De Beers Jewellers winkel in die gesogte Old Bondstraat.Dave Rushen / SOPA Images / LightRocket via Getty Images De Beers, die grootste natuurlike diamantmyner en kleinhandelaar ter wêreld, duik in sintetiese klippe, of laboratoriumgroeide diamante , 'n opkomende juweliersware-kategorie wat die edelsteenreus eens verag het.
Na twee jaar van konstruksie en byna $ 100 miljoen in die projek gesink het, het De Beers onlangs die bou van 60,000 vierkante voet-fasiliteit naby Portland, Oregon, voltooi, waar dit met massaproduksie van laboratoriumgroeide diamante sal begin. Die diamante sal bemark word aan duisendjarige verbruikers wat wegdraai van duur, omgewingsvriendelike natuurstene.
Die nuwe fabriek, geleë in die stad Gresham in die noordweste van Oregon, is Donderdag amptelik geopen. De Beers het gesê dat hy per jaar 200 000 karaat gepoleerde diamante, of 400 000 diamantjuwele, kan vervaardig. Dié sintetiese klippe sal onder De Beers se mode-juweliersmerk, Lightbox, bemark word. 'N Eksklusiewe versameling word deur Blue Nile verkoop, wat die eerste keer is dat die 20-jarige juweliershandelaar diamante in die laboratorium dra.
Die vervaardiging van diamante wat in die laboratorium in die VSA vervaardig is, was van die begin af 'n doelwit en ons is so trots dat ons dit bereik het met hierdie moderne laboratorium in 'n streek wat 'n middelpunt geword het vir gevorderde bedrywe, het Steve Coe, uitvoerende hoof van Lightbox, gesê in 'n verklaring Donderdag.
De Beers het Lightbox in September 2018 bekendgestel. Tot die opening van die Oregon-fabriek is alle Lightbox-produkte deur De Beer se industriële diamantfiliaal, Element Six, in die Verenigde Koninkryk vervaardig.
Lab-gekweekte diamante is chemies en fisies identies aan hul natuurlike eweknieë, maar is aansienlik goedkoper — ook vriendeliker vir die omgewing. Lightbox verkoop sy diamante vir ongeveer $ 800 per karaat, minder as een tiende van wat 'n natuurlike diamant van een karaat sou haal selfs op groothandelsmarkte. (In werklikheid is Lightbox se prys so laag dat sommige van sy mededingers dit het beskuldig dit van roofsugtige pryse.)
De Beers doen 'n doelbewuste poging om sy diamantlyn wat deur laboratorium gekweek word, van sy natuurlike diamantbedryf te skei. Lightbox fokus op mode-stukke, soos oorbelle en halssnoere, wat nie klippe groter as een karaat dra nie. Die handelsmerk verkoop ook nie verloofringe nie, 'n gebied waarin Coe gesê het dat verbruikers steeds natuurlike klippe verkies.
Ons markondersoek toon dat verbruikers steeds 'n sterk voorkeur in natuurlike diamante vir mylpaalgebeurtenisse soos 'n verlowing het, het hy aan Braganca gesê n onderhoud in Februarie. Toe hulle diamante in laboratorium sien, het hulle gedink dat dit goed lyk. Daar was baie belangstelling vir alledaagse geskenkgeleenthede, soos verjaarsdae of die eerste luukse juwele vir 'n tienerdogter.
Natuurlike diamante word diep binne die aarde gevorm onder uiterste druk en hoë temperature en word deur vulkaniese uitbarstings na die aarde se oppervlak gebring. De Beers boots hierdie proses na, en skep laboratoriumdiamante deur 'n saadjie in 'n plasma-reaktor te plant, dit tot meer as 6.000 grade Fahrenheit te verhit en dit dan met koolstofatome te stamp. Gegewe die druk wat nodig is om diamante in die laboratorium te skep, is dit soortgelyk aan die Eiffeltoring wat op 'n blik Coke, Coe gestapel word vertel Die New York Times in 2018.
Hierdie vervaardigingsproses is baie energieverbruikend. Die lae elektrisiteitskoste in die noordweste van Oregon het Gresham dus 'n ideale plek gemaak om 'n fabriek te bou. Die fasiliteit het ongeveer 60 werkers. De Beers het 'n staatssubsidie van $ 300,000 ontvang op voorwaarde dat hy die huidige huurvlakke handhaaf.
