President Donald Trump.BRENDAN SMIALOWSKI / AFP / Getty Images Nege maande gelede verskyn daar 'n goeie verslag wat beweer dat noue bande tussen die Kremlin en die gekose president Donald J. Trump bestaan, wat die Amerikaanse politiek verhoog. Gepubliseer deur BuzzFeed , het die sogenaamde Steele-dossier 'n vuurstorm laat opvlam met sy bewerings dat die Russiese intelligensie die uitverkore president al jare stil het en 'n verleentheid gehad het met persoonlike en finansiële inligting oor die man wat die Withuis sou binnegaan.
Dat Moskou sulke kompromie-materiaal het, wat die Russe noem kompromat , oor Trump gelei het tot ongemaklike vrae wat die steeds vormende Withuis weggejaag het met teë eise dat die hele dossier vals is, 'n put-up werk. Die president noem die gedetailleerde dossier van 35 bladsye 'n klug, totaal opgemaakte goed, en maak dit heeltemal af as net vals nuus om Trump se gunsteling frase te noem.
Die saak het opnuut dringend geword met berigte dat die Steele-dossier noukeurig ondersoek word deur spesiale raadslid Robert Muller, insluitend die stuur van ondersoekers na Brittanje om onderhoude met Christopher Steele, die dossier, te ondervra. 'N Veiligheidskonsultant en voormalige offisier van die Britse geheime intelligensiediens (alombekend as MI6) met aansienlike ervaring in Russiese aangeleenthede, het Steele vermoedelik baie te sê gehad.
Mueller se ondersoekers wil meer weet oor die agtergrond van die dossier, waaroor daar nog vrae is - alhoewel die essensiële uiteensetting van hoe dit ontstaan het is reeds duidelik . Steele se dossier is iets wat selde deur die publiek gesien word: 'n rou, ongefilterde menslike intelligensie-assessering. Dit is die soort ding wat Steele tydens sy MI6-diens saamgestel het, dus dit is geen verrassing dat hy die oefening herhaal het toe hy Trump se Kremlin-verbintenisse ondersoek het nie.
Sulke rou HUMINT-verslae is egter nie bekend vir die publiek nie, wat meer gefokus het op Steele se porno-waardige bewerings as die inhoud van beweerde samespanning tussen Trump en Moskou. Die dossier, aangesien dit gefilterde intelligensie is, waarvan sommige afgelei is van tweedehandse bronne in Rusland, word die beste beskou as slegs loodinligting, dit wil sê 'n afspringpunt vir verdere ondersoek - nie die laaste woord oor enigiets nie. As 'n alleenstaande verslag is die gebruik daarvan beperk vir enige ervare intelligensie-ontleder.
Om nie te praat dat daar nog altyd goeie redes was om aan sommige van Steele se onthullings te twyfel nie. Terwyl die dossier se uitbeelding van die Kremlin-politiek - wat spioene atmosfeer noem - onteenseglik waar is, is baie van die besonderhede nie te verifieer nie. Toe die dossier in Januarie verskyn het, het die veteraan David Satter, die Kremlin-kyker, gesê waargeneem dat die hele oefening van 'n Russiese provokasie gereken het, wat 'n saak maak wat aanneemlik is vir diegene wat die Chekiste verstaan.
Satter het opgemerk dat die dossier goed voldoen aan Vladimir Poetin se algemene doelstellings, veral om die Amerikaanse politiek so bitter, verdeeld en onaangenaam as moontlik te maak, terwyl dit nie veel inhoud openbaar nie. Sy waarnemings oor die atmosfeer van die Kremlin, hoewel akkuraat, was meestal voetgangers. Daarbenewens het Satter 'n belangrike opmerking gemaak oor die bekendste eis van die dossier rakende 'n pornografiese band wat na bewering van Trump gemaak is tydens 'n besoek aan Moskou in 2013:
Die beskrywing van Trump wat prostitute gebruik om op die bed in die Ritz-Carlton Hotel in Moskou, waar die Obamas geslaap het, te urineer, lyk opvallend met die werk van die 'romanskrywers' in die Russiese Federale Veiligheidsdiens wie se taak dit is om na vore te kom met verhale om individue in diskrediet te bring sonder om baie aanvaarbaar te wees. My inskrywing in Wikipedia is onlangs verander om te sê dat ek in 2013 uit Rusland gesit is omdat ek 'n bordeel met minderjarige meisies bestuur het. Die styl is grimmig soortgelyk.
Dit is inderdaad, en die eis van die dossier van die dossier word met bespotting beskou deur die meeste Westerse spioene wat die Russe ken. Dit is baie waarskynlik dat die Kremlin besit kompromat oor die president - senior intelligensiebronne uit verskeie lande het my bevestig dat daar onaangename video's van Trump bestaan - tog is daar geen rede om Steele se besondere aanspraak hier te glo nie, sonder bevestigende getuienis.
Die idee dat die Steele - dossier 'n oefening in Chekist provokasie meer aanneemlik hoe meer jy daarna kyk. Dit is baie in die gewoontes van Russiese intelligensie om baie akkurate inligting, soms modderig, te versprei in diens van 'n groter leuen. Die opvolgers van die KGB is baie vaardig in die samestelling van disinformasie wat meer vrae as antwoorde vir Westerse ondersoekers tot gevolg het. Daar is geen twyfel dat die dossier in Washington 'n enorme politieke struikelblok geskep het nie - insluitende troebel bewerings wat nog nie opgelos is nie en miskien nooit sal wees nie.
Neem een van die dossiere se plofbare bewerings, naamlik dat Michael Cohen, Trump se persoonlike prokureur, in 2016 in die geheim met Kremlin-amptenare in Praag vergader om propaganda-operasies te koördineer om Hillary Clinton se veldtog te benadeel. Nou weet ons dat Moskou dit beslis gedoen het druk baie propaganda op teen Clinton in 2016, deur spioene, aanlyn trolle en uitsnydings soos Wikileaks. Ons kan ook nou bevestig 'n mate van samespanning tussen die Trump-veldtog en Russe met Kremlin-verbintenisse. En Cohen blyk beslis te besit twyfelagtige bande met Rusland wat verdienste ondersoek.
Boonop is dit heeltemal aanneemlik dat die vergadering in Praag plaasgevind het. Die Tsjeggiese hoofstad, soos ek vroeër opgemerk het, is 'n brandpunt van Russiese spioenasie-aktiwiteite; Spioene van die Kremlin sou Praag as 'n veilige Europese plek beskou vir so 'n geheime ontmoeting met Team Trump. Om nie te praat nie, is 'n belangrike Russiese hacker wat glo gekoppel is aan die aanlyn propaganda teen Clinton in 2016 in Praag gearresteer.
Maar het die vergadering van Augustus 2016 werklik plaasgevind? Cohen, voorspelbaar, het kategories ontken dat enigiets van die soort plaasgevind het, wat die eis van die dossier as heeltemal vals afmaak. Hy praat miskien die waarheid, of ten minste 'n halwe waarheid. Op die hakke van BuzzFeed se publikasie van die dossier, Newsweek berig dat die Estse intelligensie die Praag-vergadering bespied het, met verwysing na 'n naamlose Westerse inligtingsamptenaar. Woord het vinnig in spioenasiekringe versprei dat dit 'n bewys van Steele se aanspraak uitmaak.
Behalwe dat dit nie doen nie. Estland het goeie spioenasiedienste, maar hulle presteer uitstekend in teenintelligensie en tegniese intelligensie. Hulle bereik is beperk, soos 'n mens van 'n land met slegs 1,3 miljoen mense kan verwag. Niemand wat ek ken in die veiligheidskringe van Tallinn, het gehoor dat Estlanders 'n vergadering in die verre Praag bespied het nie - 'n onmoontlikheid gegewe die grootte van die klein land, waar almal in die veiligheidsagentskappe almal ken
Om nie te praat van dat Estlanders nie self 'n spioenasie-operasie in Praag sou waag nie, wat spioene 'n eensydige noem. Die Tsjeggiese Republiek is 'n mede-lid van die NAVO en die Europese Unie, en Tallinn sou Praag van sy spioenasieplanne in kennis gestel het, en waarskynlik sou dit verander het in 'n gesamentlike Tsjeggies-Estse spioenasie-operasie teen die Russe. Weereens, niemand in Praag wat ek ken, het iets gehoor oor hierdie soort dinge wat in Augustus 2016 gebeur het nie.
Boonop is dit heel waarskynlik dat die Estlanders (en Tsjegge) die Amerikaanse ambassade in Praag sou in kennis stel van hul gesamentlike operasie, aangesien Amerikaners Amerikaners ingesluit het - sommige van hulle was nou verbonde aan die Republikeinse presidentskandidaat. Dan sou Amerikaanse spioene ook by die operasie betrokke geraak het, en nog meer mense sou daarvan geweet het. Niemand wat ek in ons intelligensiegemeenskap ken nie, het iets gehoor van die vermeende Praagse vergadering nie.
Om op te som, daar is alle rede om te dink Team Trump het in 2016 met die Russe saamgespan, maar daar is eenvoudig geen oortuigende bewyse dat die Praag-vergadering in Augustus van daardie jaar plaasgevind het nie. Intussen is daar baie sterk wenke dat dit nie gebeur het nie. Dit is heel moontlik dat Michael Cohen in die geheim met verteenwoordigers van die Kremlin in ander Europese stede vergader het - niemand wat hierdie verhaal ken nie, sal daaroor verbaas wees - maar Cohen se spesifieke ontkenning hier kan heel moontlik akkuraat wees.
Die Steele-dossier moet versigtig hanteer word. Die Kremlin het al lank komplekse spioenasieverhale saamgestel - faksie te skep deur bona fide-inligting met disinformasie te meng —Om Westerse intelligensie te verwar, en hulle het dit heel moontlik weer hier gedoen. Diegene wat die waarheid van Donald Trump se verhouding met Moskou soek, moet die dossier as 'n wegspringpunt beskou vir meer ondersoek en nie meer nie. Andersins, kan u vinnig verdwaal in die ervare teenkopies wildernis van spieëls .
John Schindler is 'n veiligheidskenner en voormalige ontleder en teenintelligensiebeampte van die National Security Agency. 'N Spesialis in spioenasie en terrorisme, hy was ook 'n vlootoffisier en 'n War College-professor. Hy het vier boeke gepubliseer en is op Twitter by @ 20committee.
Meer deur John Schindler:
Verslae openbaar jammerlike veiligheidstoestand by die Nasionale InSecurity-agentskap
Valse vlagterrorisme: mite en werklikheid
Die dooies sing met vuil in hul mond
