Selfportret met verbinde oor , (1889). Na 'n rusie met mede-kunstenaar Paul Gauguin by Arles, het Van Gogh 'n deel van sy eie oor afgekap.(Foto: Art Media / Print Collector / Getty Images) Na 130 jaar van bespiegeling en raaiwerk, weet ons nou die begunstigde van Vincent Van Gogh se oor, wat hy in 1888 by 'n bordeel met 'n skeermes afgesny het. Die ontvanger was 'n jong vrou met die naam Gabrielle Berlatier, met wie Van Gogh blykbaar bekend was, en nie 'n prostituut nie, soos vroeër in sommige kringe aanvaar is.
Sy was 'n boerdogter wat noord van Arles, Frankryk, gewoon het, en sy het die oor gekry toe sy as 'n bediende in die bordeel gewerk het waar die aftakeling plaasgevind het, die Kunskoerant berig. Dit is waarskynlik een van die bes bewaarde - maar tog mees gesoekte - geheime in die kunsgeskiedenis.
Die 18-jarige is in Bernadette Murphy's genoem Van Gogh's Ear: The True Story, wat verlede week deur Chatto & Windus gepubliseer is. Met behulp van 'n databasis van meer as 15 000 mense wat in die 1880's in Arles gewoon het en 'n speuragtige houding ten opsigte van navorsing, het Murphy die meisie, slegs bekend as Rachel, geïdentifiseer aan wie Van Gogh sy afgekapte oor gestaan het die nag van 23 Desember 1888. Murphy getrou gebly aan die belofte wat sy aan Gabrielle se nageslag gemaak het, en geskryf dat totdat ek die familie toestemming kry om haar van bekend te maak, ek hul wense sal respekteer en dit privaat sal hou.
Danksy die snuffel wat deur Die kunskoerant die vrou se identiteit is egter nou opgegrawe. Haar naam is gevind in die verslae van die Institut Pasteur in Parys, waar sy bedien is weens 'n byna noodlottige geval van hondsdolheid. Haar linkerarm is op 8 Januarie 1888 deur 'n hond uitgemoor en was onderworpe aan 'n pynlike verbrandings- en dekontaminasieproses met 'n rooiwarm strykyster. Later, in Parys, het sy 'n nuwe entstof teen hondsdolheid ontvang wat haar lewe gered het.
Berlatier se mediese behandeling sou waarskynlik 'n groot som geld gekos het, die Kunskoerant verslagnotas - 'n bedrag te groot vir 'n boeredogter, wat kan beteken dat sy waar moontlik werk moet neem. Dit verduidelik die rede waarom sy by 'n bordeel in Rue du Bout d'Arles 1 as 'n bediende gewerk het, die plek waar Van Gogh gevind is met sy oor ietwat losstaande.
Waarom sou hy 'n agtienjarige meisie oorgee, wat alreeds 'n groot deel van lyding en trauma gehad het?
Daar is verdere inligting wat daarop dui dat Berlatier moontlik as skoonmaker by die Café de la Gare gewerk het, wat deur Van Gogh se vriende Joseph en Marie Ginoux besit word. Die kunstenaar het 'n kamer gehad en daar in 1888 byna 'n half jaar daar gebly. Die feit dat Van Gogh en Berlatier mekaar by baie geleenthede na alle waarskynlikheid teëgekom het, is 'n aanduiding dat Berlatier meer as net 'n informele kennis van die kunstenaar, die papier, was. gesê, hoewel die aard van hul verhouding nog onduidelik is.
Om verby die menigte vrae te beweeg, net oor hoekom Van Gogh in die eerste plek sy oor afgesny het, wonder ons waarom sou hy sy oor gee aan 'n agtienjarige meisie, wat alreeds 'n groot deel van lyding en trauma gehad het? Nou ken ons die persoon; ons kan moontlik in die toekoms meer uitvind oor die voorval, die Kunskoerant skrywer, 'n Van Gogh-geleerde, wys daarop.
Uiteindelik het Berlatier 'n lang lewe gelei - en sy het hierdie ontstellende geheim vir haarself gehou en die grimmigheid rondom die raaisel verhoog.
