Eveleth beslis is.
Maniere kan verskuif, lippetaal kan betaal word, sensitiwiteit van rondetafels word geskeduleer, maar dit verg die dreigement van regsgedinge om die vrees van God in die Amerikaanse sakewêreld te plaas. In Eveleth het mnr. Sprenger 'n waterskeidingsgeding gehad. Soos dit deur Klasaksie duidelik is, het die eisers eerlik gesê: 'n reeks ongewenste, maar onskuldige openings, maar ons praat van ouverture, voorspel, tema, variasies en die taxi-rit huis toe. Die diskriminasie op beleidsvlak van die maatskappy se kant was ook duidelik om te sien. Daar was geen vrouebadkamers nie; 'n babelas was 'n verskoning om laat te wees, maar 'n siek kind was nie, ensovoorts. Die teisteringswet lê egter op die onseker kruising van menslike seksualiteit en menslike rede, en die kiemagtige agting van my lewe het die gebruik van wettige lekkernye met terugwerkende krag nie makliker gemaak nie. Die eisers se lewens was vuil en veeleisend - en wat sout houding betref, het baie van hulle so goed gegee as wat hulle gekry het.
Niemand het hier by Spence voorgekom en by Sarah Lawrence geëindig nie, veral Lois Jenson; tot hul krediet, dwing die outeurs haar maar selde tot sagte sagte fokus. Teen die tyd dat sy gevra is om 'n getuienis te lewer, het ons dit in die 90's nou gemaak. Jenson het sleg begin agteruitgaan en bestaan uit die psigotropiese ekwivalent van 'n ystee in Long Island: Wellbutrin, Klonopin, Pamelor. Soms was sy 'n verwoestende getuie - sy het logboeke obsessief bygehou waarin sy elke mishandeling uiteengesit het, maar op ander tye onsamehangend en rampspoedig. Aangesien hy meer Perry Mason-plotpunte wil hê, kerm Lois oor die gebrek aan teater; sy kla dat haar prokureurs nie emosie toon nie. In werklikheid is hier 'n goeie rou teater: die advokate van die korporasie waai in, woes soos 'n Minnesota-winter, en sleep die vroue deur die standaard-moer-en-slet-beskuldiging van die slagoffer.
Uiteindelik, in 1997, is dekades van knyp, gryp, staar en bespotting saamgevoeg en geëtiketteer vir wat dit regtig is: totaal onaanvaarbaar. Die regters van die Amerikaanse appèlhof vir die agtste kring het geskryf dat die emosionele skade, veroorsaak deur hierdie verslag van menslike onwelvoeglikheid, die menslike psige sowel as die menslike gees van elke eiser wil vernietig. Die vernedering en agteruitgang wat hierdie vroue ly, is onherstelbaar. Lois Jenson en haar mede-vroulike mynwerkers het glorieus die eerste regsgeding teen seksuele teistering ooit gewen. Die gewone span hacks, D-meisies en medeprodusente sal ongetwyfeld hierdie ingewikkelde sage in 'n netjiese draaiboek draaiboek omskep, gevul met die draaiboek van die draaiboek dokter: onthullings, knope, verlossing en opheffing. Maar dit is belangrik om die ware les van klasaksie te onthou, wat deur me. Bingham en me. Leedy se harde wetlike antropologie so deeglik huis toe gery is: u het geen heldhaftigheid en skelmstreke nodig om uiteenlopende dade van alledaagse agteruitgang saam te voeg nie, noem dit ... en eis geregtigheid.
Stephen Metcalf skryf vir Slate en beoordeel boeke gereeld vir The Braganca.
