Stan Lee.Gerald Martineau / The Washington Post via Getty Images Die aanhangsel van die solder
My broer is vyf jaar ouer as ek. Met die soort ouderdomsverskil erf u uiteindelik baie dinge, van klere wat u afgee tot ou speelgoed, sowel as sekere kultuurelemente. Hul voorkeure en belangstellings pas onmiddellik by u eie. Dit is asof jy in 'n vooraf gemaakte werklikheid gebore word. Ek is beslis in sy strokiesbundel gebore.
Ons het dit op die solder gehou, opgestapel langs die rakke van die suidelike muur. Namate dit beskeie gegroei het, het dit verder in kartondose gevul, net soos in strokieswinkels. Nog voordat ek regtig kon lees, was ek gefassineer deur hulle. Maar dit was nie asof dit een of ander verbode ding was dat hy daar weggekruip het om my te verhoed nie - my broer was altyd opgewonde om dit met my te deel. Hy het my sy gunstelinge gewys en geleer hoe om dit te versorg. Hy was opgewonde om my in sy gunsteling wêrelde te bring, want hy het nie regtig baie ander mense gehad om mee te praat nie. Dit is omdat strokiesprente in 'n ander sin verbied is: ek het nie besef dat dit op die solder weggesteek is nie, omdat dit as die teenoorgestelde van cool beskou word.
Die '80's was nie juis 'n goeie tyd vir hierdie duistere eiendomme nie. My broer was 'n ontluikende jong sokkerspeler, so onseker en gretig om in te pas soos enige ander kind. En so word sy liefde vir strokiesprente (saam met Dungeons and Dragons) gekwartier en opgedeel. Ek onthou selfs dat ek uitdruklik verbied is om daaroor te praat met 'n paar kinders wat ouer broers van sy ouderdom gehad het. Maar daardie paranoïese vrees word net deur sy uiterste opgewondenheid geëwenaar. Dit het alles deel geword van een of ander geheime wêreld — een vol verhale en magte en avonture wat buite maatstaf was. En as die strokiesverhaal 'n inherente deel van my dagbreekbewussyn was, was dit ook Stan Lee.
Teken in op Braganca se vermaaknuusbrief
Hy was die medeskepper van, ja, die meeste daarvan. U ken al die oorsig, maar ons praat hier oor Spider-Man, The Fantastic Four, Black Panther, The X-Men, Iron Man, Thor, The Incredible Hulk, Doctor Strange, Ant-Man, Daredevil (dit is veilig om daar te sê slegter hervat is). En ek het almal gelees en liefgehad. Alhoewel ek sal sê dat ek 'n besondere affiniteit gehad het met die buitestander / groepdinamika van die X-Men (en sal ook erken dat my groot liefde vir die Hulk meestal uit die Bill Bixby TV-program kom).
Reeds destyds het dit gelyk asof Stan Lee oral was. Van byeenkomste tot TV-onderhoude was hy altyd vinnig die spreekkop vir enige projek, die sigbare gesig in 'n strokiesprentbedryf wat nie veel sigbaarheid gehad het nie. Heck, hy het selfs 'n belangrike cameo in 1995's gehad Mallrats - 'n oomblik wat profeties sal voortgaan om deel te wees van die blywende nalatenskap van sy alomteenwoordige kamee in die Marvel Cinematic Universe. En net soos die konvensies van sy eie skepping, soos Comikaze, het sy bekendheid sinoniem geword met comic-dom self.
Dit was sy talent.
Stan Lee het altyd die vermoë gehad om homself die boegbeeld van dinge te maak. Hy het immers op die ouderdom van 19 van die slyp van potlode na die tydelike redakteur by Timely Comics gewerk. Nadat hy in die oorlog gedien het, het hy gedurende die 50's bestendig gewerk voordat hy die antwoord van die maatskappy op hul aartsvyande toevertrou is. DC Comics, wat 'n groot sukses behaal het met die samewerking van die Justice League. Toe Stan Lee gevra is om sy eie span te stig, het hy saam met Jack Kirby, Steve Ditko, Larry Lieber en ander swaargewigte saamgewerk om die karakters saam te skep wat nie net Marvel gebore het nie, maar ook die hele silwer era van strokiesprente. In die middel van daardie heelal was 'n filosofie waaroor Lee eindeloos gepraat het: hul helde sou nie perfekte, koeksisters siele wees nie. Hulle sou menslike probleme hê. Hulle sou misluk. Hulle verhale sou fantasties wees, maar gegrond in die regte wêreld. In terme van die visie vir wat die wêreld sou word, was dit 'n voorbode. En hul skeppings sal opwindende suksesse word.
Maar Lee se posisie en impak sou nie net as die visiehouer wees nie. Reeds van die begin af het hy 'n talent vir promosie en die vreugde van Marvel-strokiesprente in die wêreld. Hierdie promosie het natuurlik gepaard gegaan met sy eie bekende persoonlikheid en assosiasie met die handelsmerk. Dit was 'n man wat letterlik 'n seepkissie gehad het. Ernstig - dit het Stan's Soapbox genoem en dit het jare geloop op die agterkant van die strokiesprente wat hulle gedruk het. Dikwels het hy kompetisies of promosies aangekondig, maar op sy beste het dit betekenisvolle pleidooie vir burgerregte en verdraagsaamheid aangebied. En nadat sy jarelange loopbaan as redakteur tot 'n einde gekom het, was dit amper asof Lee nou vry was om die voltydse showman te wees, die ambassadeur van nie net Marvel nie, maar ook van strokiesprente self. Hy het dit die werk met kragdadigheid en passie gedoen, veral omdat die films 'n nuwe era van volgehoue gewildheid kon inlei. Dit is in hierdie ruimte dat hy op die een of ander manier die somer-blokbuster se innemende grootvaderfiguur geword het. En nou, so dink hy die meeste aan hom. Maar my bewondering van Stan Lee is 'n bietjie ingewikkelder as dit. Omdat jy nie oor Stan Lee kan praat nie ...
Sonder om te praat oor die mense wat hy agtergelaat het.
Die siel en twis
Ek sal dit duidelik sê: Jack Kirby is een van my helde.
Ek het altyd oor hom gepraat enige kans wat ek kon kry. Gelukkig kan jy nie oor Stan Lee se lewe praat sonder om oor Jack Kirby te praat nie. Dit sou wees soos om oor Paul McCartney te skryf sonder om John Lennon te noem (en as ons die metafoor gaan afrond, maak dit waarskynlik dat die strokiesprente bydraers tot Ditko en Lieber die George en Ringo). Kirby was 'n persoonlikheidskrag. Gruff. Skreeusnaaks. Reguit, maar vreemd soet. Daar is baie gemaak van sy moeilike gevoelens. Kirby het nie net in die oorlog gedien nie, hy was weke ná D-dag in die infanterie en op die grond by Omaha Beach. Hy het ongelooflike gevaarlike rekonstruksies gedoen en kaarte vir die Geallieerdes gemaak. Hy het selfs konsentrasiekampe bevry.
Kirby het die pyn en gewig van hierdie ervarings voortgedra, dikwels met regverdige krag. Toe daar onlangs gesprekke oor Nazi-ponsing in die nuus verskyn, word Kirby se naam steeds genoem, meestal vir sy aanhalings soos: Die enigste ware politiek wat ek geken het, was dat as 'n man van Hitler hou, ek die vulsel uit hom sou slaan en dit sou wees dit. Dit was iets wat op die proef gestel is in die beroemde verhaal van werklike Nazi's wat by die kantore opdaag om Kirby uit te daag om te veg vir al die betekenis wat hy in sy boeke oor hulle gesê het. Kirby, 'n bekwame bokser, het sy moue opgetrek en afgegaan om te sien dat hulle reeds versprei het. Dit is amper te gepas vir die man wat Captain America geskep het. Maar dit is ook net die helfte van die storie. 
Jack Kirby.Suzy Skaar / Kirby Museum
Omdat Kirby se sielvolheid net soveel deel van die vergelyking was. Hy was die man wat geglo het dat die lewe op sy beste bitter soet is. Die man het onvermoeid gewerk aan die verhale wat die Marvel-ryk aangevuur het, dikwels op 'n manier wat hom aan sy lessenaar vasgeketting het. Hy was 'n ongelooflike kunstenaar wat nie net die voorkoms geskep het van alles wat ons leer ken en liefhet nie, maar ook 'n meesterlike storieverteller, begaafd in die skryf van karakters met diepe eensaamheid en weemoed. Terwyl Stan Lee soms Reed Richards kon lyk, die idealis met sy kop in die wolke, is Kirby vergelyk met Ben Grimm, The Thing. Die growwe, geïsoleerde, growwe figuur waarvan die sagtheid net verrassend was vir mense wat nie verby die oppervlak kon kyk nie. Sy boë het aanleiding gegee tot enkele van die belangrikste verhale van strokiesprente, veral die Galactus-storielyn in Fantastiese Vier, een van die beter meditasies oor die mensdom se waarde en die kern van empatie. As Lee die showman van Marvel-strokiesprente was, was Jack Kirby die siel. Die enjin. Die vuur. Kies u metafoor. Hy was regtig alles.
En hy het nooit regtig die eer gekry wat hy verdien het nie.
Daar is al lang debatte oor wie regtig het al daardie ongelooflike karakters geskep, en ek is nie hier om die een of ander manier te argumenteer nie. Dikwels in situasies van kreatiewe samewerking, is dit 'n proses van heen en weer. Meestal kan u nie eers onthou wie wat gedoen het nie, u probeer net om eindelose idees te ontwikkel tot samehangende goed. As u lank genoeg aan die soort kreatiewe proses deelneem, ontwikkel u sekere werksdinamika. En soms voel jy asof jy nie genoeg krediet of waardering kry nie, nie finansieel of andersins nie.
Ons weet dit geld vir Kirby se werkverhouding met Lee, want Kirby het dit self gesê ... voortdurend. Hulle het ook geweet dat hulle goed saamwerk, maar hierdie uitgawe kon nie anders as om aan te hou mors nie. Kirby se gereelde kontrakgeskille het nie net oor salaris gegaan nie, maar ook of hy die reg gehad het om te dagvaar oor karakters / skepping / eienaarskap. Sy epiese stryd om die regte op Captain America te bekom, spreek boekdele van die probleme waarmee hy probeer onderhandel het. En die middelpunt hiervan was die outomatiese beleid dat Stan Lee die redakteur was, maar homself as die skrywer en Kirby as die kunstenaar noem, ongeag wat in die proses gebeur het.
Dit is nie dat iemand Kirby wou ontstel nie. Hy het nie per ongeluk die bynaam The King of Comics verdien nie. Maar toe Kirby terugdeins vir die feit dat hy konsekwent nie die belofte kry nie, en frustrasie uitgespreek het omdat hy voortdurend tweede viool moes speel en al die werk moes doen, aangesien Stan Lee nie 'n promosiemasjien was nie, en deur die publiek as die brein beskou word, in Kirby geëet - tot op die punt dat Kirby gesê het genoeg is, en in die 70's 'n skip na DC gespring (hoewel daar kortstondige versoeningspogings sou wees). Waarop het dit presies lig gewerp? Wel, Kirby se skrywe oor New Gods, waarvoor hy nou toegeskryf is, was redelik fantasties. En Lee se werk sonder genieë soos Kirby en Ditko (wat ook Marvel verlaat het ná 'n skeuring met Lee in 1966)? Wel ... dit was minder so.
Dit is nie 'n klop in Lee se skryfwerk nie. Hy was altyd geestig en besonder goed in dialoog. Dit is net dat dit nie moeilik is om te sien dat Kirby 'n soort stof saam met 'n skouspelagtige, verkenningsvisie vir die kosmos gebring het nie. As ek oor die Lee en Kirby-vete praat, is daar Marvel-aanhangers wat nie daarvan hou om dit te hoor nie, want dit voel asof ma en pa baklei. Net soos daar Kirby-aanhangers is wat Lee net met 'n giftige glans kan sien. Maar dit is natuurlik ingewikkelder as dit. En waarskynlik minder dramaties. Ek moet eenvoudig oor Jack Kirby praat, want hy is die skaduwee van Stan Lee se nalatenskap.
Ek praat oor hom, want ek wil nie hê dat ons moet vergeet nie.
Ek praat oor hom omdat verhale herskryf word, veral toe diegene wat dit oorleef, die verhale oor hulself vertel het. Ek doen dit omdat ons in 'n wêreld leef waar mense regtig dink dat Stan Lee dit alles self gedoen het, en miskien was Kirby net The Artist. Maar intussen is daar 'n rede dat in Marvel-strokiesprente, wanneer karakters 'n visie of interaksie met God het, dit ontwerp is na Jack Kirby.
'N Deel van wat verhoed dat die beeld so hoofstroom is, is dat die groot Jack Kirby in 1994 oorlede is. Dit is nie soseer dat hy nooit sy verpligte kamees moes maak nie. Dit is dat hy nooit kon sien hoe sy skeppings die popkultuurlandskap heeltemal oorneem nie. Hy kon nie sien dat leërs van kinders in die kostuums wat hy ontwerp het, bedrieg nie. Hy het nooit die manier gesien waarop sy strokiesprente meer uiteenlopend geword het, soos hy altyd wou hê nie. Hy kon nooit die manier waarop sy verhale vertel word, raaksien nie en het nie 'n snaar geslaan nie. Hy het net lank genoeg geleef om die tyd te sien dat kinders uit vrees hul strokiesprente op die solder weggesteek het. Hy het beter verdien, maar, soos hy gesê het: die beste lewe is bitter soet.
Die blywende nalatenskap
Die laaste keer dat ek Stan Lee persoonlik gesien het, was tydens die D23-viering van 2017, toe hy die Disney Legends-toekenning ontvang het. Hy het op die verhoog geklim en ek was uit die veld geslaan toe die eerste ding wat hy gedoen het, was om te noem hoe bly hy was dat daar 'n huldeblyk aan Jack Kirby in die video was (hoewel Kirby net kortliks genoem is) voordat hy luidkeels verkondig het hoe dit so goed was verdien!
Sy woorde tref 'n bietjie stilte. Miskien het mense nie eers die vermelding gevang nie. Of miskien het almal daaraan gedink, soos ek. Want vir soveel as wat Stan Lee praat, en hy praat nogal baie, noem hy byna nooit die werk van sy ou maat nie. Toe daardie luide proklamasie in my oor lui, het ek onthou dat ek onmiddellik aan Lee se stemtoon gedink het. Dit is asof u soms kan hoor hoe iemand probeer om hulself te oortuig van die stelling wat hulle maak op die oomblik dat hulle dit maak - uitsprake wat u ken, is gevul met toon van spyt, skuldgevoelens en probeer ook om homself te verkoop idee. Alles om vas te hou aan die oortuiging dat sulke kort oomblikke van eerbied genoeg is, voordat u 'n verhaal van uself vertel.
Die waarheid is dat as ek aan Stan Lee dink, ek nie aan Stan Lee dink nie. Ek dink aan die hele storie. Ek dink aan strokiesprente self. Miskien is dit wat hy noodwendig wou hê, dat sy naam sinoniem sou wees met die hele bedryf, maar dit beteken ook dat ek op my beurt aan daardie bedryf gaan dink. Ek sal eers aan Kirby en Ditko en die medewerkers dink wat gehelp het om sy loopbaan te maak. Net soos ek aan Bob Kane en die ander peetvaders van daardie ander uitgewer sal dink. Net soos ek sal dink aan Marjane Satrapi, Brian K. Vaughan en Kate Beaton, wat my vandag nog steeds inspireer. Sekerlik, Stan Lee is miskien die showman wat almal ken en onthou, maar op daardie stowwerige ou solder was hy regtig net iemand wat my gehelp het om eindeloos meer name te ontdek waarvoor ek baie lief is. Dit was sy inherente krag.
Wat ook al debat gevoer kan word, Lee was steeds die mede-skepper van 'n paar van die belangrikste popkultuurikone van alle tye (en op die oomblik die winsgewendste). Maar as ek sy totaliteit oorweeg, kan ek my ook afvra waarom soveel van sy tekortkominge nie die verslae oor seksuele wangedrag (wat onlangs in 2017 plaasgevind het) ingesluit het nie, net soos die mishandeling van bejaardes wat hy onder 'n hanteerder gely het, nie noem nie. probeer om hom die afgelope paar jaar te manipuleer. Hierdie dinge kan erfenisse bemoeilik, maar om oor sulke komplikasies te praat, is 'n deel van die eerlike karakters wat hy probeer skep het. En selfs binne al my bedenkinge, wil ek eenvoudig hê dat die man moet verstaan word soos hy was. Ten spyte van al my bedenkinge was Stan Lee nie net 'n groot showman nie, maar 'n man van doel. En ek dink dat hierdie spesifieke Stan's Soapbox die kern is van sy etos (en miskien kuns self) miskien beter as enigiets anders:
Van tyd tot tyd ontvang ons briewe van lesers wat wonder waarom daar soveel moralisering in ons tydskrifte is. Hulle doen baie moeite om daarop te wys dat strokiesprente veronderstel is om eskapisties te lees en niks meer nie. Maar op die een of ander manier kan ek dit nie so sien nie. Dit lyk vir my asof 'n verhaal sonder 'n boodskap, hoe subliminaal ook al, soos 'n man sonder siel is. Trouens, selfs die mees ontsnappingse literatuur van almal - outydse sprokies en heldhaftige legendes - bevat morele en filosofiese standpunte. Op elke kollegekampus waar ek mag praat, is daar soveel bespreking van oorlog en vrede, burgerregte en die sogenaamde jeugopstand as van ons Marvel-magies per se. Niemand ons leef in 'n vakuum nie - niemand van ons is onaangeraak deur die alledaagse gebeure rondom ons nie - gebeure wat ons verhale vorm net soos dit ons lewens vorm. Natuurlik kan ons verhale escapist genoem word - maar iets is vir die plesier, beteken nie dat ons in ons brein moet sit terwyl ons dit lees nie!
Excelsior!
Stan Lee.
Dit is 'n gedeelte so duidelik soos dit staatmaker is. En dit herinner my daaraan dat Stan Lee vir al die vertoning in die eerste plek 'n kommunikeerder was, 'n baie goeie een. Hy verteenwoordig strokiesprente met 'n passievolle ywer, met 'n sin vir humor en 'n sprankel in sy oog. Maar bowenal? Stan Lee was nooit sinies nie. Selfs sy handelsmerk-afteken, excelsior, beteken, opwaarts en verder tot groter glorie! Soos Stan Lee self, is dit 'n gesegde wat my twee botsende dinge laat voel. Dit is dadelik 'n oproep om beter te wees, dat die mensdom en individue groei en uitblink. Maar dit speel ook in die valse oortuiging dat dinge kan enigste opgaan, 'n idee wat nie anders kan as om onkundig te voel oor die hard gewonne sinisme van sy vennote soos Jack Kirby nie. Maar uiteindelik het Marvel spesiaal gemaak dat albei mans volgens dieselfde doel ingestel is en vir 'n beter, meer uiteenlopende Amerika geveg het. En dit was ook nooit hopeloos nie. Die gees van Marvel-strokiesprente is alles deel daarvan. Daar is die goeie en die slegte in enige lewe, maar in terme van sy blywende nalatenskap sal Stan Lee voortgaan om te wees wat hy die hele tyd was ...
'N Wedstryd.
< 3 HULK
