Waarom NASA Boeing $ 2 miljard meer as SpaceX betaal vir dieselfde ISS-missie

Boeing bou dieselfde projek as SpaceX vir $ 1,8 miljard meer.Tim Peake / ESA / NASA via Getty Images

In 2014 het NASA twee kontrakte van multi-miljard dollar aan Boeing en SpaceX toegeken, wat hulle opdrag gegee het om elkeen 'n ruimteskipstelsel te bou wat Amerikaanse ruimtevaarders na die Internasionale Ruimtestasie (ISS) kan vervoer, in 'n poging om die enigste vertroue op die ruimteagentskap op Russiese Sojoez-voertuie vir hierdie missie.

Die twee maatskappye bou in wese dieselfde projek vir NASA, maar vir dramaties verskillende pryse. Die kontrakte, toegeken ingevolge NASA se Commercial Crew Program (CCP), word op $ 4,3 miljard vir Boeing en $ 2,5 miljard vir SpaceX gewaardeer. Maar die voorkeurbehandeling stop nie daar nie. Buiten Boeing se reeds hoër kontrakbedrag, het NASA ingestem om die maatskappy nagenoeg $ 300 miljoen ekstra te betaal, het 'n nuwe oudit deur die kantoor van die inspekteur-generaal (OIG) van die ruimteagentskap bevind.

Om ruimtevaarders na die ISS te vervoer, beplan Boeing om sy Starliner-ruimtetuig en 'n Atlas V-vuurpyl te gebruik, terwyl SpaceX die Dragon 2-kapsule en Falcon 9-vuurpyl sal gebruik. NASA het elke kontrakteur ses missies met bemanning van die reis aan die ISS toegeken. As gevolg van die tegniese kompleksiteit van die projek, loop albei maatskappye tans meer as twee jaar agter.

Met die oog op 'n moontlike gaping van 18 maande in die NASA se toegang tot die ISS tussen Boeing se tweede en derde missie, het NASA ingestem om die maatskappy 'n bykomende $ 287,2 miljoen te betaal bo sy huidige kontak om die derde tot sesde missie van Boeing te bespoedig en om te verseker dat Boeing sal voortgaan as die agentskap se tweede verskaffer van kommersiële bemanning, volgens die ouditverslag wat Donderdag gepubliseer is.

Vir hierdie vier missies het NASA Boeing in der waarheid hoër pryse betaal om 'n skeduleverandering aan te spreek wat veroorsaak is deur Boeing se 13 maande vertraging in die voltooiing van die ISS Design Certification Review-mylpaal en as gevolg van Boeing wat hoër pryse gevra het as wat in die vaste pryskontrak gespesifiseer is, het die NASA se inspekteur-generaal Paul Martin geskryf in die verslag en bygevoeg dat die vergoeding onnodig was op grond van 'n 2016-ontleding van die risiko van vertragings tussen Boeing-missies.

Boeing stem nie saam met Martin se redenasie dat die ekstra betaling was om die maatskappy langer te hou nie, en het opgemerk dat Boeing aansienlike beleggings in die kommersiële bemanningsprogram gemaak het en is daartoe verbind om die CST-100 Starliner te vlieg en die Internasionale Ruimtestasie volledig beman te hou en 'n woordvoerder van Boeing in 'n verklaring gesê.

Martin het ook die vraag geopper waarom NASA SpaceX blykbaar nie as 'n potensiële oplossing vir die toegangsgapingprobleem beskou het nie. Aangesien die doel van NASA was om 'n potensiële gaping in die vervoer van bemanningslede aan te spreek, het ons gevind dat SpaceX nie die geleentheid gebied word om 'n oplossing voor te stel nie, alhoewel die maatskappy vroeër korter produksietye as Boeing aangebied het, het hy geskryf.

Van die twee maatskappye se huidige begroting was Boeing se koste vir ontwikkelings- en toetsvlugte $ 2,2 miljard, terwyl SpaceX s'n $ 1,2 miljard was, word in die ouditverslag geraam. As ons aanneem dat elke missie vier ruimtevaarders aan boord neem, sal die gemiddelde koste per sitplek ongeveer $ 90 miljoen op Boeing se Starliner en $ 55 miljoen op SpaceX se Dragon 2 beloop.

Dit lyk nie reg nie, het Elon Musk, uitvoerende hoof van SpaceX, getwiet in reaksie op 'n Ars Technica-verslag oor NASA se ekstra betalings aan Boeing, wat beteken dat dit nie regverdig is dat Boeing soveel meer vir dieselfde ding kry nie.