Evan Birnholz is die nuwe blokkiesraaiselkonstrukteur vir Die Washington Post . ( Foto: Vicki Jones ) Toe die blokraaiselkonstrukteur Merl Reagle in Augustus oorlede is, het hy heelwat koerantredakteurs regoor die land agtergelaat wat op sy weeklikse gesindikeerde legkaart staatgemaak het om hul agterblaaie te vul. Mnr. Reagle was 'n Falstaffiese man wat bekend was vir sy onuitputlike geestigheid en speelse aanvoeling, en sy rooster van 21 by 21 is op tientalle plekke gepubliseer, waaronder hierdie koerant en Die Washington Post ’ se Sondagtydskrif. Vroeër vandeesmaand het die Post aangekondig dat Evan Birnholz, 'n 32-jarige kruisvaarder wat in Philadelphia woon, sal oorneem as die nuwe blokraaiselkonstrukteur van die vraestel. Mnr. Birnholz het ongeveer ses jaar lank blokkiesraaisels gemaak en tot onlangs het hy 'n weeklikse blokraaisel op sy webwerf gepubliseer, Duiwelskruis . Hy begin 6 Desember. In 'n onlangse telefoniese onderhoud het ons bespreek wat hom aangetrokke hou tot legkaarte, die verband tussen musiek en blokkiesraaisels, en hoe hy hom voorstel dat hy uit Merl Reagle se lang skaduwee sal tree.
Hoe het u 'n raaisel gekry?
My pa het die skuld daarvoor. Hy sou die New York Times legkaart elke dag, toe ek jonger was. En ek sou probeer om hom te help, maar op 'n jong ouderdom kon ek nie regtig baie daarmee doen nie. Maar uiteindelik het ek 'n oplossing gekry en gedink: Waarom nie probeer om een te maak nie? En ek het natuurlik klaaglik misluk die eerste keer dat ek dit in Januarie 2009 probeer het, maar ek het baie oefening gekry en aangehou doen en uiteindelik vaardig genoeg en vol selfvertroue geword dat ek gevoel het dat enige legkaart wat ek gemaak het, O.K. Dit is die blootlegging van die bene, maar ek hou daarvan om te dink dat ek 'n dieper soort verklaring het, wat kom uit 'n agtergrond van dinge doen in musiek.
Kan u daaroor uitwei?
Blokraaisels en musiek het baie ooreenkomste. Toe ek jonger was, het ek baie op die klavier gespeel en musiek gereël toe ek op universiteit was. Ek het in 'n a cappella-groep gesing en die afgelope twee jaar daar baie musiek verwerk. As u aan 'n stuk Westerse musiek dink, het dit baie dinge wat u beperk as u dit saamstel, maar dit is die dinge wat ons vir onsself sê, maak 'n stuk kreatief: dit het 'n tempo en ritme, 'n tydtekening, 'n toonsoortteken, as dit lirieke bevat, moet u vra of dit gaan rym. En ek dink aan blokkiesraaisels wat werk met 'n soortgelyke stel beperkings. Hulle is verskillend, maar dit is letterlike hindernisse, soos die grootte van 'n rooster, die tipe woorde wat u gebruik, die lengte van die woorde wat u gebruik, waar u die swart vierkante plaas. Maar selfs met hierdie beperkings, net soos in 'n stuk musiek, kan u steeds baie kreatief en innoverend daarmee wees - hulle werk net met verskillende doeke. Ek dink nie wat ek nou doen, is radikaal anders as om 'n stuk musiek te verwerk nie. Ek dink net die blokkiesraaisel as 'n ander soort kuns.
Het u iemand anders in die blokkiesraaisel oor die verband gepraat? Ek ken Ben Tausig, die redakteur van Amerikaanse waardeklub , is 'n musikoloog.
Dit is net iets wat ek regtig vir myself verwoord het. Maar jy het gelyk, Ben Tausig is 'n professor in etnomusikologie in New York, en hy sal waarskynlik ook daarin betekenis vind.
Het u musiek studeer?
Ek doen al amper my hele lewe lank musiek. Ek het klavier begin speel toe ek 5 was en ongeveer 15 jaar gespeel. En ek het gesing, nie net in die a cappella-groep nie, maar ek het ook na die universiteit in 'n paar kore gesing. Op die oomblik is ek in die Mendelssohn-klub van Philadelphia , wat een van die oudste kore in die land is.
Ek weet jy is 'n groot aanhanger van Merl Reagle . Hoe voel u dat u blokkiesraaisels sal verskil van syne?
Hy was baie goed daarin om omtrent enige frase te gebruik en dit in 'n slim of snaakse woordspeling te omskep. En ek wil seker maak dat ek elke keer 'n frase in 'n woordspeling probeer omskep dat dit slim of snaaks gaan wees. Een ding wat ek probeer doen, is dat ek baie trots is daarop dat my roosters heeltemal glad en skoon is. En as ek die terme glad en skoon gebruik, probeer ek om seker te maak dat al my woorde redelik algemeen is of woorde wat mense ken en gebruik. Dit is miskien 'n moeilike leidraad, maar dit is eintlik in die populêre kultuur - dit is toeganklik. Ek wil nie my raaisels laai met regtig obskure inligting nie, of woorde wat eintlik nêrens bestaan nie, behalwe in blokkiesraaisels.Ek dink dit sou my styl wees, hoewel ek nie regtig kan sê nie. Dit is interessant dat die werk met die gedrukte weergawe van die Post raaisels, moet ek meer bondig skryf as wat ek gewoond was om op my webwerf te wees, vir ruimtebeperkings. En so moet ek my leidrade uiteindelik 'n bietjie makliker maak as wat ek gedink het ek kan maak, want jy kan net so lastig wees as jy drie woorde het om mee te werk.
In die 1980's was Merl Reagle in die voorhoede van die indie-blokkiesraaiselwêreld - wat, soos punkrock, vandag 'n hoofstroomaspek van die kultuur geword het. Voel u dat u 'n meer indie-gevoeligheid in die hoofstroom-raaiselwêreld bring, aangesien u uit 'n nuwe soort kom? aanlyn gemeenskap van indie-konstrukteurs?
Ek sou so hoop. Elke konstrukteur kom uit 'n ander agtergrond; hulle bring almal verskillende stemme saam. Ek het byvoorbeeld in die middel 80's en vroeë 90's grootgeword, en ek het baie videospeletjies gespeel toe ek jonk was, soos baie mense in die ouderdomsgroep, en daarom is ek geneig om 'n paar videospeletjies te hê leidrade in my raaisels waarvan almal miskien nie sal weet nie. Maar ek is bly om dit te doen solank ek daardie woorde regverdig kan deurkruis en mense dit steeds sal kry.
Henry Hook, 'n ander soort kanonieke blokraaiselkonstrukteur, is onlangs ook oorlede . Was jy 'n aanhanger van sy werk?
Weet jy, ek het nie baie van sy raaisels in die Boston Globe . Ek dink baie van hulle het 'n tyd lank agter 'n betaalmuur gestaan. Ek het dus nie soveel vertroudheid met sy legkaarte gehad as ander legkaartmakers nie, maar ek weet wel dat hy 'n baanbreker was van 'n legkaart genaamd die iets anders, wat 'n soort gekke, gonzo-legkaart is, waar baie die antwoorde is net opgemaak. En hoe sou u dit moontlik oplos? Dit is omdat baie van die kort antwoorde wettig is - dit is regte woorde. Jy begin daar en 'n klomp ander woorde maak net oop. Ek onthou dat ek, in een van my Something Differents, tautologie gehad het wat beteken dat milliners sal aanhou om hoofbedekkings te maak, en ek gee nie om nie. En die antwoord was: hatters gaan hoed.
Het u die eerste keer gemaak? Post legkaart?
Ja.
Hoe ver is jy?
Op die oomblik is ek nie so ver vooruit as wat ek wil wees nie, maar ek werk tans drie weke voor die skedule. Ek probeer om elke week twee legkaarte van Sondag te skryf.
Hoe lank neem dit u om 'n legkaart te maak?
Dit hang af van hoe moeilik die tema waarmee ek werk, is. As ek 'n skatting moes maak van hoeveel tyd dit my neem om een daarvan te doen, bedoel ek: die skryf van 'n rooster kan maklik 6 uur duur, net om die letters in die rooster te plaas, en die leidrade sal skryf neem nog 'n paar uur, want ek is geneig om baie kieskeurig te wees oor die skryf van oorspronklike leidrade. As dit 'n moeilike rooster is, kan dit my 'n paar dae neem, dus dit is 'n proses wat ontwikkel.
Sal jy meta-raaisels doen?
Dit is lekker om te doen, maar ek sal dit waarskynlik nie dadelik doen nie. Ek hou van die legkaarte waar daar die ekstra uitdaging is om een of ander frase of woord te vind wat alles aan mekaar bind. En ek het 'n paar vir my webwerf geskryf. Selde het ek een vir 'n legkaart op Sondag gemaak, hoewel ek wel een gemaak het wat 'n huldeblyk aan Merl Reagle was. Dit was waarskynlik een van die moeilikste dinge wat ek nog ooit gemaak het, so ons sal sien.
Het u raad vir voornemende blokkiesraaiselkonstrukteurs?
'N Loopbaan in blokraaiselkonstruksie is nie noodwendig iets wat ek voel dat ek gekwalifiseer is om advies te gee net omdat dit my eerste konsert is nie. Maar ek sal sê dat, in die eerste plek, as u my gesien het toe ek 'n kind was, u sou dink dat die idee dat ek blokkiesraaisels maak waarskynlik kranksinnig was. Toe ek jonger was, het ek na verskillende spraakterapeute gegaan, en hulle het gevind dat ek iets het wat hulle Semantiese Pragmatiese Versteuring noem; dit is 'n taalgestremdheid waar jy sukkel om uitdrukkings en idiome te verstaan en waarom 'n grap snaaks is. Dit was vir my baie moeilik toe ek jonk was. En ek het 'n rukkie spraakterapeute gesien om my te help om verskillende betekenisse van woorde en uitdrukkings te verstaan - en om te dink dat dieselfde kind elke week grootgeword het om blokkiesraaisels te kan skryf en nou werk om dit te doen Die Washington Post , Ek dink dit is redelik mal. Mense gaan dus sê, dit is te moeilik, dit is te moeilik. Ek bedoel, dit is nie maklik nie, maar ek kon dit doen. En ek sou sê as dit iets is wat u graag doen, moet u regtig u energie daaraan steek.
Wat het u vooraf gedoen?
Ek was oral op die kaart. Toe ek op universiteit was, was ek 'n hoofvak in chemie, want ek het destyds gedink dat ek miskien medisyne sou doen. Maar ek het van plan verander en 'n meestersgraad in openbare gesondheid aan die Drexel Universiteit verwerf, 'n paar jaar in die farmaseutiese industrie en mediese navorsing gewerk, maar ek het weer van plan verander. Ek het uiteindelik skool gegaan om 'n graad in die geskiedenis te behaal. Dit was 'n doktorale program. Ek het baie verskillende dinge uitprobeer, nie altyd geweet wat ek presies sou doen as ek in die programme kom nie. Maar die hele tyd het ek legkaarte by my gehad, soos die ander ding wat ek gedoen het. Aanvanklik was dit 'n stokperdjie, maar op 'n stadium het dit veel meer geword as dit; dit het geword waarvoor ek regtig lief is. En ek moes daardie dinge oor myself leer, en dit was nie altyd maklik nie, maar ek het uiteindelik gevind wat ek wou doen, en hier is ons.
Lees u die vraestelle baie om u onbenullighede te bekom? Of is dit iets wat u ken op grond van u eie epistemologiese raamwerk?
Dit is 'n goeie vraag. Ek sou sê dit is een manier waarop my opleiding in die geskiedenisafdeling help. U leer baie inligting oor baie verskillende bronne. As ek 'n legkaart probeer bou, gaan u altyd na Google en probeer om verskillende hoeke vir verskillende leidrade te vind; jy soek baie verskillende hulpbronne op om dinge te vind. En selfs net vir die oplossing van raaisels, is dit baie vertroudheid met die antwoorde wat u weer en weer en weer sien. Ek beskou myself nie as 'n groot trivia-persoon nie, maar as u my 'n paar briewe gee, kan ek dit gewoonlik agterkom.
