Ses dinge wat ek geleer het oor Amerikaners as 'n Franse meisie wat in LA woon

Ek het in die 90's in Frankryk grootgeword, wat beteken dat ek baie blootgestel was aan die Amerikaanse kultuur. Eintlik het ek gedink ek weet dit nogal goed toe ek hierheen verhuis het - ek het gedink ek weet alles van Amerikaners.

Nope.

Een jaar nadat ek my tasse in Kalifornië neergesit het, is hier 'n paar dinge wat ek oor die plaaslike inwoners geleer het. Alles wat volg is natuurlik heeltemal subjektief:

1. Amerikaners altyd glo in iets

En jy? Wat is jou spiritualiteit? Waarin glo jy?

Ek kan nie die aantal kere wat ek hierdie vraag gevra het, tel nie. En ek kan nie uitdruk tot watter mate dit my skaam en stamelend laat nie (veral as die vraag by 'n ete opkom en almal ophou praat, wag op my antwoord).

Aanvanklik het ek nie regtig verstaan ​​nie. Ek het gedink hulle vra my of ek godsdienstig is, en daarom het ek gesê dat ek die definisie van ateïsme is. Die twyfelagtige uitdrukkings wat dit tot gevolg gehad het, het my laat besef dat my antwoord nie bevredigend was nie.

Die feit is dat dit lyk asof alle Amerikaners glo in iets. Vir baie is dit God, maar indien nie, is dit die almagtige dollar (sien punt # 5), vorige lewens, reïnkarnasie, die krag van terapeutiese gesteentes ... of iets anders.

Die probleem is, ek glo nie regtig in iets anders as die deugde van 'n glas rooiwyn na 'n harde dag se werk nie. En my enigste godsdiens is om my spaghetti al dente te kook.

Ten goede of ten kwade, is Amerikaners geneig om sterk oortuigings te hê.

2. Gemeenskap is 'n heilige waarde

In Frans word die woord gemeenskap hoofsaaklik gebruik om mense van dieselfde oorsprong of geloofstelsel aan te dui. Ons sê byvoorbeeld die Moslemgemeenskap in Frankryk of die Franse gemeenskap in Los Angeles.

Toe ek in die VSA aankom, was ek verbaas om te hoor hoe gereeld mense die uitdrukking van my gemeenskap (of net my mense) gebruik. Dit was vir my onbekend, en dit het my 'n rukkie geneem om vas te stel wat die woord vir Amerikaners beteken het - dit was duidelik meer as net my vriende, kollegas of bure.

Met verloop van tyd het ek besef dat dit 'n soort gekose gesin aandui met wie u waardes deel en wat u in moeilike tye ondersteun. Ek het 'n teorie oor waarom dit so algemeen is hier, en ek kan verkeerd wees, maar hier volg:

Amerikaners, omdat hulle nie 'n staat het wat hulle op dieselfde manier as ons beskerm nie, skep soliede, klein groepies waarbinne hulle kan oorleef en floreer. Hulle maak staat op hierdie groepe. Hulle bind en is lief vir hulle. En dit is vir 'n stoere individualis soos ek 'n goeie les. Dit is iets wat ek albei bewonder en waardeer.

3. Vir hulle is Europa soort van een groot land

Dit misluk byna nooit: as ek vir 'n Amerikaner sê dat ek van Frankryk is, vertel hulle hul talle reise na Europa.

O, jy is van Parys? Ek is mal oor Italië!

Dit is snaaks — tien jaar gelede is ek Praag toe vir 'n week.

Cool, jy is Frans? Dit is wonderlik. Ek was verlede jaar lief vir Londen — Big Ben was my gunsteling.

Aangesien ek beleefd is en nooit mense wil aanstoot gee nie, gee ek voor dat ek hul rekeninge fassinerend vind. Ek is ook lief vir Italië; Ek was nog nooit in Praag nie; Ek ken Londen goed. Maar sê my, wat is die verband tussen dit en my dat ek uit Frankryk is?

Dit is soos iemand wat sê, ek kom van Montana, en die ander persoon wat antwoord: Ag, ek is net verlede week na Maine - wonderlike kreefrolletjies!

4. Amerikaners wat aan die kus woon, verberg nie hul minagting vir diegene wat in die vlieglande woon nie

As ek vir Kaliforniërs of New Yorkers sê dat ek in Oklahoma was (vir werk, nie vir vakansie nie), sou ek altyd wou reageer. Een het selfs half ernstig geantwoord, maar waarom? Is u gestraf?

As dit waar is dat diegene wat in groot stede woon, in elke land neerkyk op hul landelike eweknieë en aanvaar dat hulle minder progressief is, is die verskynsel op sy hoogtepunt in die Verenigde State.

Al is ek baie meer in lyn met die waardes van diegene uit Kalifornië (in die algemeen), stel ek nog net so belang in die middel-Amerika. Elke keer as die mense daarvandaan neergesit word, verdedig ek hulle asof my ma van Oklahoma en my vader van Arkansas is.

5. Amerikaners hou (regtig) van geld, en die VSA is 'n (baie) kapitalistiese land

In Frankryk sê ek iets soos: Ek wil baie geld verdien, kom vulgêr voor, en u waag dit met wie u ook al praat. God weet nou dat Frankryk 'n kapitalistiese land is. Maar die uitgesproke liefde vir geld en tekens van rykdom is steeds polities verdelend.

In die VSA streef my liberale vriende na finansiële welvaart, en hulle is openlik daaroor. Dit het my lank verwar en eerlik gepla. Ek het egter ook verstaan ​​dat u maklik alles in hierdie land kan verloor (byvoorbeeld met een gesondheidsprobleem: lees my artikel wat basies 'n liefdesbrief vir Obamacare is). Sedert ek dit begryp, het ek meer begrip gekry.

Dit is in my werk as joernalis dat hierdie obsessie met wins die grootste probleem is. Elke keer as ek 'n onderhoud of segment na 'n organisasie in die Verenigde State rig, vra hul kommunikasiepersone altyd een of ander weergawe van: wat is daar vir ons? Hulle wil weet wat hulle daaruit sal kry, of watter persentasie van my stuk aan hulle bestee sal word voordat hulle op my vrae sal reageer.

Ek het met baie buitelanders gewerk en het nooit hierdie soort dinge nêrens anders moes hanteer nie. En dit is regtig baie irriterend.

6. Amerikaners het 'n uiters gesonde verhouding met hul vlag

Dit sou wonderlik gewees het as iemand my voorberei het op wat op my wag toe ek op 4 Julie in die VSA by my deur uitstap.

Ek was eers heel verbaas om paaie te kruis met 'n buurman geklee in 'n kortbroek van Amerikaanse vlag. Ek lag. Toe hou ek op met lag en begin my verwonder terwyl hele gesinne in die kleure van die vlag geklee was, die strate begin vul het.

Ek het eerlikwaar gedink ek hallusineer toe ek mense in hul motors met rooi, wit en blou pruike aan sien ry terwyl hulle Amerikaanse vlae van hul vensters af wapper. Eintlik het ek diskreet begin foto's neem om na my vriende in Frankryk te stuur, want ek het geweet dat hulle my nooit sou glo sonder bewys van hierdie verskynsel nie.

In Frankryk sal so 'n voor die hand liggende en entoesiastiese betoning van patriotisme nooit plaasvind buite die wen van die Wêreldbeker-toernooi nie (of ons regtig moet wees oor hoe gereeld dit gebeur), of presidentsverkiesingsgebeurtenisse - en selfs dan, nie veel nie, aangesien die Franse vlag geword het ietwat van 'n simbool van die heel regse.

In Frankryk, omdat trots op die vlag geassosieer word met nasionalisme, is dit amper altyd verdag. Nooit - en ek bedoel nooit - sou u 'n Franse vlag in iemand se tuin sien ingedruk word, en nog minder gereeld op 'n t-hemp.

Ek is uitgenooi na 'n 4de Julie BBQ, en my huisgenote het my aangemoedig om Amerikaanse kleure te dra. Dit is eintlik heel dom dat ons so 'n ingewikkelde verhouding met die vlag het: ons kleure is presies dieselfde, so ek sou dit vir die Bastilledag kon dra.

***

Uiteindelik is Amerikaners soos ons verre neefs. Mense praat baie oor hulle as jy 'n kind is, en jy word baie foto's van hulle gewys. Miskien beny jy hulle 'n bietjie. As u hulle uiteindelik besoek, het u hierdie gevoel van vertroudheid, maar u kan terselfdertyd sien dat u nie op dieselfde manier grootgemaak is nie.

U kyk gereeld verbaas na hulle.

Met ergernis, soms.

Met liefde, altyd.

Heloise Rambert is 'n Franse joernalis in Los Angeles.

Melanie Curtin is 'n skrywer en sekspositiewe aktivis wat daartoe verbind is om haar stem te gebruik om op te voed, te belig en op te hef.