China se Tianwen-1 Mars-sonde word gesien deur 'n klein kamera wat uit die ruimtetuig gestoot word.CNSA China se eerste Mars-sonde ooit, Tianwen-1, wentel sedert Februarie om die Rooi Planeet. Op Vrydag sal die sonde, Zhurong, 'n sagte aanraking op Mars se oppervlak probeer.
Die Tianwen-1-missie is in Julie 2020 gelanseer deur die China National Space Administration (CNSA) bo-op 'n lang Maart 5-vuurpyl en het vyf maande later die baan van Mars bereik.
Besonderhede oor Vrydag se landing is skrikwekkend. Plaaslike mediaberigte dui daarop dat die aanraking omstreeks 19:11 sal begin. E.T. (07:11 uur Beijing tyd op 15 Mei), met die oog op Utopia Planitia, 'n groot impakkom in Mars se noordelike halfrond. Sodra hy in gebruik geneem is, sal die Rover ongeveer 90 Marsdae (of 93 Aardae) deurbring om sy omgewing in detail te bestudeer.
Soos NASA se Perseverance Rover, sal Zhurong sewe minute van skrik ervaar nadat dit Mars se atmosfeer binnegekom het. Vorige Mars-landingpogings dui daarop dat 'n rover slegs 50 persent kans het om die afdraande te oorleef.
Zhurong is 'n seswielagtige, sonkrag-robotrobot wat CNSA beskryf het soos 'n blou vlinder. Die Rover is vernoem na die god van vuur uit die antieke Chinese mitologie. Die wennaam is gekies uit tien kandidate uit 'n openbare stemming in April.
Landing op Mars se oppervlak, as dit suksesvol is, sal 'n groot mylpaal wees vir China se ruimtelike ondersoek. Tianwen-1 is China se tweede poging op die Rooi Planeet nadat 'n Mars-missie in 2011 genaamd Yinghuo-1 misluk het. Die Yinghuo-1-sending het nie 'n lander of 'n rover ingesluit nie. Dit is selde dat 'n land so vroeg in interplanetêre verkenning probeer wentel, land en rondtrek. (Die Verenigde Arabiese Emirate het sy eerste Mars-sonde, Hope, geloods omstreeks dieselfde tyd as Tianwen-1. Maar die sonde bevat net 'n baan.)
Geen planetêre missies is ooit op hierdie manier geïmplementeer nie. As dit suksesvol is, sou dit 'n groot tegniese deurbraak beteken, het CNSA-wetenskaplikes in 'n artikel geskryf waarin die doelwitte van die missie uiteengesit is gepubliseer in Natuursterrekunde verlede Julie.
