Die Dream Chaser Cargo-ruimtetuig van Sierra Nevada Corporation op die aanloopbaan (Afbeelding: SNC)
'N Onlangse, NASA-bekroonde vragpakket van miljarde beteken gladder vaar vir die ontwikkeling van Dream Chaser, 'n nuwe ruimtetuig gebou deur Sierra Nevada Corp (SNC), gebaseer in Louisville, CO.
Die unieke ruimtetuig het 'n lang en moeisame reis gehad vanaf die begin van die Sowjet-era tot sy strekking in die toenemende ruimtewedloop in die private industrie.
Die Fase 2 Kommersiële Hervoorsieningsdienste (CRS2) is gekontrakteer vir ten minste ses Dream Chaser-missies na die Internasionale Ruimtestasie. Die aankondiging kom ongeveer twee jaar nadat SNC 'n poging om ruimtevaarders na die stasie teen mededingers, Boeing en SpaceX .
SNC se besluit het nie afgeneem nie en die maatskappy het oorleef deur hul voertuig te transformeer om suksesvol vir vragmissies na die ISS mee te ding. Hierdie innoverende gees plaas die toekoms van SNC op 'n opwindende baan.
Mark Sirangelo, vise-president van SNC, sê die maatskappy het die kommer uitgespreek wat NASA uitgespreek het toe hy besluit het om die vorige kontrak nie aan SNC toe te ken nie. Hy het ook opgemerk dat die regering 'n wonderlike voertuig kry om sy vloot by te voeg.
Die vermoëns van die nuut ontwerpte Dream Chaser Cargo System voldoen aan die bopunt van die tegniese vereistes vir 'n vragmissie. Inklusief die vermoë om tot 5 550 kilogram te dra, ongeveer die grootte van een goed gevoerde Afrika-bosolifant. Dit laat meer ruimte in kamers onder druk toe vir kritiese wetenskaplike eksperimente en eksterne ruimte om groot komponente op die liggaam van die ISS te installeer. 
Die onbemande Dream Chaser van Sierra Nevada Corporation met vragmodule en sigbare vrag (Afbeelding: SNC)
Die voertuig wat opgehys word, sal op 'n United Launch Alliance (ULA) Atlas V-vuurpyl gelanseer word en sal in staat wees om saam met vrag terug te keer deur op enige beskikbare lughawe te land. SNC se Dream Chaser is gemaak van nie-giftige materiale, wat beteken dat dit kommersiële aanloopbane kan aanraak en onmiddellik toeganklik is.
Die kans om 'n herbruikbare ruimtetuig op missies wat deur die regering gefinansier word, ten toon te stel, bied goeie belange vir 'n moontlike spilpunt vir kommersiële gebruik. SNC is aan die voorpunt van private ruimtemaatskappye wat eendag 'n meer uiteenlopende basis van verbruikers soos universiteite, mediese maatskappye en individue kan voorsien.
Om meer te wete te kom oor die geskiedenis en ontwikkeling van Dream Chaser, het ons met gepraat John Roth , Vise-president vir sake-ontwikkeling vir SNC se ruimtestelsels.
Kan u ons 'n bietjie geskiedenis gee oor hoe die Dream Chaser geïnspireer is deur 'n ruimtetuig wat deur die Sowjetunie gebou is?
Die geskiedenis spruit uit die BOR-4 , 'n subweergawe-toetsweergawe van 'n bemande ruimtevaartuig waarmee die Sowjets in die 1980's geëksperimenteer het (sommige orbitale lanserings en onder-orbitale lanserings). Die manier waarop dit 'n erfenis van die Dream Chaser het - dit is nie 'n direkte erfenis nie, maar die BOR-4 is gevang deur 'n sekere intelligensie, oorspronklik van 'n Australiese waarnemingsvliegtuig wat 'n Russiese fregat gevang het wat 'n BOR-4 uit die water gehaal het na een van sy vlugte.
Hulle het nie geweet wat die BOR-4 was nie. Dit het soos 'n soort ruimtevoertuig gelyk. Hulle het die inligting na die Verenigde State gestuur om te sien of die VSA enige inligting oor hierdie voertuig het en dat dit na NASA beweeg het.
NASA het geen voertuig op die voertuig gehad nie, maar hulle was van mening dat dit 'n baie interessante ontwerp was en dit het gelei tot die vroeë ontwerpwerk wat hulle gedoen het om liggame op te hef wat uiteindelik gelei het tot die ontwikkeling van NASA se eie ruimteplan-konsep, die HL-20. Dus, as die NASA HL-20 daarna kyk, lyk dit baie soos die BOR-4. Daar is 'n direkte skakel deurdat hulle 'n mate van intelligensie oor die BOR-4 het en wat gelei het tot die ontwikkeling van die HL-20 by NASA.
Ons het die tegniese besonderhede, inligting en tekeninge, ensovoorts van die HL-20 van NASA oorgeneem en dit na die Dream Chaser migreer. 
LINKS: BOR-4 - Foto deur Australiese P-3 Naval Verkenningsvliegtuie. REGS: 'n HL-20-model (Beelde: NASA)
Wat was SNC se reaksie op die bewering wat NASA gemaak het dat Dream Chaser nie gereed sou wees vir kommersiële bemanningsmissies nie en wat was die belangrikste punte toe SNC 'n beroep op hul kontrakweiering gedoen het?
Dit was soort van 'n interessante heen en weer. Die doel om teen die beslissing in te dien, was nie 'n paar bladsye nie. Ons het 'n tiental elemente van die besluit geneem. Een van die elemente was toevallig die skedule en die kommer van NASA dat omdat ons voertuig minder volwasse was as kapsule-ontwerp in die algemeen, dat ons nie gereed sou wees nie.
Dit is een van die dinge wat ons nie heeltemal verstaan het nie. Sommige van die taal het net geïmpliseer dat kapsules makliker is, sodat dit vinniger gebou moet word. Ons koop nie regtig daardie logika nie. Ons het 30 jaar lank met die pendeltuig gevlieg en dit is nie asof die liggies geen erfenis gehad het nie. Die feit dat hulle probeer sê dat kapsules minder tyd gaan neem om te ontwikkel as u liggame, het nie regtig definitiewe feite om dit te ondersteun nie. Dit is maar een van die dinge waarvoor ons uitsondering gemaak het.
Die skedule wat ons ontwikkel het, wat ons in 2017 bekendgestel het, het aan hul vereistes voldoen. NASA het verkies om net skepties te wees dat ons eintlik aan die skedule sou kon voldoen.
En die reaksie om uiteindelik die Commercial Resupply Contract te wen?
Soos u kan beeld, was ons verheug. Daar is mense wat letterlik meer as tien jaar aan hierdie voertuig gewerk het toe hulle by was Spacedev . Mense by Spacedev was aanvanklik diegene wat die HL-20 geneem het en gedink het dat dit 'n baie koel hysbak vir die toekoms kan wees. En dus was die lang afstand tot waar ons uiteindelik begin weet het dat ons ten minste ses missies na die ruimtestasie sou kry, net 'n ongelooflike opwindende oomblik.
Skree, drukkies, trane en elke emosie wat u kan dink. Dit was net 'n verligting dat ons hierdie voertuig lewendig sou kon maak.
[beskerm-iframe id = f39c041ebfae18f6e9dbfdcd7c95d1f4-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/eHvBUqfWDRs breedte = 560 ″ hoogte = 315 ″ frameborder = 0 ″ toelaatbaar skerm =]
Was daar 'n skuif in die visie vir SNC in terme van die skuif van bemanningvervoer na vrag? En sal die maatskappy op enige stadium 'n bemanningsweergawe van Dream Chaser agtervolg?
Ons is steeds absoluut daartoe verbind om uiteindelik 'n bemanningsweergawe van Dream chaser te kry. Die span wil dit baie sleg doen. Ons het nie 'n huidige pad vorentoe nie, maar ons gee nie die hoop op dat ons 'n pad kan vind om 'n bemanningsvariant te maak nie, benewens 'n vragvariant. Die geestelike verskuiwing waaroor u praat, het regtig gekom nadat ons die bemanningskompetisie verloor het, en dit was natuurlik 'n baie ontmoedigende tyd toe ons nadink oor die opsies om vorentoe te beweeg.
Oorspronklik sou ons nie 'n vragkontrak, die CRS2, bou nie, want ons was nog steeds besig om te probeer vasstel of ons die huidige program sou wen en ons het nie gedink dat ons personeel van die bemanningsprogram wou aflei nie. oor om hierdie vrag ding te doen. Sodra ons die bemanning verloor het, het ons natuurlik die vrag weer onder die loep geneem en moes ons weer nadink oor hoe ons die Dream Chaser-voertuig vir vrag kon optimaliseer.
Dit was nie so maklik soos om net na die bemanningsvoertuig te kyk en te sê: OK ons gaan sitplekke trek, mense uittrek en vrag vashou nie. Dit sou nie 'n goeie voertuig vir die vragprogram gewees het nie. Dit sou nie mededingend gewees het nie. Ons moes 'n ongelooflike herontwerpproses ondergaan om die idee van die vragmodule te bedink en 'n manier te bedink om plek te maak vir ekstra vrag.
Neem die aborteerde enjins uit, byvoorbeeld, wat ons nie nodig het vir vrag nie. Ons moes in 'n kuip pas, dus moes ons 'n herontwerp vir die vleuels uitdink om te kan vou. Daar was omtrent 'n dosyn belangrike dinge waaraan ons moes aandag gee om te sien of ons regtig hierdie bemanningsvoertuig sou kon maak na wat ons dink 'n uitsonderlike vragmotor sou wees.
Verbasend genoeg, ons het dit gedoen en ons voertuig kon omskep in wat volgens ons die beste vragvoertuig vir NASA is, want ons is die enigste wat al drie die missies wat hulle wil doen in elke vlug kan doen. Wat beteken dat vrag onder druk, onder druk, weggooi en terugbesorg word. Ons kan al drie dié in elke vlug doen en ons is die enigste voertuig wat kan.
Wat is die planne vir lanseer- en landingsterreine? Sal die Kennedy Space Center 'n belangrike rol speel?
Die kontrak op die oomblik vir die vragmissies is gebaseer op die lansering vanuit Kennedy en die landing by die pendeldiensterrein in Kennedy. Dit is duidelik dat ons 'n opsie sou hê om, as hulle wil, met ons te begin om van elders te begin en te land, maar dit is ons basislynkonsep in die CRS2-voorstel. Ons werk saam met baie verskillende lughawens en ruimtetuie, sowel in die VSA as internasionaal, wat belangstel om Dream Chaser by hul fasiliteite te kan land. Ons het 'n aantal gesprekke gevoer met die lughawens en ruimtetuie. Ons het 'n paar wat publiek is, soos Houston en Alabama, en 'n paar ander waarmee ons gewerk het, wat verkies het om nog nie publiek te word nie.
Ons gaan vorentoe in die rigting van planne om te kyk na die uiteindelike FAA-lisensiëring vir die landing van Dream Chaser op ander plekke as Kennedy. Dit is op die oomblik nie deel van ons vragkontrak nie. 
Lansering Begin vir SNC se Dream Chaser Cargo System aan boord van 'n Atlas V-vuurpyl in Kennedy Space Center. (Beeld: SNC)
Sal die Dream Chaser uiteindelik vir ander soorte missies gebruik word?
Ons kyk na ander variante of wysigings aan die huidige struktuur. Ons het byvoorbeeld baie werk gedoen aan 'n vryvlieg-wetenskaplike missie. Ons het meer standaardrakke geïnstalleer wat baie ooreenstem met die rakke in die ruimtestasie. Sodat hulle dieselfde soort wetenskaplike eksperimente as wat hulle op die ISS uitvoer, op 'n gratis vlieënde wetenskaplike missie vir Dream Chaser kan plaas.
Ons het 'n paar konseptuele ontwerpe gedoen van hoe dit sou lyk as ons dit sou doen. Ons het voertuie vir langer voertuie ontwerp, wat beteken dat u 'n paar maande of 'n jaar in 'n baan wil wees in plaas van die dae of 'n paar weke wat ons op vragmissies sou doen. Dit is variante van dieselfde voertuig en ons het na 'n aantal verskillende soorte gekyk. Ons het met verskillende klante oor sulke variante in gesprek getree.
Daar gaan 'n kommersiële mark wees. NASA is beslis nou 'n klant. Ons dink dat Europa beslis op missies gaan sluit. Ons glo steeds dat daar potensiaal is vir missies by kommersiële klante soos farmaseutiese maatskappye en bio-boerdery-ondernemings wat belangstel om te begin kyk na zero-g-vervaardiging en zero-g-eksperimente soos op die ruimtestasie. 
SNC's Dream Chaser Science Mission Mock-Up (Afbeelding: SNC)
Sal SNC meeding vir die volgende ronde kommersiële bemanningskontrakte wat die NASA na verwagting in 2020 gaan toeken?
Dit is beslis op ons radar-omvang, ja. Dit is iets waarin ons baie belangstel. Ons moet wel die beste manier vind om aan die bemanningweergawe te werk. Eerstens gaan dit 'n bietjie beleggingsfinansiering verg en dit kan intern, ekstern of 'n kombinasie wees. Die tweede ding is dat ons absoluut wil verseker dat ons suksesvol is met die vragmissies. Ons moet dus seker maak dat die hulpbronne gerig is op die maak van die vragontwerp en om die voertuig gebou te kry.
Of ons werklik na daardie kontrak kan gaan of nie, dan gaan dit die vraag of ons die regte hulpbronne kan kry om daarheen te kom.
Wanneer sal die publiek Dream Chaser vir die eerste keer sien vlieg?
Wel, dit hang regtig van NASA af. NASA het nog nie een van die taakopdragte vir spesifieke missies onderteken nie. Ons het in die volgende paar weke ons eerste vergaderings, maar hulle het as deel van die kontrak aangekondig dat die eerste vragmissies in 2019 sal begin. Dit beteken nie dat al drie verskaffers in 2019 gekontrakteer sal word om 'n vragmissie te doen nie, dus moet ons nog steeds wag op NASA om te sien wat ons skedule vir die eerste vlug sal wees. 
SNC se Dream Chaser-ruimtetuig en vragmodule aangeheg aan die ISS (Afbeelding: SNC)
Verwante skakels:
- 'N Binnekyk na hoe NASA die internasionale ruimtestasie weer lewer
- EKSKLUSIEWE ONDERHOUD: Lockheed Martin voer uit hoe mense by Mars sal uitkom
- Ontmoet die opstart wat u na die ruimte wil stuur (feitlik)
Robin Seemangal fokus op NASA en voorspraak vir verkenning van die ruimte. Hy is gebore en getoë in Brooklyn, waar hy tans woon. Vind hom op Instagram vir meer ruimte-verwante inhoud: @not_gatsby
Cayte Bosler is 'n vryskutjoernalis in Brooklyn wat bygedra het tot The Atlantic, National Geographic en Fast Company. U kan haar op Twitter en Instagram .
