'Professor Marston' vertel die ware verhaal van 'n kinky drietal

As die slegste titel van die jaar, Professor Marston en die Wondervroue sal 'n wonderwerk nodig hê om 'n gehoor te lok wat groot genoeg is om die popcorn-konsessie te betaal. Dit is jammer, want dit is 'n boeiende en eerlike poging om 'n onstuimige verhaal met 'n minimum knik te vertel - die verhaal oor die min bekende drietal tussen die man wat die Wonder Woman-strokiesboeke geskep het en die vrou en minnares wat hom beïnvloed het, saam en afsonderlik, in en uit die bed. Dit is nogal 'n storie en Angela Robinson, regisseur van filmskrywers, is nie altyd opgewasse nie. Maar ek was nie verveeld nie, en in hierdie bloedarmoedejaar sê dit 'n mondvol.

In 1928 was die seksuele rewolusie nie eers in sy embrio-stadium toe professor William Marston (Luke Evans) gevorderde sielkunde aan Radcliffe gegee het nie. Hy was 'n soort genie wat die leuenverklikker uitgevind het. Sy vrou Elizabeth (die wonderlike Rebecca Hall) was ewe begaafd, alhoewel dit verstaanbaar bitter en ontnugter was deur die grootse akademe, wat haar toetrede tot Harvard geweier het weens haar geslag. As 'n onskatbare vennoot in die eksperimente van haar man op die gebied van kriminele en kliniese sielkunde, raak sy geïntrigeerd deur 'n slim, pragtige aansoeker vir 'n pos as onderwysassistent, 'n meisie genaamd Olive Byrne (Bella Heathcote). Bella se moeder was 'n radikale feministiese skrywer van een of ander naam, en haar tante was die beroemde Margaret Sanger. En daarom huur hulle hierdie pragtige, sexy wese en kort voor lank het hulle albei hul gewillige onderwerp verlei en 'n seksuele driehoek gevorm wat die res van hul lewens geduur het.

Die baan spring heen en weer in die tyd tussen die twintigerjare, toe hul onkonvensionele verhouding begin het, en die veertigerjare, toe professor Marston (bekend onder vriende en aanhangers as bloot Bill) ondersoek word as 'n misdadiger wat ontaard het weens die blatante seks en geweld. in die Wonder Woman-strokiesprente, wat hy onder die skuilnaam Charles Moulton uitgedink het. Die onbeslistheid van sy lewenslange drietal het daaraan gekom om sy loopbaan te verwoes. Olive was swanger, Bill is afgedank, Elizabeth het geen tasbare steun gekry nie. Om geld te verdien, het die voormalige professor Marston openbare sedes en selfs die wet getrotseer en 'n vroeë promotor geword van pornografie as kuns. Soos Alfred Kinsey, die ywerige seksnavorser wat sy koorsagtige seksuele eksperimente uitgebrei het om personeellede in te sluit, het Marston sowel Elizabeth as Olive betrek om by Kama Sutra betrokke te raak en uiteindelik sy fortuin verdien deur hul persoonlikhede te kombineer tot die karakter van die wêreld se eerste vroulike superheld. Hoe meer rubicund en skokkend hul privaat lewens gedompel het, hoe meer voer vir Wonder Woman, om nie te praat nie, hoe meer het dit die publiek se geheime aptyt vir seks, geweld, marteling en sado-masochisme gevoed - eienskappe wat blykbaar nooit vervaag nie. En so word die film 'n vreemde maat van die voortgesette gewildheid van Wonder Woman en die waardering van die feministiese beweging vir haar bemagtiging.

Alhoewel dit dikwels te lomp lyk vir sy eie beswil en die verbeelding van sy vrydenkende protagoniste kort, is die film nie dof nie. Die seksuele eksperimente is grafies. En die drie leidrade is wonderlik. Vanuit die foto's in die eindkrediete was professor Marsdon skaars 'n snuit uit dieselfde soort vleiskoek as Luke Evans, wat die rol vertolk soos 'n Speel meisie middelpunt wat kan optree. En Rebecca Hall is steeds een van die mees opwindende en vindingryke akteurs in films. Die dogter van die onlangs oorlede Britse teaterlegende Sir Peter Hall, sy is 'n openbaring van een vrou van emosionele nuanses - angstig, botsend, warm skitterend, neuroties, intelligent, beheersend - met 'n buitengewone ekspressiewe gesig wat almal in een toneel kan wys.

Professor Marston en die Wondervroue dek die gevare van sensuur, die stryd van die groeiende gesin om te oorleef in die aangesig van afkeer en skande, en die kragte wat die lewe van hul kinders ontwrig, wat geleer het om albei die vroue van die professor as twee moeders te beskou in plaas van een. Iets moes gewerk het, want na Bill se dood het Elizabeth en Olive as geliefdes voortgegaan om saam te woon en verenig om hul kinders onder een dak groot te maak. Hoe hulle 'n sosiale verknorsing van hul eie skepping opgelos het, was destyds kontroversieel en onkonvensioneel, maar agterna lyk niks wat hulle gedoen het vandag ongewoon of immoreel nie. Die boodskap is dat hulle op hul eie manier baanbrekers was, nie uitlokkers nie, wat net soveel die weg gebaan het vir die seksuele rewolusie soos Gloria Steinem of Mickey Spillane.