Bespreek New Jersey en die land staar 'n reeks moeilike probleme in die gesig, van verhoogde rassespanning tot verkrummelende infrastruktuur tot diep verdeeldheid oor buitelandse beleid. Ongelukkig was die reaksie op baie van hierdie probleme die opbou van die partydige retoriek. Dit dien slegs om die kloof tussen regs en links verder te vergroot, wat duidelik vererger word deur die presidensiële primêre besprekings. Daarom is dit so verfrissend om te sien dat New Jersey se eie senator, Cory Booker, uitstyg bo die politiek van polarisasie en op 'n tweeledige manier werk om groot probleme wat die land teister, te probeer oplos.
Senator Booker was net twee jaar in die amp, maar hy het reeds die vaardigheid getoon vir buitengewone leierskap. Sy vermoë om in toon te kommunikeer wat tot 'n breë gehoor spreek en om kwessies van belang onder die aandag van die publiek te plaas, het hom vinnig een van die Senaat se mees effektiewe lede gemaak. Keer op keer het hy bewys dat Washington nie sinoniem hoef te wees met gridlock nie.
Die afgelope twee maande was 'n uitstekende voorbeeld van hoe effektief Senator Booker geword het. In Oktober het hy saam met verskeie van sy kollegas nuwe wetgewing aangekondig wat die verpligte minimum gevangenisstraf vir gewelddadige oortreders sou verminder. Hierdie wetgewing komplimenteer 'n wet wat hy vroeër in die jaar ingestel het, naamlik die REDEEM Act, wat tieners jonger as 18 uit volwasse howe sou hou en die kriminele rekords van jong volwassenes en volwassenes wat skuldig bevind is aan gewelddadige misdaad, sou kon verseg.
Hierdie wetsontwerp gaan die kern van 'n saak waaroor die Senator al jare pleit: die hervorming van ons strafregstelsel. Hy was een van die mees uitgesproke voorstanders van die land om die manier waarop ons diegene wat skuldig bevind word aan minderjarige dwelm- en ander gewelddadige oortredings, te verander, sodat ons nie mense se lewens permanent verwoes omdat hulle 'n fout gemaak het nie.
Die opmerklikste aan die aankondiging van hierdie wetgewing was egter die tweeledige aard van die senatore wat dit geborg het. Benewens verskeie Demokrate, het Senator Booker hom vergesel deur Republikeine soos senator Chuck Grassley van Iowa en Mike Lee van Utah. Hy het die REDEEM-wet saam met die Republikeinse senator Rand Paul van Kentucky geskenk.
Dit is nie bloot toeval nie. Senator Booker maak 'n punt daarvan om oor die gang te kom om gebiede met sy Republikeinse kollegas te vind. Hy was 'n voorstander van Washington se behoefte om verby partydige retoriek te kom en sinvolle dialoog te voer om die gesonde verstandspolitiek te bevorder. Dit blyk duidelik uit aangeleenthede van nasionale belang en dié wat belangrik is vir die streek wat hy verteenwoordig.
Verlede maand het senator Booker saam met senator Schumer van New York en goewerneurs Christie en Cuomo 'n ooreenkoms aangekondig tussen beide state en die federale regering vir die befondsings- en bestuurstruktuur van die Gateway Tunnel. Hierdie ongelooflike belangrike trans-Hudson-tonnel sal nie net help om potensiële rampe af te weer as een van die huidige tonnels gesluit moet word nie, maar ook duisende werksgeleenthede skep en ekonomiese groei aanmoedig. En dit kon nie gebeur het as senator Booker nie alle partye meedoënloos agtervolg het nie, bestuursopsies wat vir almal aanvaarbaar was, geïdentifiseer het, en beide Republikeine en Demokrate op 'n nasionale wetsontwerp bymekaargemaak het.
Ek het vir twee Amerikaanse senatore gewerk en kan u vertel dat die instelling, hoewel gevul met geleenthede, skrikwekkend en intimiderend kan wees. Tog het Senator Booker sy werk benader met 'n verfrissende benadering wat op die resultate gerig is. Dit is inderdaad verfrissend en New Jersey behoort baie trots te wees op ons junior Amerikaanse senator.
Maggie Moran is besturende vennoot by Kivvit, 'n toonaangewende openbare sake- en kommunikasiefirma met sy kantoor in New Jersey in Asbury Park.
