Onthou u Jonathan Bush? Tot onlangs het die voormalige president George Bush se jonger broer, 'n gefrustreerde Broadway-hoofer, die geldbestuurder, wat eens 'n toonaangewende New York Republikeinse magsmakelaar was, verdwyn in dieselfde leemte wat Donald Nixon en Billy Carter opgeslurp het. Maar in teenstelling met die ongelukkige First Brothers, is Jonathan Bush terug vir 'n tweede bedryf.
Sy terugkeer van die vergetelheid is eenvoudig: sy neef, regeerder George W. Bush van Texas, het as die beste gunsteling vir die volgende jaar se Republikeinse presidentskandidaat verskyn, alhoewel hy nog nie sy kandidatuur moes verklaar nie. Vroeë peilings wys hoe hy vise-president Al Gore, die erfgenaam van Bill Clinton, klop, wat beteken dat hy waarskynlik allerhande steun sal begin kry uit die berekening van politici wat nie die laaste passasier op die wa wil wees nie. Dit is dus nie verbasend dat magtige Republikeine uit New York skielik onthou wat 'n bekoorlike, vriendelike medemens Jonathan Bush is en so 'n danser nie!
Die 67-jarige mnr. Bush geniet dit duidelik dat hy weer opkom as 'n man om te sien, aan te haal en te vlei. Toe hy dus volgende jaar met die New York Post praat oor pres. Lady Hillary Clinton se moontlike Amerikaanse senaat in New York, bied mnr. Bush 'n aanhaling aan wat klink asof dit agt jaar in wording is: sy laat Geraldine Ferraro lyk soos die Maagd Maria. Natuurlik het mev. Clinton se moontlike senaatsveldtog niks te doen met George W. Bush se moontlike presidentskampanje nie, maar Jonathan Bush wou duidelik nie die kans laat verbygaan om 'n rooivleis-partydige opinie te bied nie, noudat hy weer in geldeenheid. Mnr. Bush, wat een keer in The New York Times as eersteklas hooi-saad geprys is vir sy vertolking van Will Parker in 'n Off-Broadway-produksie in Oklahoma, het duidelik pret gehad en snaaks, het sy seun, Billy Bush, 'n oggendradio-gasheer op Z104-FM in Washington, DC
Toe sy ouer broer aan bewind was, het mnr. Bush saam met premier en konings in die Withuis geëet en sy gewig met verskillende mate van sukses in die Republikeinse Party van New York gegooi. Toe word Bill Clinton verkies en Bush vind dat hy nie soveel bewonderaars het as wat hy gedink het nie. Daar was nie meer snaakse sagte skoene by Albany-persmiddae nie. Niemand het hom geroep om die publiek te lei in liedjies op politieke byeenkomste nie. Sommige het selfs gesê dat hy deur die voormalige senator Alfonse D'Amato bevries was, wat Bob Dole teen sy broer in die Republikeinse presidentskap van 1988 gesteun het. Jon is basies gesluit sodra sy broer uit die Withuis was, het 'n Republikeinse sakeman gesê.
Maar nou dat 'n ander Bush 'n goeie kans het om president te word, kan mense nie skielik oordryf watter wonderlike politieke bate hy is nie. Jon weet hoe hy kan, het die sosialis Georgette Mosbacher, 'n vrou van die Republikeinse Nasionale Komitee, gesê. Hy ken hierdie toestand van bo na onder. Hy ken die landskap, die landmyne, en hy ken die spelers. En hy het 'n institusionele geheue wat sy neef baie goed sal dien.
Hy word goed gerespekteer, sê Peter Powers, 'n voormalige eerste onderburgemeester en 'n goeie vriend van burgemeester Rudolph Giuliani. Hy het beslis 'n goeie naam. Mense sal goed na hom let.
'N Groot skinderstryd
Dit is nie duidelik watter rol mnr. Bush sal speel as sy neef besluit om 'n John Quincy Adams aan die Amerikaanse kiesers te trek nie. Hy het The Braganca se versoek vir 'n onderhoud vir hierdie verhaal van die hand gewys. Maar dit is duidelik dat mnr. Bush steeds van politiek hou, wat hy vroeër as 'n groot skinderspel genoem het. Daar is dus min twyfel dat hy by sy neef se veldtog betrokke sal wees. Hy reik alreeds stilweg uit na groot New York-bydraers namens sy broerskind. Wat hy kan doen, is om die voormalige Reagan- en Bush-ondersteuners in New York wat die afgelope agt jaar nie aktief in die New York-politiek was nie, terug te bring, het Zenia Mucha, kommunikasie-direkteur van goewerneur Pataki, gesê. oorweging van 'n goedkeuring van die Goewerneur van Texas. Hy sal finansiële ondersteuning kan opdoen.
Baie Republikeine probeer om 'n lyn te kry oor goewerneur Bush, het die politieke konsultant Norman Adler gesê. Jon het homself 'n streep gemaak.
As George W. Bush die verkiesing volgende jaar wen, sal Jonathan Bush weer skouers skuur met wêreldleiers tydens sosiale geleenthede in die Withuis. En hy sal byna seker omring word deur hofdienaars en onstuimige partyhakies wat hom kan aanmoedig om sy gloriedae as 'n politieke misdadiger in New York te herleef, maar dat hy in Killingworth, Conn, hoewel hy 'n woonstel aan die Upper East Side het. 'N Republikeinse insider het gesê: 'n man wie se broerskind president van die Verenigde State is, is altyd 'n belangrike man.
Mnr. Bush het nog altyd voordeel getrek uit sulke verbindings. Daar word gesê dat hy 'n bekoorlike man is wat 'n gemene tennis speel en 'n goeie grap geniet. Maar mense het nog altyd 'n probleem gehad om hom ernstig op te neem, miskien omdat hy altyd soos iemand se dom kindjieboet gelyk het. Hy klink net soos sy bekende broer of suster, 'n mede-afgestudeerde Yale, as hy sy mond oopmaak. Maar hy het groot ore, 'n prominente neus en 'n selfversettende grynslag.
Of dit nou regverdig is of nie, die beeld is verstaanbaar, want hy het nog altyd 'n ondersteunende rol in die Bush-familie gespeel. Nadat hy twee jaar in die weermag deurgebring het, het mnr. Bush 'n ernstige poging aangewend om 'n professionele sang-en-dansman te word en studeer by die waarnemende onderwyser Stella Adler, die ghoeroe vir Marlon Brando en Robert De Niro. Hy het sy soeke op 30-jarige ouderdom laat vaar toe hy nie 'n oudisie vir die Broadway-produksie van Take Me Along gedruip het nie.
Bush het op 'n meer tradisionele loopbaan ingestel en J. Bush & Company, 'n beskeie beleggingsbestuursonderneming, gestig. Hy het goed genoeg gevaar as geldbestuurder, maar toe sy broer in 1981 vise-president word, het hy die kans gespring om iets meer opwindends te doen.
Mnr. Bush word in 1983 die staatsrepublieke party se finansiële voorsitter. Dit was 'n werk wat hy baie geniet het. Hy het nie net miljoene dollars ingesamel om die sieklike staatsparty aan die gang te hou nie; hy het 'n gehoor betower tydens die jaarlikse ete van die Vereniging vir wetgewende korrespondente in Albany met 'n musikale opdrag van die destydse regering. Mario Cuomo, gesing op die wysie van Marian die Bibliotekaris.
Die beste uur van mnr. Bush het egter gekom toe hy 'n sleutelrol gespeel het in die oorwinning van sy broer in die 1988 Republikeinse presidentsverkiesing in New York. Hy het die staat gestompel en die vise-president en toonaangewende gehoor geprys in 'n lied getiteld Stem vir George Bush. Enige broer wat dit sou doen, moet redelik goed wees, het Robert Wood Johnson IV, 'n vooraanstaande Republikeinse fondsinsameling en 'n vriend van mnr. Bush, gesê.
Maar die First-Brother-to-be het ook daarin geslaag om mnr. D'Amato se druk op Bob Dole, sy broer se nemesis, te stuit. Die stryd het so emosioneel geraak dat mnr. Bush en mnr. D'Amato volgens een persverslag byna op 'n stadium slae gekry het.
Maar die twee mans het 'n onrustige wapenstilstand bereik ná die voorverkiesing. In sy memoires, Power, Politics and Pasta, het mnr. D'Amato mnr. Bush die hoogste eerbewys aangebied: hy het sy broer onvermoeid bevorder, en niks daaraan gedink om soggens in Rochester te praat en dan op Long Island te eet nie. Hy het gesmul, geëet en bekoor in elke provinsie en distrik. Hy word een van ons party se beste fondsinsamelings.
Maar een Republikeinse fondsinsameling het gesê dat mnr. D'Amato meer daarin belangstel om mnr. Bush te gebruik om donateurs te lok, as om hom te versoek vir sy politieke insig. D'Amato sou sy naam gebruik, het die fondsinsameling gesê. Hy sou sê: 'O, ek het 'n groot fondsinsameling en Jonathan Bush kom.' Hy laat dit klink asof Joe Torre of Tino Martinez kom. Ek dink nie [mnr. Bush] ooit invloed gehad op die maak van kandidate of iets dergeliks.
Maar hy was nie skaam om sy politieke invloed te toets nie. Te midde van die 1988 Presidentswedloop het mnr. Bush probeer om die voormalige G.O.P. staatsvoorsitter Richard Rosenbaum van die Republikeinse Nasionale Komitee af omdat hy geweier het om sy broer te ondersteun. Ten spyte van sy magdom konneksies het mnr. Bush klaaglik misluk. Ek dink almal het net gegrief oor hom wat die gorilla van 500 pond speel, het mnr. Rosenbaum onthou.
Verlore oorsake
Die Rosenbaum-debakel was net die begin. Nadat sy broer verkies is, het mnr. Bush onverpoos 'n lang lys van Republikeinse verlore sake voorgestaan, waaronder die Amerikaanse senaatskandidaat Robert McMillan en die regeringskandidaat Pierre Rinfret. Hy het tydens die Republikeinse burgemeestersverkiesing in 1989 probeer om 'n wapenstilstand tussen Ronald Lauder en Rudolph Giuliani te bemark deur die idee van 'n Lauder-Giuliani-kaartjie te bevorder. Dit het nêrens heen gegaan nie.
Toe, in 1990, het mnr. Bush die New York Post uitgespreek dat hy nie saamstem met die houding van sy broer teen die aborsie nie, wat die bespiegeling aangevuur het dat die Bush-familie oor die omstrede kwessie was. Dit was die laaste wat president Bush nodig gehad het toe hy konserwatiewes woedend gemaak het deur belasting te verhoog ondanks sy beroemde geen nuwe belastingbelofte nie.
Maar president Bush het lojaal gebly aan sy jonger broer. En Jonathan Bush het die guns bewys. In die laaste dae van die wedloop teen mnr. Clinton in 1992, word hy gesien hoe hy in 'n Bush-Quayle-t-hemp stamp in 'n supermark in Medford, LI, met 'n gedoemde Kongres-kandidaat. Die gety se draai, mense, het hy gesê. Dit kom in soos jy nog nooit gesien het nie. Hy moes waarskynlik die sagte skoen-benadering probeer het.
Toe mnr. Clinton gewen het, het mnr. Bush, wat in 1989 as finansiële voorsitter uitgetree het, gevind dat daar min vraag was na sy talente, hetsy in fondsinsameling of in sang en dans.
Sommige blameer mnr. D'Amato, sy ou teëstander. Ander sê dat mnr. Bush sy politieke sap verloor het nadat sy broer verslaan is. Maar noudat hy 'n ander familielid vir president verkies, herinner mnr. Bush New Yorkers dat hy nog steeds hier is.
Hy het aan die telefoon gesê, het mev. Mosbacher gesê. Moenie 'n fout maak nie: hy was al telefonies aan die gang met die magte wat in hierdie toestand is. Hy werk al 'n rukkie daaraan. Hy is 'n ware aanwins. Geen vraag daaroor nie.
